“尊敬的皇帝陛下，请原谅我的不情之请。”

“在如此隆重的时刻中途离席实属失礼，我深感愧疚和遗憾——但这场雪崩发生的时间实在是太巧了，巧得令人不安。”

“诚然，这可能只是一场普通的自然之灾，但我尚且无法估量神秘力量在其中占有的比重。对于帝国边疆的任何风吹草动，我宁愿谨慎小心，也不愿麻痹大意——毕竟这是您交付给我的神圣义务。”

“感谢您的恩准，那请容我告退。”

雪崩发生后的第三分钟，帝都剑术大赛现场的席位上已经没了隐匿贤者的身影。

暴雪之下是村庄的残骸。在被吞没的时候，它没有挣扎，没有呼救，甚至没有一丝一毫的惶恐，就那样沉默地成为了雪之巨兽的食粮。

因为这里的人们早已迁走。

“此处三面环山，没有发生雪崩已是万幸，但若发生雪崩，你们的父母子女，兄弟姐妹皆难逃一死。”

早在光辉年代，格鲁诺人便遵从了隐匿贤者的神谕，在盖比亚人的帮助下一批批往外迁徙。他们有的去到了气候温暖，物资充沛的间海北岸，有的不愿离故土太远，便寻了一片宽阔平坦的雪原，建立起全新的城镇村庄。在离镇子还有五百米多的地方，咆哮的雪兽不甘地停下了奔腾的脚步，按下了趾爪，人们仍旧且歌且舞，肉香与酒香弥漫了夜色。

他们不会知道，所信的神短暂地注视过他们，随后扎入了荒芜寒冷的黑暗，在转身的一瞬，透特的神情由温和变得晦暗，仿佛山雨欲来。

“巨人之肩”伫立在祂视线的尽头。

“是我多心了吗？”

“罢了，谨慎为上。”

“由于这场雪崩来得过于突兀和巧合，隐匿贤者不禁怀疑自己的行为是否全被看在眼里。尽管执掌隐匿的权柄，祂也没有贸然进行下一步动作，而是选择融入黑暗之中，静观其变。”

“对于一个经营多年的神明来说，这样的谨慎是合理的，但这并不代表我的剧本会就此失效。”

“因为雪崩确实扰乱了祂在雪山设下的某些神秘学手段，其中封锁灵性的部分更是好巧不巧地失了灵，那些险恶不详的气息溢散出来，随着时间的推移悄无声息地造成负面影响。尽管离信徒所在的城镇很远，但为了尽到神明的职责，让自己安下心来，隐匿贤者一定会在这几天做出修缮。”

“而这个行为本身就会让祂暴露更多。”

“你享受节日的方式可真够特别的。”时天使嘲讽出声，猎猎寒风吹动祂黑色的斗篷，却怎么也刮不掉祂那顶尖帽子。

“你想要得知的事情会在这几天内得到结果。”

亚当对阿蒙的讥讽置若罔闻，祂的语气诚恳平和，就像父亲说要送给孩子一件礼物。自从父亲在救赎蔷薇的隐秘谋划下陨落后，无知无闻就成了阿蒙最厌恶的事，如果这份礼物涉及到某些辛密，祂会很乐意地收下，可一想到这个秘密的主角是透特，祂就莫名忐忑起来……不，不能细想。祂压下浮动的心思，因为任何动摇在观众眼中只会被无限放大。

“结果？难道不是为戏剧的高潮做铺垫吗？”

亚当深深看了祂一眼：“这一次我并非要掀起风浪，而是想要让尘埃落定。我只想让隐匿终止堕落的行径，回到正确的轨道。”

“这么体贴的话可不像你说的。”

“毕竟祂算是我们的兄弟。”

亚当用轻描淡写的口吻丢下一个炸弹，即便是玩世不恭的时天使也惊讶得睁大了眼睛。

“我曾经听过父神和萨斯利尔的谈话，说祂本是缥缈无形的信息生物，是父亲以自己的血肉为祂造就形骸——换句话说，祂身体里流淌着父亲的血。”亚当顿了顿，“你在幼时对祂感到亲近，或许正是因为这个原因。”

