天帝山下,众人入鼎已有半个时辰。
冥鼎外,陆陆续续已经飞出了三四十人,带着失落的心情,安静地离开了山麓。
树荫里,负责考核的红发女妖弯着一双桃花明眸,盯着冥鼎,笑着说道:“师兄,这次收获不小。居然有人到了橙魄境。”
那狮妖大汉中肯道:“小小年纪,确实是个天才。”
红发女子惋惜道:“怕是要被楚寒殿主抢走了。”
狮妖露出一丝苦笑,道:“楚寒殿主已多年不收弟子,七杀峰人才落寞,那个橙魄境的小子可谓这百年里修为最深厚的新晋弟子,殿主必定会出手。”
鼎外的人看热闹,鼎中的人玩命逃。
此刻,白云生仍闭着眼,他心里已是绝望的。但过了好一会,他发现自己并没有下落,而是停在了某个地方,身下是结实的岩石,温热舒服。
“我没死?”
白云生仰起身,环顾四周,发现自己已经坐在“蒲团”之上。在远处看着像蒲团的东西,实则是一块块悬浮在幽冥神火中炙烤了不知多少年岁的浮石。
“我居然能跳这么远?”
白云生拍了拍头,忽然发现自己肩头多了只火红色的小鸟,正在欢快地跳跃着。
“这地方怎么会有鸟?是你救了我?你这点小东西也抓不住我啊。”
火鸟似明白又不明白他的质疑,张开晶莹透明的翅膀,飞向了四周熊熊燃烧的烈焰。
“喂!别去啊!完了,还没问清楚你哪儿来的,就要被烤了。”
白云生刚念叨完,鸟儿又轻快地飞了回来,站回他肩头。
“你不怕这幽冥神火?难道真是你救了我?我居然还不如一只鸟?!”
一波发自内心的三连问,让白云生惊讶之余,心中顿生无限的挫败感。
“不对,我好像认识你,你叫什么来着?我想想。”
白云生绞尽脑汁思索了片刻,忽然激动地大声喊叫出来:
“朱雀!你是火神兽朱雀。”
“哈哈哈···”
说着说着,他居然在浮石手舞足蹈地翻滚起来。
朱雀在他头顶缓缓盘旋着,完全搞不懂这个忽然疯癫、自言自语的家伙。
“有了你,还怕什么幽冥火。等小爷先踏平天帝山,再慢慢寻找自己的问题。”
白云生终于发现自己有问题了。他把朱雀小心地捧在手心里,感觉着从手心传来的点点温热。
少顷,白云生大眼瞪着朱雀的小眼,问道:“朱雀,你既为天下火的掌控者,能不能控制这神火?”
此话一出,他可能也明白朱雀根本听不懂他在说啥子,但又想试一下自己的想法,便毫无顾忌地将朱雀托向高处放飞。
只见朱雀那小小的身影像鱼儿进了大海,欢快地飞翔在紫红色的火海中,穿来穿去,俨然将这永不熄灭、无物不焚的幽冥神火当成了“澡堂子”。
不一会,朱雀忽然停在白云生头顶上,双翼合拢于胸前,凝固不动。
“烤熟了?”
白云生呆呆地望着头顶红色的小点。
过了不久,他脚下的神火突然剧烈地震动起来,如火山喷发一般疯狂地上涌,化作一条条火龙向朱雀游去。霎时间火浪滔天,火海冲刷着每一寸地域,以朱雀为中心形成了一个巨大的火漩涡,缓缓转动。
白云生却毫发无伤,从他站立的岩石到火海漩涡之间没有渗入一丝火焰,一圈无形的结界硬生生划开了层层火幕,隔绝了一切。
感到没有危险,白云生从刚才的目瞪口呆中恢复过来,径直躺在了岩石上,盯着头顶漩涡中心的朱雀,身下的暖洋洋让他不一会竟打起了瞌睡。
正当白云生悠闲地欣赏壮观的火海奇观时,鼎外的人却炸了锅。
就在方才,一直安静的冥鼎突然剧烈摇动起来。鼎体忽明忽暗,忽黑忽红,似乎是在惧怕着什么,不停地瑟瑟发抖。
“怎么回事!冥鼎居然不受我控制!”
