狗子说道：“田从事动不动就打人，今天攻坞堡，你不还被田从事拿矛杆抽了好几下么？他怎么能投！这要是投到他手底下，咱们还不得天天挨打？曹从事仁厚，只有投到曹从事手底下，咱们才不会吃亏、挨打。”

“可曹从事不要咱们，怎么办？”

狗子想了想，说道：“曹从事这伙人里头，除了曹从事，就是他弟弟小曹从事主事。我看小曹从事并不排斥咱们来投，下次，咱们求小曹从事！”

那两人便听了他的话，都道：“好！下次求小曹从事。”

……

曹幹不太明白曹丰为何拒绝狗子等人的来投，等狗子等走后，问道：“阿兄，在高从事屋里议事的时候，高从事不是说‘得人为要’么？狗子他们主动来投，阿兄你却为何拒绝？”

“这是做贼啊！阿幹，不到不得已，谁愿意走这条路？成贼做寇的，有几个能有好下场？别的人我管不着，至少我这里，能少害一个，就少害一个！”

曹幹五味杂陈，呆了片刻，笑道：“阿兄，你是个好人。”

“我是个好人？”

“你是个大好人！”

从屋里出来的那两人里头，个子较高，也即刚才去拿钱的那个，使着铜锣般的嗓子说道：“之前在‘里’中时，谁人不夸曹大兄仁厚？曹大兄的好，那是远近几个乡都有名的！”

这人挨着李顺站，年龄看起来与李顺相差不大，也是三十来岁，却实则他只有二十三四，满脸横肉，脸上油腻腻的。

此人名叫郭赦之，造反前，他家与曹丰、曹幹家是邻居。

和郭赦之一同出来的另一个人，个头不高，叫曹德，是曹丰的族兄。

郭赦之、曹德，和曹幹、李顺一样，都是曹丰这支小队伍中的骨干。

“好人，好人又有什么用？还不是成了贼寇！唉，死了也没脸见祖宗啊！”曹丰叹着气，背手往西厢的屋里去。

这个屋里住的是伤员，多是这几次打坞堡时负伤的，共有三人。到了屋里，曹丰分别看了看他们伤势，问了问部中的郭医有无再来给他们疗治，安慰了他们几句。

随后，众人出来，入到正屋。

坐下后，曹丰严肃地对曹幹说道：“阿幹，我不是叫你不要把你投河北的念头，说给高从事么？你怎么不听我的话，今日还是说了？”

“阿兄，我反复的想过了，除掉去河北，咱们是真的没有别的好出路了！”

曹丰说道：“到了河北，咱们就是外乡人，怎立得住脚？阿幹，你这个念头，以后别再有了。”

曹幹不是执拗的人，相反，他是一个灵活，能够适应形势，随着形势变化而变化的人。

早在刚才高长屋中，见上到高长，下到曹丰、田武、田壮等，一致反对去河北时，他就已经知道他的这个想法是无法实现了，因已是不再纠缠於此念，已经把之丢到一边，准备改而寻找新的出路，故对曹丰的交代，他痛快应诺，说道：“我知道了，阿兄。”

曹丰与郭赦之、曹德说了一遍适才与高长等议论出来的结果，最后说道：“事情就是这么个事情，高从事已经决定，后日咱们还去打坞堡，并且他断定，后天，这坞堡肯定能打下来。明天，咱们就按高从事的吩咐，做长梯！这是性命攸关的事儿，一定要造的结实些、牢靠些。”

诸人齐声应是。

却这“加重长梯”，倒是勾起了曹幹的另一桩忧虑。

没吃过猪肉，总见过猪跑。曹幹前世时，见过古代攻城云梯的样子。高长所建议的“给长梯加重底座”，固然是个针对目前之困境而可行的办法，但这“加重的长梯”，显还是无法和真正的云梯相比的。

曹幹想道：“高长虽很有信心，但也不知后日，到底能不能把坞堡打下？若仍不能，如李顺所忧，郡兵怕是很快就要到了，……这些人中，虽然有的此前在郡里服过兵役，可大都没学到什么东西，不通实战，兵械又差，比起郡中的精兵，那可是差之太远，如何能是郡兵对手？一旦坞堡未下，郡兵又至？生死险境，就在眼前了啊！”

