察觉到赵恒那几乎要噬人的目光，兵部尚书杜明和京营总督张延玉慌忙出列，跪伏在冰冷的地板上请罪。

“张督，若是老夫没有记错的话，这荆山的盗匪，不是半年前便剿过一次了么？”

太尉左世昌淡淡问道。

此言一出，京营总督张廷玉的额头、后背上顿时渗出一层密密麻麻的冷汗来，涩声道：

“老太尉有所不知，那群贼寇盗匪狡猾异常，盘踞在荆山深处，老巢更是难以寻觅。京营几次出动，这群贼寇俱都闻风而逃，远遁深山。京营将士进山剿寇，却因山深林密，难寻老巢，最终不得不退了出来。”

说到最后，张廷玉只觉得一口气憋在胸中，难受得紧。

不是京营将士不行，实在是那群盗匪太滑溜了，简直和泥鳅一般，抓都抓不着！

“京营五万人马，是太祖专门设立，用来护卫京师的，但张卿却告诉朕，这京营连一只小小的贼寇都剿灭不了。那朕问你，户部每年给京营的俸禄远超边军，工部新出的各式兵甲，都是京营先挑选，然后才供给边军。结果，却连肆虐在京师附近的贼寇都无可奈何？”

赵恒越说越气，最后直接走下御阶，来到张廷玉身旁，冷声道;

“那么，张卿你来告诉朕，连贼寇都无可奈何的京营，能否护卫这京师近百万人口周全？你告诉朕，这京营，还有何存在的必要？”

说到最后，已是声色俱厉。

“臣无能，请陛下降罪！”

面对着赵恒罕见的震怒，哪怕张廷玉心中有再多不甘，也只能将头埋的更低。

“降罪？剿匪不力，朕是该降你的罪！”

赵恒一甩袖袍，冷声道：

“兵部尚书杜明，京营总督张延玉，各自官降半级，罚俸一年！”

“臣，谢陛下隆恩！”

两人急忙道。

雷霆雨露，俱是君恩。

更何况，赵恒只是降了他们两人的官，却没有撤了他们的职，已经算是给足他们两人面子了。

“谁愿领兵前去荆山，剿灭盗匪，替朕分忧？”

赵恒背着双手走到龙椅旁，转身问道。

“陛下，臣愿领兵前去剿匪，以雪京营众将士之耻！”

京营总督张廷玉出列，朗声道。

他不得不出列表态。

陛下方才将话已经说到那种份上，若是京营再不展露出应有的实力来，被盛怒之中的陛下全员裁撤也不无可能。

真要到了那个时候，京营五万余将士的唾沫星子就能将自己给淹了！

见张廷玉知耻而后勇，赵恒心中的怒气减了三分，正欲开口，忽然群臣之中又有一人出列。

“父皇，杀鸡焉用牛刀？更何况，刺杀之仇，儿臣想要亲手报之，还请父皇恩准！”

看着出列而奏的赵旭，赵恒眼睛微眯，淡淡道：

“兵者，国之大事，不可不察也。宁王，你真的要亲自领兵剿匪？”

“还请父皇恩准！”

赵旭一鞠到地，用态度告诉赵恒自己的答案。

“宁王有此志气，朕心甚慰。”赵恒点点头，“张卿，从京营中选出两千精兵强将，交予宁王，以作剿匪之用。”

张廷玉正欲开口应下，但赵旭的声音再度响起。

“父皇，不须两千，一千足矣！”

赵恒眼中神光暴闪，凝声问道：

“京营大军出动，几次围剿都未能功成。宁王你确定，只需一千兵将？”

“回父皇，依儿臣之见，京营几次围剿失败，就是在于大军出动四个字上。大军出动，行迹难藏，贼寇探知后，自然会隐匿行踪。荆山山高林密，贼寇隐匿不动，京营将士想要找到他们，自然是难上加难。在儿臣看来，想要将这些贼寇一网打尽，最重要的，就是尽量不要惊动他们。”

赵旭自信满满的说道。

而他的这番说辞，在赵恒眼中，显然是早就有了腹稿。

“好！”

赵恒点头赞许道：

“既然宁王如此说，那朕就依你便是。你若功成，朕与众卿给你摆酒设宴庆功；但若是丢了朕和朝廷的脸面，那你这宁王府也就要缩水大半了。”

自家儿子有这种心思，他这个君父自然是要支持的。

但也不能全部由着他的性子来，提前讲清楚奖励与惩罚，对他也是一个警醒。

“那儿臣，就等着喝父皇的庆功酒了！”

赵旭俯身回礼。

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