那狮髯大汉一脸惊惧,浑身气息暴涨,灰绿色的业力不停地加持着猛烈抖动的鼎身。他身后的两株桃花女妖也在全力帮忙,可没有丝毫作用。
冥鼎像是一头被吓坏的羚羊,不停地挣扎着,轻易挣断了三人的束缚,在空中“逃命”般飞撞起来。
此时,稳坐山脚的两位老人身形暴起,喝道:“快去禀报霸下大人!”
说完两人挥出漫天的业力织成一张大网,将巨大的鼎身勉强控制在一定区域内,却依然阻止不了冥鼎的暴动。
狮妖和两株桃花妖毫不犹豫地踏上各自兵器,飞速向山顶奔去。
没过多久,一道浑厚悠远的长啸,如古刹鸣钟,从山峰的云雾中翻滚而来。
“宝山、宝峰退下!”
此时,宝山、宝峰两位长老已是强弩之末,迫不得已撒手,爆退百余丈。
只见一个身着蓝色华衣的中年男子出现在空中。澈蓝色的业力从他掌心射出,牢牢抓住暴走的鼎身,只手便将冥鼎安稳下来。
宝山、宝峰和负责考核的三妖飞跃过来,向空中人躬身跪拜。
“霸下大人!”
那蓝衣人身材高大魁梧,负手立于空中,紫红色的长发在风中猎猎飞展,两只血红色的眸子顶上印着一枚蓝色的利爪魄印。
“你们几个废物是怎么安排的,竟敢把所有妖修都收进鼎中?”
蓝魄境大妖的怒火绝非地上五妖可承受,此时宝山等妖已跪地不起,连求饶的力气都没有了。
天帝山上有一座主峰,六座侧峰,每次开山收徒皆由六座侧峰轮流主持,这一次轮到了他们擎海峰焚香殿。原本选拔收徒有一系列规程,但最终都是进入冥鼎历练。宝山等人已经参与了很多次收徒,这次本想抓紧结束,便没有询问记录拜山弟子的来历,直接都给扔鼎里去了。
宝山此刻已经吓得肝胆俱裂,暗忖道:“在擎海峰上安逸的日子多了,殿主已经很久没这般暴怒了。莫非那一百来个小妖里,有什么了不得的人物?”
此刻,宝山五人眼中已布上了绝望的死灰。霸下是天帝山治下最严的殿主,而且整个天帝山本就等级森严,六位侧峰殿主拥有所有妖众的生杀大权。宝山、宝峰虽也是长老之名,却是擎海峰的绿魄境长老,地位差了很远。
擎海峰上,殿主的话,就是一切。
此时,冥鼎已经停止了颤动,继续安稳地行使着它的使命。而因鼎中混乱遭殃的妖修可不在少数,方才便有数十个从鼎中飞出。
无论是自身实力不济还是倒霉,他们都和早早出来的人一样,接受了一个相同的结果:终生无法再入天帝山门。
此时此刻,在鼎内黑岩上打瞌睡的白云生断然不会知道这些情况。本来已经睡熟的他在火海骤然退去的一刻惊醒。头顶的神火漩涡消失不见,四周又恢复了刚开始进来的模样。
白云生立刻抬头看向朱雀,它悬在火海上空,双翼依然合拢,似乎正在沉睡。无法,他只得继续躺在岩石上,半睡半醒地等待日落的到来。
“奇怪,我竟看不见他身处的火狱空间?”
