“洛老师，我们在这稍微等一会儿，已经让人去祖屋叫村长过来了。”黎江说道。

回到村里的路上，黎家姐弟已经先回家歇息，一些受伤的村民也到村医处包扎伤口，整个队伍只剩下一半人不到。

不一会儿，一位5、60岁年纪的长辈披着黑色外套匆匆赶来。

“这么晚把我叫出来做啥？我一个老人家不用睡吗？”那位长辈怒气冲冲地对着周围人一阵吼，然后拿出钥匙打开了宗祠的大门。

“太叔公，对不住，我们在修路的地方碰上山魈，不得已点了雷声炮。”黎江肃立旁侧，解释道。

洛叶猜测这人应该就是村长，只是没想到他看起来年纪不算大，但辈分这么高。

“什么？！雷声炮点了？哪个王八蛋干的，他家的孩子还要不要了！”村长正准备推门进去，立马停住转身。

众人看他不动，也连忙停下。

村长环视四周，发现周边的房子里，有些小孩正探头出来，准备看热闹。

沉吟一会，瓮声说道：“先进来再说。”

众人依序进入祠堂，村长坐在大厅中央的太师椅上，喝上一口热茶，等着黎江给他汇报。

黎江走上前，在他耳朵细语半晌。

村长点点头，伸手一指，让洛叶出列。

“是你点了雷声炮？我记得我们村的规矩，当初是发给你们负责人一份。”他呼了一口茶气，慢条斯理道。

“规矩我知道，但规矩是死的，人是活的。我要是不点这炮，现在回来的可能就不剩多少人了。”洛叶不卑不亢地说着。虽然他确实忘了这规矩，但话还是得理直气壮一点。

“你知道他们为什么会愤怒吗？你以为是救了我们，其实是害了我们。”村长的眼神逐渐变得锋利，盖上了茶碗。

“我们这些成年人，本来就应该为了子孙而牺牲，死了又如何？但你这炮一点，坏了规矩，那山魈今年要吃的就不是两家人的孩子，而是全村人的孩子都得担心。”

“啥孩子？”洛叶有些不明白。

村长解释道：“事到如今，看来有些事还是得跟你挑明了说。

“几百年来，山魈一直在报复我们黎家，它的目的就是断了我们黎家的香火。每年有不知道多少孩子被它假扮的人形拐卖带走。因为山魈掩盖不住它的笑意，所以我们世代不笑，防止小孩被山魈蒙骗。

“百年前，太祖显灵同山魈定下规矩，以除夕夜的雷声炮为号，我们送上两位童男女到月影岩，在年节后的春夏两季，它便要放了村里其他家的孩子。

“如今你提前放了炮，那村里的孩子自然是要遭殃了。”

洛叶大惊，这个规矩竟然是如此残忍，以献祭两个小孩来救其他人。

“你们有人性吗？用孩子的命来换取短暂的和平。”他冷冷地说道。

“你一个外来人，有什么资格说风凉话，你难道觉得我们是心甘情愿的？”村长将茶杯一摔，站起身扭曲着脸质问洛叶：“几百年来，你觉得我们没试过杀死那只孽畜？若不是太祖显灵，我们的伤亡只会更严重。你觉得你很能打，那你去，你帮我们杀了那头孽畜！”

说完，村长颓丧地坐回椅子。

黎江看着村长的样子，忍不住说道：“洛老师，你也看到了，那孽畜力大无穷，又会法术，我们根本敌不过。就算你能伤得了它，但只要杀不死，过个多年，它又会出来作乱。

“它已经活了几百年了，我们不妥协又有任何办法？你可以一走了之，但我们黎家家业在此，只要它活着，我们就永无宁日。”

“那你们为什么不求助外边？”洛叶想到这个世界所处的年代，应该也有飞机大炮，难道靠高科技的武器杀不是那连鞭炮都怕的山魈。

村长的眼神有些躲闪，沉声道：“这是我们村里的事情，你不需要知道。”

看来这个村子里还藏有某种不可明说的秘密。洛叶心中暗念。

接着他转头看着黎江，问道：“江叔，你也有两个孩子，难道没想到这种烂规矩总有一天会轮到你头上吗？”

听到此话，黎江一怔，嘴唇颤抖地说道：

“今年，要送去的童子就是黎岙。”

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