“在神话生物面前讲人类的血缘论，你是有多无聊？”阿蒙冷笑出声，“而且我从没在祂身上寻找父亲的影子。”

光与暗，黑与白，神圣与堕落，越是天差地别的事物越难被人们联系起来。

所以很少有人能想到，纯洁无瑕的雪山某处藏着一个和灵界交互的隐秘空间，幽暗，浑浊，险恶，宛如人间地狱。

那是隐匿贤者的私人刑场。

一道道冷光在黑暗中亮起，那是一具具苍蓝的冰棺，里面封印着一个个非凡生物：他们有的是长着人脸的羽蛇，有的是头发如蛇般粗壮的美女，有的是目眦欲裂的羊角恶魔……有的将畸形的身躯折叠起来，有的试图扼杀自己，有的做出投掷火球的动作，还有的像是要转身逃走……他们最后的神情和动作都被“水晶棺”定格了下来，就像琥珀里的虫子那样动弹不得。但和虫子不一样的是，他们仍活着，但生命的光与热跟他们无缘，死亡也拒绝给予他们永恒的安眠。

一只只蝴蝶停驻在冰棺上，微弱的光线勾勒出它们翅膀上的眼睛纹路，一只只“眼睛”淡漠无情地注视着囚徒，呓语时不时在囚徒们耳畔响起，诅咒般阴魂不散，竟令他们生出这些“眼睛”会说话的错觉。

“你们有想过今天吗？”

“在你用毒药污染水源，害一个村落的人在七窍流血和浑身流脓中死去的时候，你有想过今天吗？”

“在你将一个个夜行的旅人开膛剖腹，用他们的心肝和肠道摆满祭坛的时候，你有想过今天吗？”

“在你指挥手下洗劫船只，让丈夫看着妻子被奸污，父母看着孩子被斩首的时候，你有想过今天吗？”

“你们一定没想过今天，因为在这个非凡至上的世界，你们觉得手握力量就可以肆意妄为，地狱对你们来说不过是吓唬孩子的谎言……确实，我偶尔也会怀疑‘地狱’这个说法的真实性。”

“所以我决定自己挖一个地狱出来，虽然逼仄了一些，但希望能符合你们对‘地狱’一词的想象。”

窸窸窣窣的声音从黑暗中传来，仿佛潜行的蝮蛇，比纯粹的死寂更让人不安。恍惚之间，一个连眼泪都干涸了的痛苦魔女意识到囚禁着自己的冰棺消融了，但她无力逃跑，因为黑色的荆棘缠上了她的躯体，将尖刺插进了她的血肉，压榨着她的生命力，痛苦的闷哼从她早已嘶哑的嗓子里发出，她的尖叫早已在先前的折磨中耗尽。

没关系，这点痛苦不算什么，我已经习惯了……她这么安慰着自己，却突然感觉一根荆棘猛地刺入了自己的腹腔。

“咕噜，咕噜——”

魔女没有立刻死去，她惊恐地感觉到植物的枝条在她体内蠕动，拨动把玩着内脏，用细小的新枝戳弄着这些没有皮肤保护的部分，一股不祥的预感笼罩了她，使她徒劳地挣扎起来，新枝捅破了她的胃，然后逆着食道一路往上，最后从口腔伸了出来！

在她逐渐灰暗下去的视野中，一朵鲜红的玫瑰花在枝头盛开。

透特看着她的头以一个诡异的角度歪到一边，脸上无悲无喜，阴影在祂的脚边蔓延，舒展，直立，最终变成了西装革履的孟柏。

孟柏在微笑，在品味，在对痛苦甘之如饴。

细小的破碎声从空气中传来，祂们一起抬头看去，被从破洞中射入的天光刺得眯起了眼睛。

雪花和黑羽纷纷扬扬地落下。

“原来是你。”

隐匿贤者发出宛如解脱的叹息，用一贯温和平静的目光看向时天使，不再言语。

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