光阴荏苒，不知不觉中，朱元璋和他的家人已在这片广袤无垠的草原上一连行走7天。

这时候枯黄草原早已经见不到什么牧草了，有些不过是洁白的雪，朱元璋等驾马前往，一深一浅，漫步积雪，这时积雪恐怕有十厘米厚，朱元璋发现自己仍然低估明末这一小冰河气候，这场雪是从下雪天开始至今，就再也没有停止过！

这时队里的那几只羊，也就只有三千多只，一连下了7天雪，把萎蔫的牧草都盖住了，加之天气不断变冷，沿途近九千余只羊冻死饿死，这个时候，粮食也所剩无几，本来这些空置战马所背负的食物，已被死羊所代替。

“明哥儿，可想到了什么法子，咱们的粮食不多了，节约点估计也只能坚持五日左右了，五日之后这些战马怕是要断粮了。”王清明再次发现朱元璋一脸严肃地说。

朱元璋闻言，原本就紧皱的眉头皱的更加的深了，“梅直兄，某已经想到了解决的办法，某已经令三才兄前去打探了，至于要断粮的事情要注意口风，万不可声张出去，若是被将士们知道了，怕是会扰乱军心，可明白！”

“明哥儿放心，其中利害关系梅直自是晓得，此事小可已向知情的下属，下了封口令了！定然不会外泄！但是那些羊的损失已经在军中造成了一些流言了！明哥儿还是早些解决粮草问题才好！”

“某知道了、等三才回来，估计能给咱们带来好消息的！那些病倒的士卒如何了？”朱元璋细道。

王清明听后脸色更庄重，“那些病倒的士卒的病情没有丝毫的起色，咱们在这茫茫草原之上，缺医少药的，根本无法为他们治疗，就在今天，又有十几个士卒病倒了！”

朱元璋听了，除眉头之外，面上再也看不到别的表情了，“梅直兄，你先下去吧！让某静静！要好好照顾那些病倒了的士卒！决不能让将士们寒了心，他们既然跟了我朱元璋，某就会对其负责！”

“梅直明白！”王清明说着，退而求其次，朱元璋看了看随风飘落的雪花，只是感觉到心里沉甸甸的，如今他已经没有什么良策了，琢磨了很久，现在只发现鞑子部落又被抢劫了一次，以应对当前粮食危机！

他这些天都要求李三才能带上自己斥候小队，顺着他们前进的方向四周不停地探听着消息，看是否有比较弱一点鞑子部落，但李三才已一连数日外出探察，都没有收获！这使他情绪上有一种难以名状之重，他不愿意辛苦拉队，因粮食问题四散解体！那么，他们以前付出的这些努力不也是徒劳吗！

“噗...！正当朱元璋冥思苦想之时，有士卒自战马的一端栽下，惹来轩然大波。身边的士卒赶紧下马把他扶起来。朱元璋看后并无其他心情。这种事他这些天早已经见怪不怪。有些体质弱的士卒扛不住严酷的气候，都生病啦！似乎要到晚些时候才好休息一会儿。这种雪天更不能行军！

这时，李三才正带领两名下属，在白茫茫的大雪中，驾马飞奔，其他下属亦由他分散在四周探听消息，不时地观察一下这周围环境，偶尔也会下马撇开积雪，好像要找些东西！

“大人！此地没发现有鞑子活动的迹象，那些干枯的牧草并没有被牲畜啃食的痕迹！”一个正在雪中刨雪的斥候抛上来，对李三才说。

“知道了，你下去吧！咱们上前继续打探，务必在天黑之前有所收获，决不能让总旗大人失望！”李三才板着脸向斥候挥手，口气决绝地说！”

“是！”

“啪...驾...驾.”李三才有继续带领两人向前打马疾驰！

天暮色苍茫，秋风夹着雪花，还是刺骨的，李三才那张粗狂的脸，已被霜打得发白，手握缰绳，虎口早已经冻裂了，但如今，他，早没心思去关注这一切！

“还是没有什么收获吗？”李三才问下面士卒，这时李三才周围已经聚集着三四十人斥候，大家上午散场！

“大人，属下无能，未曾打探到鞑子们的踪迹！还请大人责罚！”在人群中，有几名斥候走上前去，告了罪，他们全是斥候长！

“罢了...！寻不到鞑子踪迹，也不是你们的过错，只是今日又要空手而回了，总旗大人怕是又要失望了！”李三才怅然一叹道！

“大人，不必如此悲观，小七和铁牛都还没回来，兴许是他们有所收获也说不定！”地面斥候长看到李三才忧郁的表情，出声说道！

李三才闻言，脸上的愁容散去不少，“希望两人都能有收获！我们这支大部队并没有持续太久！”

其斥候闻言亦陷入一片寂静，作为斥候，他们深知目前军中所遭遇之窘境！

大家又等待了大半个时辰，铁牛已归来，但仍无功而返，李三才此刻有点不敢回部队，并非担心朱元璋责罚，却又不敢看朱元璋失望的目光，作为部下，自己愧在心里！

“大人，快看！小七他们回来了！”满面春风地惊呼着打断了李三才的沉思，极目远眺，漫天飞絮里，数条影子隐约可见，这时人们正充满期待地注视着这些人！

过稍，打马飞驰者数人，当着李三才和其他人的面，勒马站住！还没到下面就一脸激动地喊着：“大人们，咱发现啦，发现鞑子部落啦！”

等人听后，无不叫好，李三才一脸愁容，悉数消散，忙走上前去，锤击小七肩膀，大声称赞：“小七！真有你的，回去之后定会为你请功！”

小七听了这话，瘦脸如花，忙单膝跪谢：“谢谢大人们！”

李三才连忙上前将其扶起，“这是你应得的，无需多礼！来！说说你打探到的鞑子情况吧！”

“是！”

“今日我与手下的三位兄弟，在此地西北方二十里的地方发现了，一些马蹄印，随后我们就沿着马蹄印一路追寻而去，才走了不到五里地，就在一片谷底发现了一个鞑子部落，我们就潜伏在其周围打探了一些情况！所以才回来晚了！”

“好！真是天助我也！天色快要黑了，咱们还是先回去，等回到了军中，我就带你前去面见明哥儿，你再将具体情况报与他！”

“明白！”

“大家都快上马，咱们回去了！”

“是！”

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