鼎外,霸下控制住冥鼎后,便已经找到了那引起异变的空间,但却出其意料地看不透缘由。
这火狱空间本是天帝山关押重犯或者弟子面壁思过之地,用来考核的神火,其威力是大大降低过的。
时间在疑惑中流逝。距离日落还有半个时辰,鼎中留下的不过四人。淘汰的人都已悻悻离去,也不敢不离去。
不久之后。
日落已过,鼎中最后的三人飞跃而出,项无间是最后一个。前两个人的眉心魄印赤红,而项无间额头的火焰魄印却是橙光闪闪。
霸下独坐在山脚旁的巨石上,目光凝视着没有半分动静的冥鼎,宝山五人陪站在石下屏息不语。
“宝山,带他们三个上山,准备明日拜师。”
霸下寒声阵阵。
“是,殿主。”
宝山随即领着三个少年消失在路口。
“其他人回去,在地火崖面壁十年。”
“是……”
宝峰四人禁不住打了个冷战,他们言行中惧怕的是霸下的裁决,更怕的是那个面壁的地方。天帝山七座山峰都有一座地火崖,乃是幽冥神火蔓延之处,那里的火狱,绝非冥鼎可比。
夜幕随星光悄悄探出触角,最后一个人依旧没有出来。
星月交织,霸下定坐在石上,全无气息。
此时,冥鼎中的白云生晃晃悠悠地打了个哈欠,坐起身。他是被忽然靠近的热气撩醒的,定睛一看,整个人都傻掉了。
自己瞌睡前那只小巧精致的鸟不见了,眼前凌空出现了一只珠玉剔透的火鸟,已有他一半身高。
白云生眯着眼睛许久,才“艰难”地说道:“你长大了?”
朱雀软玉般的脑袋轻轻靠了靠白云生的肩膀,化作一束红光窜进他的身体。
“看来是吞食了幽冥神火,助它成长了。要是能把这里的神火都吞了,岂不直接无敌了?”
白云生收了收“朱雀在手,天下我有”的泛滥幻想,才猛然想起了正事。
“也不知那考核结束了没有…什么?考核?!”
······
“出来了!”
夜幕里的霸下猛然睁开双眼,紫红色的妖瞳紧紧盯着冥鼎。他能感觉到那片封闭的空间已经开启,也看见了正在东张西望的白云生,缓声道:
“出来吧,小友。”
白云生刚听见声音,身体就被一圈业力拉扯起来。
下一瞬,眼前已经出现一个身形高大的人影。紫发飘飘,五官如斧劈一般锋利厚重,古铜色的脸上刻着一枚蓝色魄印。
白云生久未“出世”,当即吓了一跳,小心喝道:“你是谁?大半夜出来吓人。”
霸下看着他眉心的赤羽魄印,暗自道:“赤魄境,修为倒是不高。”
其实他哪里知道,这是白云生让朱雀帮自己“画”上去的。在鼎中意识到自己仍在天帝山拜门的时候,他才发现自己体内竟然没有丝毫业力。丁点业力修为没有,却能在鼎里待这么长时间,若是不伪装一下,怕是会被直接抓上山。
可一旦用谎言去遮盖谎言,才是真正的骑虎难下。
霸下声音里罕见地多了一丝温和:“小友莫惊,本座前来引你上山。”
“我通过了?”
“当然。”
“我拜入天帝山了?”
“是。”
“那走吧,别站着了,我都快饿死了。”
白云生倒一点儿也不客气,大步流星地向山上走去,因为他是真的饿疯了。
“随我来。”
霸下并未责怪,一把抓住白云生的肩膀,两人眨眼消失不见。
御空飞行,瞬息千里,这是达到青魄境才能练就的神技。
……
翌日清晨。
白云生被屋外的项无间叫起,一同赶往天柱峰大殿举行拜师仪式。
昨晚白云生睡得很差,可能比他之前睡得每一觉都差。
此时他脑海里的记忆虽不清楚,但身体的记忆却清楚得很。在金銮大泽中喝酒狩猎自在惯了,遇上严格的作息要求难免不习惯。
山上的风景要比山下清爽得多,院子里,紫色的焦兰花环绕着清泉石流;院子外,郁郁葱葱的山林里灵猿飞掠,莺鸟鸣翠。
“项大哥,早啊!”
白云生能通过考核是在项无间意料之外的,而当他看见白云生眉心的赤色魄印时,意料之外又外了几番。但他也没有太过奇怪,这世上的能人异士数不胜数,一山总会有一山更高。
项无间着了一身黑衣,嘴角弯出了一丝澈心的微笑,对白云生竟产生了一分相惜之感。
“大家都在啊!在下金摇,幸会项公子。”
此时从白云生身后走出两人,便是昨日一起上山的年轻妖修。
项无间的头发随意束在身后,看着眉心点着赤色喙印的说话人,淡漠道:“你认识我?”
