“难道,”沉默良久后,圣夏莉雅终于开口了:“你一开始并没有想去找她吗?”
“恩。”林格点点头:“我觉得应该给她一点时间冷静下来,只有她愿意听我说话,我才能说服她重新振作起来。如果还是一味逃避,不肯面对现实的话,不管我说什么都没有用吧?”
“这就是林格你的不对了。”
圣夏莉雅轻轻摇头:“正是这种时候,她才更需要人来安慰啊。少女都是脆弱而敏感的,就算是爱丽丝也不例外,所以她们独处时,往往无法保持冷静,反而会陷入孤独、紧张、惶恐乃至自我怀疑之中,需要有人陪在身边,替她们分担压力,才能更快地走出阴影。不是所有人都像你那样坚强的,林格。”
她用同情的目光看着年轻人:“你果然还是不懂呀。”
懂什么了?
林格有种微妙的感觉,不知是圣夏莉雅对自己的期望太高,还是她对爱丽丝的期望太低,那个欢快跳脱、仿佛不知烦恼为何物的金毛女仆,真的至于消沉到那种地步吗?过去,就算面对构想神明或现实魔女的时候,她也没有退缩过吧?还是说……
真正导致那家伙陷入自闭的,其实并不是任何人所认为的真相,而是某种观念的颠覆?
年轻人略一挑眉,仿佛明白了问题的关键。
圣夏莉雅的声音也适时地传来:“所以,我认为你还是应该去见爱丽丝一面,把她带回来吃晚饭,就像你带我们回去吃晚饭那样。现在你已经做得很好了,为什么不做得更好一点呢,林格?”
她向年轻人笑了一下,眸光盈盈。
“我会去找她的。”林格没有思索太久便做出了决定,又问道:“那你——”
“那我就先回旅馆了。”
少女起身,轻轻掸去裙摆上的草叶与尘埃,不再享受温暖膝枕的小羊急得在她身边转来转去,但是被圣夏莉雅许诺今晚可以敞开了肚皮吃后就安静了下来,还特意从主人探出头来,向林格投来了一个得意的眼神——蠢货,这有什么好炫耀的,我又不是爱丽丝,才不会和你抢食物。
“我和大家一起在旅馆,等待你的好消息,林格。记得和爱丽丝说一声,我们都很担心她。”
简单道别后,圣夏莉雅牵着小羊,踏上了返程的道路。年轻人站在原地,目送她的背影走远,渐渐消失在荒废的街道深处,这才收回目光,抬头看向整座城市中最高大、最恢弘、亦是最引人注目的那栋建筑,忍不住有些感慨。
过去,他还是天心教堂的牧师时,曾为许多迷途的信徒告解烦恼,指引方向;后来踏上旅途,则成为了少女王权们专属的心理医生,不仅随时关心她们的心理健康和情感问题,更是每隔一段时间就要像现在这样,挨个谈话,了解她们的烦恼,抚平她们的不安。
拥有这么丰富的经验,按理来说,年轻人应当是驾轻就熟了才对,可他此刻依然有些没底,不知道自己能否做好这份工作。
毕竟,他将要面对的,或许是世界上最——不能说麻烦,也不能说古怪,应当说是——最独特的一个人了。
这顿晚饭果然没那么容易吃上。
年轻人摇了摇头,抛开脑海中那些无关的思绪,迈步向市中心走去。一分钟后,他的身影也消失在了黑暗中,广场上只余一片寂寥的空旷,风吹枝叶时沙沙的鸣响,还有静静躺在草丛中的几颗苹果,失去光线的照耀后,它们就像被抹上了一层诡异的墨色,毫无光泽,似乎很快就会腐烂。
静谧的夜色悄然漫延,黑暗中高楼大厦的剪影从四面八方袭来,带来沉重的压迫感,如此冷酷的氛围,总是叫人有些不安。直至几分钟后,一个娇小的身影慢慢从苹果树的影子中走了出来,她俯身捡起草丛中一颗青涩的果实,捧在掌心默默地端详。
她保持了这样的姿势很久很久,直到一阵风吹过,掌心的果实微微晃动了一下,忽然落到了地上,才将她惊醒过来。
一声幽幽的叹息之后,苹果树下已空无一人。
……
游戏指令公司的总部大楼在黑夜中的压迫感更甚,让人想到了神话传说中能够与山脉角力的巨人。在天界忒弥丝提供的档案中提及,女神冕下创世时,曾借鉴了异世界的古老文化,如此说来,在那颗名为地球的星球上,应当也有类似的传说——或是其起源。然而异界人不曾屈服于构想中的庞大生命,而是以自己的双手创造出毫不逊色的奇迹,这种依靠人智超越幻想的浪漫主义,或许正是女神冕下沉迷于异界文明的原因吧。
不是单纯的幻想,而是从瑰丽的幻想中,获得面对现实的勇气。
可是,在冕下的造物中,又有多少人领悟了祂真正的意图?
或许,连祂最亲密的女儿们,都还在迷茫着呢。
在总部大楼的门口,年轻人暂时驻足,欣赏了一会儿大屏幕上播放的宣传影像,色彩绚丽且不断变幻的画面成为了附近唯一的光源,但五颜六色的光线打在玻璃窗上,折射与反射之后,也让周围的景象产生了一些奇异的变化,有种行走在梦境之中的、光怪陆离的感觉。
林格起先觉得熟悉,怀疑自己曾在何处见过类似的景象,但这种熟悉感转瞬即逝,没有留下一丝痕迹。他回过神来,意识到自己站得有点久了,倒显得像是犹豫或害怕了似的,于是便抛开这些无关的念头,迈步走入大楼内部。在白天搭乘过的观光电梯内,他按下了代表第九十七层的那颗按键。
不出意外的话,爱丽丝就在那里。
……
深夜的游戏博物馆笼罩在一股阴沉的氛围中,白天看起来颇为壮观的玻璃展柜,到夜里仿佛变成了囚禁亡魂的棺材,在黑暗中折射出一层层惨淡的冷光。摆放在玻璃展柜内的游戏机、卡带与宣传画册等,上面的人物也仿佛因此活了过来——或说活过来后又死了一遍,以至于眼眸空洞洞的,像是幽灵般追随着你的步伐。
不是心理素质强大的人,绝不敢独自走在这间空旷的大厅内,聆听自己的脚步声一圈圈回荡开来,撞上玻璃展柜和墙壁后又重叠在一起,有一种比夜深人静时聆听自己的心跳声更恐怖的氛围。
林格尽量放轻了脚步声,目光在触手可及的黑暗中来回扫视,寻找那个人的位置。其实不需要很用心便能找到,因为那里是唯一有光亮的地方,就像黑夜中的萤火虫一般显眼。真正阻碍了林格的反倒是这些玻璃展柜,它们共同构成了一个错综复杂的迷宫,如果不想撞在透明的墙壁上刺伤自己,那么就得尽量谨慎地通过,就像在一件最精美的水晶工艺品上跳舞。
五分钟后,年轻人才抵达了光亮照耀的地方。
“爱丽丝,”他停下脚步,对那个瘦弱单薄的背影说道:“该回去了。”
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