这就是林如海现如今面临的窘境。

他这些天来，几乎每时每刻都在思考破局之策，在和薛蟠的交谈中，不自觉间，流露出自己的烦恼。

薛蟠当下笑着说道，“小侄这里，对姑丈的烦恼，有一些不太成熟的意见，不知当讲不当讲。”

林如海讶然道，“哦？贤侄有何见教，不需过谦，这里只有你我二人，还请直言。”

“我是这样认为的。”薛蟠侃侃言道，“盐政虽然是国家大事，本不是小侄能够多嘴的，但是归根究底，盐之一道，也不过是买卖二字而已！

“小侄家中接着户部采买杂料的事务，对买卖二字，还算有些心得，且听小侄从这方面，说一下盐政。

“当下的盐政，是盐运使衙门发放盐引，由盐商认购，从中直接收取盐税；盐商购得盐引之后，再到盐户那里买盐，转运到各地售卖，从中渔利。

“听姑丈适才提及，为今最为可虑的，就是盐商在官发盐引之外，还会大肆贩卖私盐——私盐无需凭借盐引，自然也就逃脱了盐税。

“姑丈想要的，是怎么在保障盐政实施顺遂，不引发动荡的前提下，尽量多的发放更多盐引，收取更多盐税，并且减少私盐对官盐份额的侵蚀。”

“小侄所言可是？”

林如海点头说道，“贤侄所言甚是，这正是我所虑之处：我要多收盐税，就要多发盐引，但是盐商却纷纷进言，盐引不宜滥发，多发必然会打破当下堪堪平衡的局面，引发动荡！

“再则，盐商们说，两淮盐场产盐数量是有定的，盐引就算是发出去了，盐户那里没盐可买，盐引只会砸在盐商手里——虽然可以延后兑盐，但那也是透支未来的产盐数量，总不是良策！

“虽然据我暗查得知，盐户每年的产盐数量，是远远多过官发盐引的，要不然也不会有那么多私盐流出了，但是盐商欺上瞒下，为之奈何？”

“这就涉及到一个商业概念——垄断！”薛蟠说道。

“垄断？”林如海学识渊博，一想便懂得了这个词的内涵。

薛蟠详细说道，“小侄认为，当下盐运使衙门发放的盐引，全由八大盐商包揽，这就是的两淮盐政，形成了八大盐商垄断的局面！

“现下的局面，对八大盐商是最有利的，他们自然不愿意打破——姑丈想要多发盐引，多收盐税，从根本上说，就是从八大盐商身上割肉，把本来被他们收入囊中利润，转为盐税。”

林如海击掌叹道，“着啊！贤侄说得太对了，经你这么一分析，眼下局面，豁然开朗！那怎么才能在不引起大动荡的前提下，尽可能的打破这个局面呢？”

“当下的局面既然是垄断引起的，那就打破垄断！”薛蟠献计道。

“打破垄断？”林如海陷入沉思。

薛蟠接着说道，“扬州八大盐商靠着垄断盐引，日进斗金，个个富可敌国，怎能不引起人眼红？不知道有多少人想要取而代之！

“为今之计，姑丈就要给那些想分两淮盐利这杯羹的人，一个机会！

“两淮盐利甚厚，本就不应该由少数人垄断，姑丈尽可能地惠及更多人，引入众多中小盐商共同获利，八大盐商就算想反对，面对汹汹民意，也是螳臂当车。

“如此一来，就把两淮盐运使衙门与八大盐商之间的对立矛盾，转移到中小盐商和八大盐商之间了，那个时候，姑丈坐镇衙门，从中调和，可用的手段就多了！”

“妙妙妙！”林如海抚掌笑道，“贤侄之言，真的是醍醐灌顶，令我豁然开朗呀！”

薛蟠故作矜持道，“姑丈谬赞了，小侄只是一家之言，未经验证，是否使得尚未可知。”

林如海连声说道，“使得的！使得的！贤侄之计，不是釜底抽薪，也就不会引得八大盐商勠力反对，另辟蹊径，转移矛盾，虽然难免会有波折，但是改革哪有一帆风顺的，这已经是能把动荡降低到最小的办法了！”

“老夫虚度这些光阴，又坐在这个位置上，对盐政的认识，却还不如贤侄，说来实在是惭愧呀。”

薛蟠连忙摆手道，“姑丈言重了！小侄只是姑妄言之，并不知道其中根底，究竟如何施为，还要靠姑丈详为筹谋，小侄就不敢多舌了。”

“当局者迷，旁观者清，诚不我欺！”林如海叹息道，“有时候，解局之道，就要是贤侄这样的局外人，才能看得清！老夫承了贤侄这份情了！”

薛蟠连声说道，“不敢不敢！姑丈不以小侄年少识浅，能听得小侄妄言，已经足令小侄荣幸至甚了，况且，能为姑丈解忧一二，也是小侄的本分，姑丈如此说，实在令小侄汗颜。”

林如海摇头说道，“后生可畏！贤侄年纪虽小，见识却不能说浅，今后是大有前程的！”

沉吟了一下，才开口说道，“以贤侄之计，要在盐引发放之时，引入更多盐商，打破八大盐商的垄断——贤侄是否有意加入其中，承销一些盐引？”

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