金摇笑道:“令尊乾山大王项问,在北荒妖界可是无妖不知。”
说完他看向白云生,淡淡道:“这位是···”
不等白云生回答,项无间先说道:“他是我朋友,白云生。”
“幸会。”
金摇只是惊讶地看了一眼白云生,便不再多言。他感觉不到白云生一点修行者的样子,身上的妖气也似有若无,心想又不知是哪个荒沟里出来的山货。
白云生却不在乎,微微一笑道:“我也幸会。”说完他看向金摇身后的青年,好奇道:“阁下是?”
“易风啸。”
一道冷焰似的声音破空袭来,让白云生明明感到火一样的妖气,却不寒而栗。眼前是个和自己一般大的年轻人,身上却藏着一种深沉的冷漠,眉心上的赤色狼牙魄更带着一种说不出的冷酷。
金摇熟练地接下了话茬,笑道:“项公子,时间差不多了,咱们一起出发吧。”
“也好。”
项无间看了一眼白云生,便和金摇二人向山顶跃去。
白云生拔脚追去,边喊边跑:“等等我!”
这天帝山高耸在落凤谷上,宛若谷地起惊雷。
七座山峰一主六从,呈众星捧月之势,又为七星连珠之相,仿佛一座天然大阵,汇聚着方圆千里的五行元气。
天柱峰,众星之巅。
混元殿的最上方此刻坐了七道妖影,一妖居中,其他六妖分列两旁。
銮台下列着六大侧峰的弟子,七七八八五六十人,让高耸的大殿有些空旷。
每次新晋弟子拜门,妖王和六位殿主都会同时出现,这也算天帝山一年一次的盛事。新入门的弟子将因血脉天赋各异,拜于六座侧峰殿主门下。对不少新人来说,他们这辈子能见到妖王和其他殿主的机会,可能只有这一次。
不过,由于“生源”不太稳定,六座侧峰的实力也互有差距,尤其是七杀峰,上山如今只有不到五十名弟子,真可谓是“人丁”稀薄。
座上七位妖族大修,居中的正是西荒妖界的王,上古异兽帝江——楚江天。他左右各有三席,五男一女,正是六位侧峰殿主——七杀峰不语殿狴狠大妖楚寒,飞龙峰化蛇殿青纹龙蟒朱青,擎海峰焚香殿天青牛妖霸下,止水峰无情殿七尾狸猫朱颖,慕竹峰清风殿黑竹妖木道人,不谷峰逍遥殿青云兽齐珠子。
要说那帝江一族源自洪荒,一脉单传,上古时也曾与身为妖族霸主龙凤共存。只是龙凤早已谢幕,成为妖界传说,但楚江天和他的先辈们却抗住了时间与杀戮,自妖族退居西荒以来便掌控着一方妖界。
白云生四人老实地站在混元大殿外等候召见。
殿内半柱香烬后,霸下寻了寻楚江天的脸色,起身喝道:“新晋弟子入殿。”
四人闻声进殿,项无间三个皆是躬身垂首,唯有白云生晃着眼睛四处张望,最后把目光定在了楚江天身上。顿觉一股庞然的业力威压从那里蔓延过来,充斥了整个大殿。这威压来自初入紫魄境的至高修为,也来自远古异兽的无上血脉。
“咦,这个站起来的挺眼熟。”
白云生还在乱想,霸下面色不悦地开口了:
“你们四个既入我天帝,日后生死有命,可还有悔?”
鼓槌般的重音在殿内回荡,清晰地传入白云生四人的耳中。
项无间,金摇,易风啸三人齐齐单膝跪地,坚定地回答道:“弟子无悔。”
“我无所谓。”白云生一脸随意地说完才单膝跪下。
霸下识得白云生的不凡,遂强忍住没有计较,不过另外五位殿主脸上却是不悦之色渐浓。若非楚江天在场,恐怕这小子早已毙命于此。长幼尊卑,本来就是天帝山妖族的铁律。
霸下又尊崇地看了一眼楚江天不怒自威的神情,回到位中。
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