儿女情长，英雄气短。

耿成着实没时间和精力考虑这些，就算要考虑，也要先把小命保住再说……

约好的要去城外巡查，以张汛为首，七八个将、官都等在院中。

不多时，一群三十多骑，并四驾大车浩浩荡荡的出了塞城。

如果从高处鸟瞰，长城就像是一条巨蛇，恰好在白登道口断成了两截，而强阴塞又像是从蛇身上弹出的一枚鳞片，孤零零的悬于长城以北。

两国以长城为界，所以严格来讲，这已是鲜卑地界。

都说强阴凶险，原因就在这里。二则是塞城扼守白登道，左右数百里就数此处无山无险，地势平坦而又宽阔，最利于行军。

换位思考，鲜卑不打你打谁？

这七八日，耿成已将塞城以南的三部二十二烽转了一遍，说实话，条件很差。

不单单是衣食住行，更包括防御工事、戍卒的兵器甲胄，以及相配套的候望传讯设备。

烽燧大都经年失修，破败不堪，根本不能住人，只能当做燃烟放火的高台，戍卒只能在烽下立草棚或是挖窑洞。

而鲜卑连年进犯，明知边墙、壕堑是拦路虎，怎可能不知道破坏？

许多边墙已被马拉的七零八散，其中不乏马车都能驶过去的豁口。而如天田、柃柱（均为与烽燧配套的瞭敌示警设备）更是被破坏的一塌糊涂。

铁甲倒是有，基本上人手一件，但不知已传了几代。锈蚀只是其次，有许多札甲早已零零散散，甲叶不知丢了多少，有的都能从胸口伸一支拳头进去。

兵器倒还好，毕竟是保命的家伙，保养的都不错。但除了人手一根长矛，一烽才只有一把弓。

直刀更是无从谈起，二十二个烽率，佩刀的还不足十人。

究其原因，一是去年大败，近半烽燧都被胡贼攻破，自然抢杀一空。

二则是东部都尉府被放了一把大火，烧了无数粮草器械，任是郭太守天纵英姿，也不可能凭空变出来，只能慢慢筹购。

但耿成却等不起。

万一育延部来给都骨报仇，他拿什么抵御？

但他也不是神仙，不可能无中生有，只能从头开始。

其实就一个字：钱！

买粮要钱，买锻甲冶兵的铁料也要钱，雇佣匠人更需要钱。就算招些民夫来修缮城墙、工事，难道让人白干？

上任之前，耿成也是做过功课的，认为只要筹划得当，再凭借强阴得天独厚的地理位置，绝对能赚的盆满钵满。

可惜计划不如变化，老天根本不给他慢慢筹划的时间，无奈之下，耿成只能剑走偏锋……

暗暗感慨，不知不觉就下了山道，一群人停在了一处湖泊前。

湖名苦泽，不是很大，只有白泽的三分之一大小，景色也差了许多。

既没有水鸟栖息，四周也不见树木、草丛，就只有几蓬稀疏的枯槁。

湖边尽是盐碱滩，就像回到了冬天，眼能所及苍茫无垠。

如此荒芜，却让耿成大为兴奋，令兵卒将车驾上的东西全部卸了下来。

几口大瓮，十数只木桶，整整一车柴草，并一些木炭、碎沙，并箩筐、簸箕、爪蓠之类，不一而兄。

“左右不过一两个时辰，诸位先耐心等着！”

耿成交待了张汛等人一句，而后喝令兵卒围幔、垒灶、起火……

一众将官面面相觑，不知道他葫芦里卖的是什么药。

直愣愣的看了一阵，就见账幔后燃起了烟，似是要煮什么东西。当看到耿氏扈相继从湖边刮土、担水，挑进幔帐时，仓曹掾一声低呼：“塞尉是要煎盐？”

他是父承子业，管钱粮管了十多年。况且祖父那一辈就是盐吏，所以一眼就认了出来。

耿成并没有隐瞒的意思，不然也不会带他们到这里来。张汛悠然赞道：“许曹掾慧眼如炬！”

真要熬盐？

其余官员面面相觑，只觉荒谬无比。

这里确实曾置过盐官，司盐府就在往北约三十里的盐泽（今岱海）之畔。而且规模还不小，鼎盛时期盐民逾万众。

但那已是前汉武帝时期，至武帝末年就已裁撤，距今为止已近有三百年之久。

究其原因，无非就是卤水越来越轻，含盐量越来越低，熬出的盐连盐民的口粮、购薪买炭的钱都不够兑付，所以才一撤了之。

而如今耿成却突然奇想，重新熬盐？

要是能熬出来，这近三百年近百任太守、县令早就干了，怎会轮的到耿成？

愣了好久，许良（仓曹掾）才低声问道：“塞尉初来乍到，不知就里，士史为何不劝一劝？”

你怎知道我没劝？

“塞尉称耳听为虚，眼见为实，总要试过才知道，我想着左右不过耗费几车柴薪，试一试也无妨……”

张汛稍一顿，又怅然直叹，“再者塞尉防的密不透风，连我等也不能近前一观，想必寻得奇术，真能熬出盐也不一定……”

自有史以来，制盐之法已流传了千年之久，无非就是熬、煮、煎等几样。若有奇术，早就流传于世了，何需等到今日？

没有人说耿成熬不出盐来。

苦水与三十里以北的盐泽、并一百三十里之南的白泽同出一源，水中肯定是有盐的，不然汉武帝也不会大费周折在此置司盐府。

问题是划不划得来的问题……

“士史所言甚是，左右不过几车柴薪，让塞尉试一试又何妨？”

许良回了一句，又和其余几位对视了一眼，几个将官的脸上都露出一丝会心的笑容。

塞尉年轻气盛，直接劝肯定是听不进去的，不如让他撞一撞南墙，自然就回头了。

倒不是不服耿成，而是强阴百废待兴，最怕的是胡乱折腾……

正值申时（下午三点），正是日头最烈的时候，再加五口大灶不停的烧，耿成的绸衫早已被汗湿透。

他坐在车顶，眼睛一眨不眨的盯着耿义等人，口中呼喝不断。

其实熬盐并不难，只要找到盐湖或盐井，浇水取卤后反复的熬，就能熬出盐来。

但这种粗加工的的盐中杂质极多，颜色呈灰色，苦味比咸味还重，大都是底层百姓和兵卒食用。像昨天塞衙中煮的马肉中放的就是这种。

而像达官贵人，吃的则是反复过滤后制成的青盐。颜色要白许多，但苦味依旧有，只是比灰盐淡。

而耿成想制的却是白的像雪粒似的精盐。

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