原来，昨天姐妹俩商议定，今天一起去王子腾家探亲，王子腾虽然领了圣命，去九边巡视了，王子腾夫人，也即是王夫人、薛母二人的娘家兄嫂，薛蟠的舅母，仍在京中。

薛家虽然暂住进了贾府，论血脉亲缘，和王家那边才是更近的，登门拜访是应有之义。

此行，女眷有王夫人、薛母、王熙凤、薛宝钗，大姐儿还小，今天的天气又有点阴沉，怕不会下雨落雪，就没有带上，至于林黛玉及三春姐妹，也没有随行。

男的，除了薛蟠，还有贾琏、贾宝玉。

再加上一干丫鬟、婆子、小厮、仆从，一行人怕不下四五十人，女眷乘车男宾骑马，浩浩荡荡出了宁荣街，往王家府宅而去。

王家府宅也在城西，不过因为王家先祖当初只是一个县伯，权势与一门两公的贾府相差甚远，所以王府所处的地段，自然要偏僻一些。

一行人走了足有大半个时辰，才来到王府门前。

王府这边早就得了信儿，王子腾夫人带着家中男女，已经等在二门外了。

王夫人和王子腾夫人都在京中，逢年过节经常走动，是常见面的；薛母久居金陵，自出嫁之后，这还是第一次回京城王家府宅，与王子腾夫人少不得又是一番见礼。

随后，女眷自然随着王子腾去后宅，男宾则有王熙凤的亲兄王仁代为接待。

一日喧闹，自不必提。

第三日，薛蟠又在贾琏的代理下，独自拜访了在京的几家老亲。

直到第四日，才算得闲。

这一天午后，薛蟠叫两个小厮，抬着一个硕大的礼盒，信步来到王熙凤院子外，守在院子前面的小丫头见了，一溜烟儿地跑进去，嘴里叫着，“表少爷来了。”

正在屋中闲坐的贾琏听了，忙迎出来，拱手笑问道，“文龙兄弟怎么来了？”

“哈哈哈。”薛蟠笑着上前，拉住贾琏的胳膊，说道，“小弟初来乍到，这几日多亏了姐夫帮衬，无以为谢，带了个小东西，聊表心意，还望姐夫、凤姐姐不要嫌弃。”

贾琏这时也看到了门外小厮手里抬着的礼盒，虽不知里面装的是什么，但是薛蟠出手，必然不凡。

这几日，他陪着薛蟠各处走亲，算是见识到薛家的身家了，不愧是富有百万的豪奢之家，送出去的礼物中，有不少是连他这个国公家的公子哥都没有见过的。

忙命人从小厮手里接过礼盒，口中说道，“文龙兄弟太客气了。”

薛蟠见贾琏是让两个丫头去接礼盒，忙伸手拦住道，“慢着，东西比较重，里面又颇精细，可以仔细着点。”

贾琏闻言，忙把小丫头打发走，叫来两个有力气的粗使婆子，接过礼盒，小心翼翼地抬进正厅。

薛蟠吩咐粗使婆子把礼盒下端放在地上，把礼盒竖起来，足有半人多高，亲自上前打开，里面装着一座精美的自鸣钟。

这玩意儿连薛家金陵祖宅都没有，是薛蟠在扬州看到的，是西洋的原装货，花重金买了下来。

原本准备送给贾母、王夫人、贾政那样的长辈的，但是买回来调试好之后，却发现这玩意儿的精巧之处，送给长辈不太妥当，便打算留下来自用。

这两天得贾琏帮衬许多，又想着怎么才能更好地和王熙凤拉近关系，便决定送给他们。

刘汉立国之后，海贸通畅，在广州、宁波、泉州三地设了三个市舶提举司，虽然对远洋贸易有多种限制，但是却禁不住西洋物产传入。

薛蟠先前给薛家二叔去的信中，要求招募的工匠，就有涉及西洋的。

自鸣钟作为西洋的高档货，京城作为首善之地，自然不会少了，贾母的房中，就摆着一个，只是个体比这个，要小得多，报时钟声也轻缓。

这座半人高的自鸣钟，不禁个体大，报时钟声也颇洪亮，整点报时的时候，上端还会有一个隐藏在暗匣中的布谷鸟闪现，咕咕鸣叫。

待把自鸣钟从礼盒中取出来，摆放稳当，薛蟠亲自动手，打开后门，把里面的一应事务按部就班的安装好，上紧发条，对好时辰，关好后门，又打开钟摆室门，拨动了一下钟摆，这钟便滴答滴答地运行起来。

时逢整点，正是申正（下午四点），自鸣钟顿时发出“当当当当”四声响，布谷鸟也闪现出来，咕咕叫着，唬了屋中人一跳。

大姐儿正被奶嬷嬷抱着看稀奇，被突然响起的钟声下了一跳，正要咧嘴哭，注意力忽然被闪现的布谷鸟吸引去，往了哭，呀呀叫着伸手想要。

这样的新奇玩意儿，不仅大姐儿喜欢，贾琏、王熙凤也十分稀罕。

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