在高迁亭把那几个来路不明的小贼擒下后，陈好也提出尽地主之谊。朱信几人也就顺理成章的留下来蹭一顿酒饭。

说起来，朱信当上游徼后，便到陈里这受邀蹭饭。不同的是那时只有陈应、陈好和几个乡侠，且当时彼此不熟，交谈不广。而这次，却全里之人皆在，彼此欢腾，酒到酣时，有人主动寻朱信比酒论筹，觥筹交错，煞是热闹。或是陈好、陈应带头，许是此番朱信护好了陈里，里民对朱信亦是熟络、尊敬有加。

朱信见此状，心里暗想自己以往的努力果真没有白费，如今方有乡民对自己亲信有加，轻侠亦认可自己，回上虞之初制定的大计成半矣。朱信想起自己的大计，又不得不担忧太平道，直至今日，太平道仍然在会稽扎根、扩张。这已经成为了朱信的一块心病。

也不知阿尚、伯广二人到临海亭与石君介绍的那个商贩谈的怎么样了？县内聚财又是怎样？

……

吃完了夕飧，朱信顺路见了回乐尚和范疆，从那里知道了此次与田诸会谈的前因后果，范疆说的大致意思是虽然乐尚少许冒犯了田诸的颜面，然而田诸不计前嫌，不但对他们温言尊待，而且同意购药一事，可见品性淳朴。从范疆言语间听得出他对田诸的尊重。

乐尚描述的与范疆差不多，他说完顿了一会儿，终于还是对朱信说出自己的猜想，又道：“明征，以我看，那个田诸同意的轻快，不像他说的什么四海为友那般简单，我觉得此人颇有心计，明征与其商议购药大事尤要注意。”

范疆听到后，有些不爽道：“乐君，你这话讲得我不爱听，啥叫此人颇有心机？若是其有心机给我等做了这场戏，就该就着儿子被你打了这回戏借机升价才是，可其并未做如此下作之事，怎会如你说得那般富有心计呢？乐君，你多虑了。”

乐尚本就是把自己无法考证的想法一说罢了，倒是听了范疆的话后，惊奇的发现他与自己所想的相差无二后，又细细打量起范疆来，说道：“原来……

“原来什么？”范疆问道，他不懂这乐尚突然上下看着自己是什么意思。

“原来范君不蠢，范君只是老实罢了。”

范疆不太明白，只当是乐尚轻佻的性子又犯了。

乐尚最终还是对朱信说道：“朱君，不论如何，自古商人逐利，与田诸打交道还需多留心眼。”

朱信点头道：“辛苦二位替我走一趟了，我会更加注意田诸的。”

乐尚与范疆去见田诸，主要目的是谈谈购药此事可行否，至于购药多少、购药价格都要等朱信与田诸细谈。

从范疆、乐尚二人对田诸的描述，却是两种评价，范疆认为田诸为人淳朴，而乐尚则认为田诸富有心计。朱信有着前世见闻，而不似个初出茅庐的年轻人，若是田诸真淳朴，那田诸能由一穷二白、毫无背景发家到今天的腰缠万贯、沿海大商？朱信是打一万个不信。所以朱信心中已信乐尚五分。

但无论如何，购药是朱信压制会稽太平道的第一步，田诸既然同意，那此事先是成了一半。另一半，就要看二兄在县内筹资多少。

……

朱皓那边可就没有朱信这边走得那么顺畅了，几日来，因为先前朱皓提议官吏出资本得罪了一批县吏，所以现在轮到他们出钱时，他们就各种说苦道难，推脱半天，只舍得出些小钱。富户们倒是避不过，可拿这钱可不简单，他们可是说道：“这便当作我等的口赋了。”言下之意便是以未来向县府缴纳的赋税提前交了，这样一来，只能算是县府出的钱。

