他悄然扭头，望向矿场一角的一座两层小楼。

矿监的住处和办公场所就在那儿。

......

与此同时，一个干瘦汉子沿着楼梯蹭蹭蹭地冲上那座两层小楼，在二楼最大的那个房间外，跟门口的护卫笑着点头致意，走进去躬身道：“大人，您找我？”

马家山矿场的矿监马阳看着匆匆而来的副手，嗯了一声，“老刘，坐下说。”

刘副监依言坐下，接到了矿监递过来的一封文书。

他打开看着，耳边响起矿监的话，“消息确认了，三日之后，也就是三月初七，范家来人。”

刘副监身子一颤，瞧着文书上的白纸黑字，“范家？”

在马家山矿场所在的大临王朝西凤路，不管安抚司、转运司、刑狱司和常平司那些大官怎么换，不变的是范家的煊赫权势。

就如同他们这个矿场，也是范家与朝廷以“二八抽分”的方式共同经营的，范家只需向朝廷上缴两成的税金，其余一切便都全凭范家做主。

简而言之，这座矿场的天，不是朝廷，而是范家。

矿监叹了口气，脸上肥肉一抖，“两个月前上头便有交待，此地临近溪蛮，除开营地的围栏外，务必要在两个月内建好包围整个矿场的土墙，总以为要到入秋例行巡查的时候才来，谁曾想这才刚开春就来了，还是范家人亲自来。这就没有以前的管事大人们那么好糊弄了啊！”

刘副监在起初的惊惶后，心头反而慢慢窃喜起来。

这马胖子平日里唯我独尊，真要出了什么事，绝对逃不出范家的整治。

到时候，作为副手的他，如果机灵点，或许不仅不会出事，还能趁机取而代之呢？

念头一起便压不下去，他暗自激动起来，但面上却维持着愁容，“是啊，这可如何是好！”

矿监两条眉毛凝成纠结的形状，“这几天周遭的流民都被搜罗得差不多了，采矿的也都停了，全部拉出来运土，但是以现有人手至少还需要七八天时间才能弄到足够交差的地步。”

刘副监心头再喜，脸上愁容更甚，“可是范家人再有三日就来了，这可赶不及啊！而且咱们现在是从坑里往高处运土，还带着爬坡，昨日一场雨更添了泥泞，更是难了。”

“那也不能坐以待毙！”

矿监一捶桌子，沉声道：“所以，方才我已命人传令，从今日起，任务加倍，不完工不许歇息！”

刘副监一听，连忙道：“大人，这些劳工虽卑贱，但劳累过重的话，一时半会怕也难以补充啊！”

矿监眯眼寒声，“饭食敞开供应，加足油水，这帮贱皮子还不得卯足了劲，至于别的，本监自身都难保了，谁管那么多！”

刘副监劝道：“万一激起......”

矿监冷哼一声，“真当我舍不得杀人？”

刘副监登时不说话了。

矿监看了他一眼，“你也有个任务。”

刘副监心头一凛，恭敬道：“您吩咐！”

“带几个人去周边，花钱请做工的来，每天五文钱，越多越好。”

“好！”

“现在就动身！”

“是！”刘副监立刻起身，朝门外走去。

他乐得跑这一趟差，既不用在这儿被吆喝，又能趁机出去玩一趟，至于什么找劳工，随便安排一下，硬拉个十来个人就行了。

不坏事儿，他怎么上位啊！

嘿嘿！

“等一下。”

就在他揣着这般心思打算出门时，矿监却开口叫住了他。

他扭头看去，矿监眯着眼睛，“老刘啊，我能不能保得住这个位置不好说，但倒台的时候想要多拉两个人一起，还是有把握的。”

刘副监心头一哆嗦，陪笑道：“大人您这是说的哪里话，这等大事我一定竭尽全力！”

矿监脸上又忽地换上真诚灿烂的笑容，点着头，“我自然是信你的。”

等刘副监的背影消失在门外，一直绷着的矿监身子一垮，瘫坐在椅子上，无力地揉着眉心。

三日和六七日之间，只差了三四日，但却差着他一辈子前程乃至于一条命。

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