就在奇洛捡起魔杖的瞬间，他身下的地面突然变成一片沼泽。毫无防备的奇洛，双臂双腿立刻陷了进去，任他如何挣扎，都无法挣脱分毫。

“邓布利多！”老鼠没有理会仆从惊恐的求助声，而是四处搜寻着，无能狂怒地从牙缝中挤出一个名字。

一道火焰突然从老鼠的体内喷涌而出，将这只可怜的小动物化为灰烬。

但一片乳白色、完全没有任何形状可言的东西，却从火焰与黑烟中飘出。

与此同时，一个老人也出现在了房屋的角落中，神色复杂地盯着那团乳白。

“哈，瞧见了吧？这就是我现在的样子，既非活着，也未死去，低贱得还不如一只幽灵……”

乳白中传出一个与之前截然不同的沙哑声音。

“但它却有一个好处，那就是……”乳白越来越淡，渐渐消散于空气中，“任何魔法，都伤害不到此刻的我。”

“别得意，老东西，我还会回来的，回来做个了断……这次，不会再让你久等了……”

乳白彻底消失了，只剩下最后几个词在空气中回荡。

邓布利多依然纹丝不动，怔怔地看着乳白消失的位置，不知在想些什么。

乔木总算松了口气，不顾那边奇洛恐惧的啜泣，毫无形象地后仰倒在地板上。

他就是在赌，赌邓布利多对奇洛知根知底。

毕竟他的左膀右臂，一个毫无预兆地抢先一步从古灵阁取走了魔法石，另一个自始至终都在怀疑奇洛。

这种情况下，还说他不知情，那实在是说不过去。

古灵阁被入侵，不管妖精们怎么统一口径，都不敢对当世最伟大的巫师，也是他们最大的同情者撒谎。

邓布利多必然会第一时间得到消息，甚至可能比古灵阁的股东们都早。

而他也知道弗立维来对角巷采买，一旦发现自己最信任最铁杆的教授之一迟迟未归，必然会产生怀疑。

甚至还有一种可能：邓布利多就是在欺负伏地魔此刻用不了魔法也离不开奇洛，所以一直对奇洛进行毫无保留的监视。

也正是这种监视，才让他最信赖的斯内普察觉到了蛛丝马迹。

乔木本就打算在奇洛捡到魔杖后，如果还没有出现变数，他就立刻结束项目。

现在，他赌对了……

就在乔木帮邓布利多将三个无辜受害者扶起来的过程中，“噗”的一声，一个一头油腻长发的中年男人，凭空出现在了他们身边。

“这是……什么情况？”他看着靠着墙昏迷的三个人，又看了看角落中被捆得严严实实的奇洛，眉头紧皱，很不客气地向邓布利多发问。

“如你所见，西弗勒斯，他回来了……”后者一开口，就让斯内普脸色大变。

“不过不用紧张，”吓唬完对方，邓布利多又笑眯眯地说，“我们的同事乔木，勇敢地挫败了黑魔头的阴谋，也让他失去了好不容易才招揽到的仆从……”

“不……”一旁的奇洛哭声更大了，“我是被逼的，求求你，阿不思……”

此刻的他，倒是不结巴了。

“……这足以保证，黑魔头不得不继续蛰伏一段时间，”邓布利多停顿了一下，仿佛没有听到奇洛的辩解，继续开心地说，“虽然不会太久就是了。”

谨慎打量乔木的斯内普冷哼一声，没再说话，取出魔杖，开始为三位受害者检查身体状况。

“小心一些，西弗勒斯，”邓布利多提醒道，“卢修斯和你可怜的教子都中了夺魂咒。”

斯内普再次哼了一声，算是表示知道了。

他的魔杖画了个圈，三名受害者都飘起来，并叠罗汉一般上下紧紧贴在一起。

他将一只手搭在上面，紧接着，奇异的螺旋状空间扭曲从他的身体迅速蔓延到三名受害者身上。

又是“噗”的一声，四个人都瞬间消失了。

乔木看着这一幕，情不自禁地啧啧称奇。

“我第一次见到有人能在黑魔头面前如此镇定自若，”邓布利多的声音让他回过神来，后者正满是赞许又带有几分好奇地看着他，“而且，你的忠诚令我印象深刻。”

“不会就这么两句感谢吧？”乔木假作紧张地问道，“我需要去圣芒戈吗？”

邓布利多愣了一下，指着他捧腹大笑：“现在，还要加上你的坦诚。”

……

经历了被费尔奇折磨得欲仙欲死的三天后，乔木终于拿到了属于他的奖励：整整五千金加隆！

其中一千是学校的奖励，剩下的四千则是马尔福的私人谢礼。

要知道，他在霍格沃茨打杂的月薪，才不到30金加隆！

贵族该死，资本家更该死，贵族资本家最该死！

“卢修斯本该当面致谢的，毕竟你不仅救了他，还救了他的孩子，”校长办公室中，将古灵阁存单交给乔木的邓布利多解释道，“但他找了个理由拒绝了。”

“要我说，”他笑眯眯地说道，“一个纯血巫师，却被一个非魔法人士用酒瓶子制服，他是接受不了这一点。”

乔木倒是不在意，他反而很庆幸对方没有当面致谢，也免去了他尴尬社交的痛苦。

“还有一件事，是我个人微不足道的小小请求，”闲聊了几句后，邓布利多说道，“那天的事情，你愿意保密吗？尤其是涉及黑魔头的部分，哪怕是对菲利乌斯，也不要透露半分。”

乔木毫不犹豫地点头道：“我明白，巫师界还没做好‘迎回’神秘人的准备。今年还是波特的入学年……神秘人随他而去，又伴他而归……这种似是而非的说法，一旦被某些人利用，会伤害到那个孩子的。”

邓布利多深深地望着他，良久才回过神来。

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