李焞说道，“上使休怪本王交浅言深，我国这些年来，饱受满清压迫，一直想要重新与天朝恢复联系，也一直坚信，天朝能够彻底压制满清气焰。

“今日上使抵达，我国上下都大喜过望，立即与满清划清界限，把满清派来的监察官员悉数缉拿关押，就是表明了要拨乱反正的态度。

“现在，我国需要天朝对此事，有一个清晰的态度，愿不愿意接受我国的归附。”

刘海龙为难道，“国主容禀，外臣只是区区一营参将，像这样的国家大事，外臣实在无法抉择，给国主一个明确答复。

“不过，我方与贵国对满清的同仇敌忾，是如出一辙的，外臣在这次出海之前，薛大人也曾有令，若是途中遭遇满清水师，可以不宣而战，后果由薛大人承担！

“想必薛大人的这条命令，能够让国主，对今日的安排，不会有追悔之感。”

李焞追问道，“上使，薛大人真有此令么？”

刘海龙回道，“千真万确！”

李焞面色潮红，拍桉说道，“好！有薛大人这句话，我国今日的安排，就算没有白费！本王有意派遣一支使团，随上使一起返回天朝，入京朝见，不知上使可能行个方便？”

刘海龙说道，“我们薛大人在外臣出海之前，也曾有言，命外臣邀请贵国派出使团，与国主此请不谋而合也。”

李焞抚掌笑道，“本王与薛大人，英雄所见略同矣。”

刘海龙只是口称“薛大人”，并没有详细介绍薛蟠的情况，让李焞以为他是一位淳淳长者，方有此说。

刘海龙陪笑。

事不宜迟，朝鲜国方面在最短的时间内，组建起了一支使团，使团由朝鲜国王次子李昑率领。

李昑一行人，与刘海龙，在第二天一大早，便离开汉城，来到朝鲜国水军营寨，刘海龙自行返回船队，李昑则乘坐朝鲜国水军战船，与长芦盐业公司船队一天启航。

时值仲秋，渤海湾盛行北风，长芦盐业公司船队在前来朝鲜国的时候，便绕了一个大圈子，现在返航，依然无法直航，而是要先沿着朝鲜国沿海向北，行驶到辽东沿海，再乘风南下，返回天津。

因为会途径辽东沿海，有与满清水师遭遇的可能，所以在航行途中，刘海龙命令天津左卫水军营将士，以及长芦盐业公司保安队海军大队的队员，都打起十二分精神，以备万全。

也不知道是幸运还是不幸，长芦盐业公司船队，在返航途中，并没有遭遇满清水师的主力，只是碰上了几条满清水师的巡逻船。

在辽东海域，遇到的船只，不会有其他方面的可能，必定是满清水师所辖，所以长芦盐业公司船队一发现敌踪，便立即围了上去。

因为朝鲜水军的配合，长芦盐业公司船队，只在朝鲜水军营寨外海，开了几炮以作震慑，随船带来的大批弹药，竟然没有什么用武之地。

遇到满清水师巡逻船之后，围上去的长芦盐业公司船队，火炮齐发，只齐射了一轮，就把那几艘巡逻船击沉。

长芦盐业公司船队上下气势大盛，刘海龙一时兴起，都想率领船队，逼近辽东沿岸，寻找满清水师驻地，给他们来个偷袭了。

还是胡东一直规劝，才打消了刘海龙这个大胆的念头。

天津这边，薛蟠和史鼎，苦等了十来天，才等到胡东、刘海龙提前派回来报信的快船，得到此行一切顺利的消息，一直提着的心，才算放下。

薛蟠对长芦盐业公司船队的实力，虽然颇有信心，但是大海之上，充满了未知，任何意外都有可能发生。

这毕竟是长芦盐业公司船队第一次出海远航，薛蟠为之提心吊胆，也是正常的。

又过了三天，胡东、刘海龙率领的船队，才顺利返回长芦盐业公司港口。

薛蟠和史鼎早就等在岸上，因为船队里有朝鲜国的使团，薛蟠和史鼎作为地主，身穿全套官服，以示郑重。

李昑和胡东、刘海龙一起下船上岸，看到迎接的薛蟠、史鼎二人，面露疑惑。

李昑没得介绍，不知道站在迎接人群之前的薛蟠、史鼎二人身份，但是通过他们身上的官服，却能分辨出文武之别。

薛蟠身穿的是五品文官官服，史鼎穿的却是从一品总兵的武将官服。

二人都十分年轻，薛蟠看上去才二十来岁年纪，史鼎也不过三四十岁。

李昑在此之前，想象中的迎接主官，怎么也得是五六十岁的淳淳长者，没想到薛蟠竟然年纪与他相差仿佛。

李昑生于万靖十九年1694年，比薛蟠大了六岁，现在才二十四岁。

薛蟠生于万靖二十五年1700年，在永昭三年1715穿越到此方世界，并举家进京。

到今年永昭六年，已经穿越过来三年有余，步入官场也将近三年。

薛蟠已经过了十八周岁的生日，放在后世，已经成年，但是这个时代，男人习俗上是二十行冠礼，才算真正成年。

不过薛蟠早早便支撑家业，进入官场，也就不受二十行冠礼的制约，在所有人眼中，都已经是成年人了。

此时面对一国王子，薛蟠依然不卑不亢，坦然行礼道，“见过延礽君！”

李昑在朝鲜国，受封延礽君，规格相当于刘汉帝国的郡王。

刘海龙代为介绍道，“这位就是薛大人。这位乃是天津左卫指挥使史总兵。”

李昑不敢托大，向薛蟠、史鼎拱手见礼道，“小王见过薛大人、史总兵。”

薛蟠说道，“延礽君不辞辛苦，远渡重洋而来，圣上得知消息，大为欣喜，特命本官为接待使，为延礽君接风洗尘，明日再护送延礽君进京觐见。”

李昑笑道，“有劳薛大人了。”

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