不久之后，有军卒引着皇甫嵩来到帐中。

如今皇甫嵩的年纪已然不小，须发白了大半，双目之间看似浑浊，可侧头看人之时，眉眼之间偶尔露出的凌厉依旧。

刘备笑道:“皇甫将军，当年一见，别来无恙。”

皇甫嵩在他对面落座，到底是经年老将，哪怕如今孤身在他营中，依旧是半点也不慌乱，只是由衷叹息一声，“每次见到刘青州，总是忍不住要感慨一声，谁能想到想到昔日的幽州少年，竟能成了如今的大人物。”

刘备望着皇甫嵩，低笑了一声，“还要多谢皇甫将军，不然备也不会有今日。”

皇甫嵩眼神骤然凌厉起来，“刘青州这是何意？”

“我是何意，皇甫将军如此聪明之人，难道真的猜不到不成？”他微微朝前倾了倾了身子，“若无当年皇甫将军手握重兵，畏首畏尾，又如何有今日之刘玄德？”

皇甫嵩精擅用兵，当年曾有数次机会取下董卓性命，可惜都被他一一错过。

须知正史之中，其后董卓得势，讨要他叔父皇甫规之妻，妇人节烈，抵死不从，最终为董卓杖毙。

皇甫义真，天下皆言其善战，却连自家之人都护不住。如此人物，如何称的上是豪杰。

皇甫嵩自然不知此事，只当刘备是对他当年不肯西击董卓之事心怀怨恨。

他叹了口气，“当年之事，确是我错了。如今我只想为汉室再做些事情，也没机会了不成？”

话已至此，他如何还不知刘备言语间的深意。

既然撕破了面皮，那刘备自然不会再让他在这西都手握重兵。

刘备笑道:“世上之人，常拿皇甫公与我师卢公相较，只是在我看来，皇甫公不如我师远矣。若今日皇甫公带兵而来，与我临阵斗死，我还高看皇甫公一眼。”

皇甫嵩自言其错，不过是与当年一般，又一次在大势之下低头罢了。

皇甫嵩摇头苦笑，默然无语。

刘备收敛起脸上的笑意，“皇甫将军精擅用兵，但论兵略，天下之间，少有将军敌手。可匹夫受辱，犹然拔剑而起。将军为一军之胆，岂可无横斗之心？皇甫公如此，我又如何敢将这西都交在皇甫公手中。”

皇甫嵩叹了口气，“我交出兵权就是了。”

刘备点了点头，“皇甫家凉州名门，若是弃而不用，着实有些可惜。我观皇甫公之侄皇甫骊，忠义刚敏，也是世上少有的良才。我自会向朝廷举荐，代皇甫公镇守西都。”

皇甫嵩苦笑一声，看来这刘备还是想要用他，只不过换了个法子罢了。

日后换了皇甫骊坐镇此地，他皇甫嵩又岂能置之不理。

无外乎将兵权易手而已。

皇甫嵩告辞离去。

张飞随后走入帐中，苦笑道:“兄长方才说自有分寸，这便是分寸？何必刻意如此言语。”

皇甫嵩单骑而来，已经极有诚意。前来之前，想必也做好了交出兵权的打算。正是好好安抚，收拢人心的好机会。

刘备笑了笑，抽出腰间长剑，以一旁的布帛缓缓擦拭，“我原本也是想要与皇甫将军好声言语的。”

“只是益德啊，汉家天下为何沦落至此？皇权，宦官，世家，俱各有错。”

剑锋光亮，透着凛冽寒意。

“人有求活之心，不错，你我也是如此。”

“可大势倾危，征伐不休。路铺白骨，乡间多饿殍，百姓易子而食，总该有人站出来为这个世道做些什么。汉家天下如此，如皇甫嵩这般人有心有力之人，只知苟且求存，那要何人上前一步，来挽天倾？难道要那些只是活着便已用尽全力之人不成？”

张飞默然不语。

刘备笑了笑，自问自答，“也可能是我苛求了些，人在世上，谁不是先想到自家呢。”

有些话，他不好和张飞言明。

方才言语之间，他想到了那个在汉之后出现的朝代。

再然后，汉人为牛马，任人烹食。

不该如此的。

…………

长安以西，槐里县，如今马腾在此驻军。

一个全身甲胃的年轻人走入大帐之中。

此人细腰乍背，俊眉星目，即便是在人物鼎盛的中原之地都是难得的好相貌。

来人正是马腾长子，在凉州极为出名的少年豪杰，马超马孟起。

大帐之中，身量高大的马腾正弯腰而坐，紧皱着眉头。

马超朗声道:“父亲可是在为那刘备之事烦忧？与我一支军马，我径去长安取下此人头颅。”

马腾呵斥一声，“胡闹！”

随后他叹了口气，他这个长子天生勇力过人，即便是在多出勐士的凉州也少有敌手。

可惜勇力兼人者，往往多恃勇力而轻计谋。

马超便是如此。

马腾指了指摊放在木桉上的书信，“自长安来了一封书信，那刘备希望我能去往雒阳为官。许下的官职倒是不小。”

马超上前一步，将信拿在手中，打量了一眼，嗤笑道:“如此言语，莫非以为咱们凉州豪杰是任人愚弄的顽童不成。”

马腾叹了口气。

马超见状愕然道:“阿父莫非真的想去长安？阿父不可湖涂啊，去了长安，咱们只怕连性命都保不得。”

马腾虽然武艺远远不如马超，可毕竟是一刀一枪打出来的功业。

他吐了口气，“如今咱们看似势大，可自家事自家知。咱们之前驻扎在槐里，之所以能安然无事，不是咱们凉州军有多强，也不是那些长安军有多不济事，而是皇甫嵩为求自保的刻意为之。”

皇甫嵩的养寇自重，无非是不想过早平定了他们这些凉州叛军，然后被雒阳朝廷拉入到中原的乱局中去。

马超虽然也知此中隐情，可依旧不死心，“即便他刘备率军亲自前来又如何？之前韩遂已经传来消息，如今他们正在自金城前来的路上。若是咱们与韩遂合兵一处，未必没有与刘备的一战之力。”

马腾摇了摇头，“韩遂此人极有心机，绝非什么良善之人，更何况他与咱们马家有大仇。当日与他联合，不过是因形势所迫，不然为父就是死，也不愿再与此人为伍。”

原来当年马腾曾与韩遂相互攻伐，韩遂更是曾斩杀马腾妻儿。

马超闷声道:“所以阿父已经决定要前去长安了？”

马腾点了点头，“我此去也是想为马家寻一个出路。咱们马家靠着造反起家不假，可如今中原之地大势已然明朗，没有与大势抗衡的道理。”

他上前几步，拍了拍马超的肩膀，“你是家中长子，为父一去，军中便要靠你撑着了。”

马超微微低头，点头称是。

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