险境或许很快将至，可该怎么应对这种险境？

他又毫无办法。

曹幹按着膝盖，站起身来，踱步到门口，看纷纷扬扬的漫天大雪，刺骨的寒风掀开他的衣襟，却这寒意，不能驱散他满腹的郁闷和深深的忧虑。

郁闷和忧虑的，细细来说，事实上，已并不仅仅只是为其自身的安危。

和曹丰等人相识已有数月，这些人尽管各有缺点，如那族兄曹德，是个极吝啬的，如那郭赦之，是个粗莽的，但本质上都是淳朴、善良的，这已使曹幹对他们产生了多多少少的好感，特别曹丰，无微不至的关心和照顾，更是使“孤身到此、举目无亲”的曹幹对其产生了微妙的感情，某种程度上，曹幹已经认他做了兄长，此刻的郁闷和忧虑，也是为曹丰等人的安危。

“希望后日，能果如高长所料，可把坞堡打下罢！”

当晚，董次仲派人送来了几十斤牛肉，队伍中的每个人都分到了一碗香喷喷的牛肉汤。

本村的人也有分到的，比如戴黑，高长就特别命令那个叫小四的，给她也送去了一碗。

——这倒不是高长对她有什么心思，而是作为豪侠，首先一条，就得讲义，戴黑献了两张饼，那高长便以这一碗肉，来作回报。

对高长的这份“义”，田武等人知后，无不交口传颂。

……

次日一大早，在曹丰、田武等各个小头领的带领下，高长这支队伍的百余人，分成三四股，开始冒着雪，制作梯子。

制作梯子需要的原材料，皆是从村外的小树林砍来的。

人手不太够用，狗子等本村的不少青壮年人积极地主动帮忙。

中午又吃了一顿牛肉。

狗子几个有幸，各分得了半碗，个个吃得满嘴流油，双眼放光，汤都喝干净了，不舍得放下碗，有的伸出舌头再去舔，却是更加坚定了投到曹丰手下入伙的决心，——狗子的那半碗肉汤，他只喝了一口，余下的拿回家孝敬他老母了。

等到下午，还没有收到董次仲叫他们明天继续参与攻打坞堡的命令，高长担心有变，带上田武、曹丰，骑上驴子，赶去数里外的董次仲驻地，面见董次仲，请求明天还让他们上。

将近傍晚，高长等人回来。

曹丰回到自己的住院，与等得着急的郭赦之等人说道：“这坞堡，明天肯定能打下来了！”

曹幹为明日到底能否打下坞堡此事，担心的昨晚觉都没睡好，忽然听到曹丰这笃定的话语，顿时不禁诧异，问道：“阿兄，缘何有此把握？”

“董三老已经决定，明日打坞堡，咱们所有的人全都上！刘从事部要上，他的本部也上！此前几次打，都是最多动用了一半的人，明天咱们全伙儿压上，又按高从事的话说，田家的宗兵已经疲惫，这坞堡还能打不下来么？”曹丰充满了信心。

郭赦之纳闷地说道：“那还真是奇怪了，刘小虎部也就算了，董三老咋舍得调他本部上了？”

曹丰答道：“高从事猜是因为下雪的缘故，董三老没法再等了，所以明天全伙压上。”问曹幹，“阿幹，梯子造成了么？”

曹丰随着高长去见董次仲后，打造梯子这件事，就由曹幹负责。

曹幹说道：“造好了。我刚叫李大兄带着人，把梯子推出去，架到里墙边上试试，看底座加得够不够重。”

时下的乡野村里，不像后世的乡村没有围墙，为防贼寇、流民，却是都有围墙的。

只这围墙，能挡住小股的贼寇，挡不住董次仲、高长他们这种大股的贼寇，因当高长他们到后，这个村子在知他们要打的是田家的坞堡后，便干脆连反抗也没有，直接放他们进来了。

曹丰说道：“走，看看去。”

出了院子，到了村子的围墙边，看见李顺与几个人，果然正在试造出的梯子好用不好用。

梯子靠在墙边放着，李顺趴在围墙上头，用力地在推，连推了好几下，梯子纹丝不动。

顺着梯子爬下来，李顺跑到曹丰、曹幹身前，开心笑道：“大兄、小郎，加得够重了！我吃奶的劲儿都使出来了，也推不倒！”

雪落了李顺满肩，曹丰帮他掸了掸，然后亲攀上墙头，也试了试，满意地点了点头。

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