第二日天还没亮,天威营大营内便开始造饭整军,为开拔做准备。许明也早早起来,在沐天波等人的护卫下,出了腾越县城。
许明并没有通知一干朝廷大臣,只给皇后王氏留了句“看着办”的口信。他不知道沐天波和那位温和寡言的皇后能不能稳住局面,他也管不了那么多。
磨盘山如能大胜,一切都好办,如果没有得胜,腾越稳不稳已经无所谓了。
众将士听说这次将会和晋王并肩作战,一起反击清军,都表现得很有信心。李定国可是两蹶名王的战神,总是能给士兵信心和力量。
当许明进入大营,当众宣布会和大家一起出征,战士们更是欢呼起来。
多年来,永历逃跑皇帝的软弱形象已经深入人心。近日他打算弃国入缅的传闻,更是一直销蚀着士兵们的忠诚和士气。
此时,士兵们似乎已经忘记了以往所有的不满和牢骚,重拾了往日的忠诚和勇气。
“皇帝和我们一起出战,还有什么好担心的呢?肯定会是个大胜仗吧。”
“也许陛下并没有传言中那么懦弱?”
有些士兵开始为以前对永历的偏见而感到羞愧。
至于营中流传的,关于皇帝疯魔的传闻,也在这一瞬间成为了笑柄,军中笼罩的阴霾一扫而空。
“御驾亲征这套路,果然管用!”许明心中感慨,这种艰难局势下,这招也是他唯一能做的了。
见天威营军心可用,他一夜忐忑不安的心情也安定了下来。
随着靳统武一声令下,天威营拔营启程。
按照原定计划,明军辰时出发,越过球眸山和东山草场,正午前抵达甘露寺。
许明不会骑马,只能坐在马背上,由把总赵小乙牵马缓行。
靳统武不以为异,毕竟这个皇帝刚刚从乘舆摔下来过,有些紧张也是很正常的。他甚至还准备了一个简易的竹滑杆,打算让许明坐着轿子行军,被对方断然拒绝了。
不久,部队穿过东山草场,进入郑山古道。此后山势渐陡,骑马很不方便,许明索性下马步行,正午到达甘露寺时,已经累得气喘吁吁。
在甘露寺附近,许明还遇到了很多永昌逃往腾越的百姓,使得道路变得更加拥挤。
经过一上午的徒步行军,许明对古代军队战略转移的难度有了新的认识。
首先每次出发前,都要经历吃饭、整军、拔营的一整套过程。其次,古代道路的路况十分糟糕,即使是官道,也比21世纪的乡村土路还要难走得多。这让粮草辎重运输变得极为困难。
最后,由于夜盲症在士兵中普遍存在,夜里一般是不行军的,否则士兵很容易走散。所以每天日落之前,还要把扎营,砍柴,吃饭的流程再走一遍。
这还是普通行军,在滇西南这种山区,速度还要慢上一倍。
经过短暂休息,士兵们恢复了不少体力,大部队继续启程。还好越过甘露寺之后,道路就由上山变成了下山,使得行程变得轻松了许多。
黄昏时分,天威营前锋抵达龙川江驿,开始安营扎寨。由于没有城墙保护,靳统武在龙川江两岸,都布置了防御部队和简易工事,以保护跨江的铁索吊桥。
这座铁索吊桥长近百米,由铁索固定在两岸,再用木板铺就而成。
靳统武告诉许明,高黎贡山是一条非常狭长的山脉,南北长达四五百里,东西之间唯有一条可通行大军的道路,东边的入口是潞江渡,而西侧的唯一的出口正是龙川江驿,所以龙川江驿的位置十分关键。
只要控制住这条桥,百万大军也不可能短时间逾越。
在龙川江驿,许明还见到了李定国派来的使者和少量先头部队,这些先头部队是赶来提前建立防线的。
一个千总告诉许明,李定国已经率主力渡过怒江,驻扎在潞江渡与吴三桂大军隔江对峙,明天一早便会翻越高黎贡山,撤往腾越。
“幸好咱们提前赶到,”靳统武心有余悸,如果晋王被吴三桂粘上,从潞江一路追击到腾越,损失恐怕会非常惨重。
许明很想派使者连夜返回,提醒李定国如果明天打算设伏的话,一定要注意防止叛徒泄露消息。
可惜高黎贡山道路实在太过险峻,在这样的寒冬深夜,没有人可以安全地穿越——就算是成股的部队也不行。
再说,叛徒到底是谁呢?许明根本想不起这个叛徒的名字,也无法解释如何能未卜先知,知道有人会叛变投敌。
“如果有无线电就好了,”许明遗憾地想。
这夜他几乎一夜未眠。
这两日,他在脑海里反复推演了各种局势变化。他几乎可以确定,如果此战失败,唯有和李定国一起钻进大山打游击这一条路可走。
许明自诩比不上李自成,更没有几百年后那位伟人的雄韬伟略,在滇西的野人山里打游击,几乎就意味着死亡。
“只许成功,不许失败。”
他摸了摸枕边的佩剑,暗自下定决心,明日遇到任何困难,都不能退缩。
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