再说翁郜所说的凉州乏粮也绝非虚言，府库早已被此前作乱的嗢末人搬空了，他甚至已经写信向沙州使府求粮，只是迟迟没得到张淮深的答复。

一旁的张淮诠扯了扯张承奉的衣角，张承奉知道多言无益，对上首的翁郜拱拱手，又坐了下来。

那边张淮鼎也是暗自心里叹气，本来只是来凉州使府问问沙州接应兵马的下落，那翁郜也很给面子，大家和和气气吃个饭，沟通一下两镇感情，没想到居然演变得有点剑拔弩张。他出声打了个圆场，道：“翁使君，回鹘狼子野心，却是不可不防，平地上防备骑兵必起坚城固垒，若是他们占据了甘州，还需早在边境做些准备。”

翁郜淡淡道：“我已有安排。不劳沙州各位费心。”

已有侍从端上了些食物酒水，翁郜招呼一声，众人便各怀心思吃完了这一餐。

张家一行人告退出衙后，李明振在经过子城门楼时叹息一声，

他叹道：“此番请托凉州出兵不成，等秋天一过，北边越来越多过不下去的回鹘部族自然要到甘州境内逐食，开了一个口子，部落越聚越多，想赶也赶不走了。”他又想掏腰间马鞭，不过最终只是摸了摸榆木上箍着的铜环，对自己两位妻弟道：“算了，能接到两位郎君，我也算不虚此行，我们自回沙州便是。”

张淮鼎、张怀诠也只能点头称是。

在凉州姑臧城和相邻的甘州治所张掖城间直通的官道上，等距分布着两个重要的唐军据点，靠近凉州一侧的天宝县（旧名番禾，今甘肃永昌）和靠近甘州的删丹镇（今甘肃山丹附近）。天宝县是县城治所，人口多些，自然城池也大，删丹则更偏向一个军镇。发源于祁连山的张掖水（今黑河）往东北流出，其中一条支流删丹水就在删丹镇折向西北。李明振一路行来，知道路上驿程，便要带着张家人沿这条大道返回沙州。

当晚，敬翔见从使衙归来的张承奉面有愁色，便问了问缘由。听张承奉将白天事情说了一通，听完后他也只能沉吟不语。

次日，张家一行人收拾妥当，便随李明振带来的三十骑向西而行，不过在行了近一日，接近天宝县时，车队和阴清儿领着的两百沙州军在道上撞了个满怀。

阴清儿和手下部将中和张家车队中过去都是熟人，更别提阴清儿还是张承奉母亲阴氏的族弟。各自打了招呼后，阴清儿和张家众人在一架马车旁围成了一团。

李明振却是劈头盖脸地向阴清儿发问道：“你这些日子去哪了！？”

被这大嗓门一吼，阴清儿面上显得有些无措，辩解道：“我本在删丹镇驻留，准备凉州闹乱一平就赶来凉州等两位郎君车架。这不是新有回鹘越境，我看他们势力越来越大，便想着从删丹往北，沿着张掖河北岸探探他们虚实。”

张淮诠好奇问道“如今回鹘状况如何？”

阴清儿：“他们从合黎山口过来，张掖河北现在均是回鹘的毡帐，没敢往合黎山口探，不过大略估计一下，总数应当不下千帐。接着我便想着向尚书回报此事，往肃州去了。”

李明振苦笑一声：“今天是千帐，来年便有两千帐，再转年就有四千帐。”说完话锋一转，对

阴清儿问道：“你都走到肃州了？你是见回鹘势大，想着窜回沙州吧。你怎么又回来了？”

阴清儿哪能收到了这番夹枪带炮的嘲讽，急道：“李司马，使府里有人怕你，我可不怕你。不接到两位郎君，我断然不会回沙州复命。”

张淮鼎拉住阴清儿，又对李明振道道：“李司马且住。”又转头问向阴清儿，“你在肃州可曾见到索仁安索防御使？”

阴清儿点点头，道：“索副使前些日子刚刚摒却了凉州兵，对我还另有交代。他已经向尚书发书状说明回鹘军情了，还派出哨骑延边哨戒，往蓼泉和福禄增派了兵马，甘州龙王邀他出兵共击回鹘，他也一并报给了尚书，还在等沙州消息过来。只是肃州兵也不多，只怕难以抵挡回鹘人，我看索防御使应是无意出兵。

如今回鹘人缩到了张掖河北岸，甘州境内零散部落也都收拢在甘州城里，河南岸的官道倒是清静好走。正好接了郎君一家，我们共回沙州便是。”

索仁安是肃州防御副使，这还是过去肃州属归义军管辖时做的任命，后来防御使去世，肃州也划归凉州管辖，沙州也不好再行任命，这防御使就一直空了下来，由索仁安这个副使代管州中事务。凉州前后派出的些个官员都被他给赶走了。

前段时间翁郜派人前往肃州意图接管本地军政，不过索仁安没理会凉州的命令，直接将这伙人赶了回来。

阴清儿接着说道：“我从索副使那回来时经过甘州城内，见到那龙家龙王了。甘州城自凉州兵退出后，城内各部族推焉耆王龙王掌事，如今散居城外的各部都被收入城中，城内通颊、吐谷浑，党项人，还有些汉户大概一两千户，如今见回鹘人放马山南，都惊惶不安。龙王已经遣使和回鹘人交涉，不过还没有结果。他想央我这两百人留下一同守城，不过这我哪能答应。”龙家人本是在焉耆生息的塞种人，吐蕃回鹘争夺安西时被赶到了河西走廊上，旧时王家谱系仍在，仍然统领着肃州附近的龙家部族，沙州人称其为龙王。

“可知淮深大兄有何打算？”张淮鼎问道。

阴清儿道：“这我就不知了。”

李明振在一旁道：“现在是农忙的时候，部落里的牛马也要下崽，团练蕃兵都征发不得，沙州瓜州的衙兵镇兵加起来也出不了许多人。路上消息来来回回，再以张淮鼎那迟缓性子，等他得到消息再拿主意，出兵的时候只怕甘州城已经被回鹘人拿下了。”

张承奉心里叹气，看来这甘州已是这一部回鹘的囊中之物了。

敬翔一直沉默不语，只是在一旁静静听着，此时他突然开口道：“我有一策，可以让凉州出兵甘州。”

见众人目光转来，敬翔笑一下，道：“说来也简单，翁刺史既然有意要向沙州使府借粮，那就请阴将军上门转达张使君的意思，说是沙州愿意出粮，请他派发军士前往肃州取粮。带凉州兵动，回鹘人如何能知道兵马是做什么的，在其中稍动手脚，自然能让两家刀兵相向。

张淮诠问道：“这个时候请他取粮，他不会生疑吗？”

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