若是平常，朱皓不介意训斥这群富户右族，慢慢收拾他们，可是如今疫中乡民更急、为县除疫更重，朱皓不得以先放下这些小节，但即使如此，所收之财也不算丰足。

于是朱信有天回府便见到朱皓一脸愁容的坐于案前。

见到二兄此状，朱信也猜到二兄那边多半不顺。朱皓揉着太阳穴告诉了朱信他的在县中筹财的成果，说道：“县中诸吏出财共五万钱有余，富户右族出财七万钱余。我家自出五万余钱，县府又出七万钱，合计近二十五万钱。想靠这些钱去买上可供全县疫人之药，只怕仍是不够啊。”

朱信说道：“那再算上上回县君赏我的五块金饼，如何？”

汉初，一金可当万钱。然而，历年来朝廷为充实国库而大量铸造五铢钱便使之大大贬值，如今一金可换万七千有余。相当于朱信拿出了七八万钱。算是攒了三十万钱左右。

三十万钱并不是小数目，放在太平时期，“谷至石五钱”的说法，三十万钱少说能买到六万石谷，即一百八十万公斤的粮食。可是现在天下可大不太平，年年有天灾、岁岁出人祸，粮食减产、物价飙升。现在三十万钱能买上两万石谷便不错的了，连谷这类粮食尚且如此，更何况是稀草药石。

朱皓说道：“以我估计，三十万钱买上的药材只够乡民县人用上十日，十日后若寒疫仍不得止，恐怕前功尽弃。”

朱信也略带愁容，朱皓所言他并非不知，可实在是巧妇难为无米之炊，莫看朱府人丁不过数人，实际养着不少家兵，日常用度不是小数目，出资五万钱何尝不是尽力。

钱资不足是道硬伤，看来到时与田诸谈判时免不得陷入被动。刚有所欲为便临头一棒，朱信只能暗叹：成事难！

……

高迁亭。

与此同时，一伙人鬼鬼祟祟地游荡在亭域，这伙人穿着单一的葛根衣、外套着兽皮以保暖。

几人缓缓来到陈里附近，静静等待。

然而这时，旁边的树丛突然传来一句：“若是汝等是在等入里探查的同伙，那可以回去了，他们已在亭里的犴狱里住下了。”

几人大惊，急顾左右，又怕打草惊蛇而不敢声张，悄声道：“何人在此？躲躲藏藏，可敢出来一见！”

树旁草动，一人缓缓走出，身形高挑，不是左斗又是谁。

他还真敢出来！那伙人互相使个眼色，缓缓靠近左斗。左斗面目阴沉，说道：“我若是尔等，就不会企图对一个知道尔等来路之人杀人灭口。”

挥手间，丛中又走出数人，头绑苍巾，料来是家仆。他们将那伙人围住，拔刀威胁，那伙人见此，也不敢轻举妄动。

左斗说道：“”如此，诸君可否悉听我言。”

刀在脖上，几人没得选择，又见左斗不像亭卒求盗，不是想抓自己下狱。说道：“请讲。”

左斗漫不经心地说道：“尔等是那个山头的？罗才还是丁铜？”

这伙人见左斗似乎真知道自己的底细，也就不再隐瞒，说道：“我等是丁山主的麾下。”

左斗说道：“那我想跟汝等山主谈一桩合作，今日午时便有汝等一伙之人探查亭里时被抓，他们要是供出了汝等，多半会扭送余姚县狱。作为见面礼，我会在此地提前告诉汝等扭送的时间与地点。”

一人问道：“那汝又想我等为你做什么？”

左斗说道：“届时会告尔等所知。今日便在此分别。哦，对了，那个害的尔等同伙被抓的人，名唤朱信。”

随后，左斗率众家仆离开，留下那几人在原地。

有人说道：“那人所说可信否？我等真要把此事告知山主么？”

为首一人说道：“探子未归，许是真如那人所言，山上也缺食少粮，再不下山劫些粮食，我等山头可过不了这个冬天。先回去告山主知此事吧，便由山主定夺此事。”

……

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