郑垄掀开一条灯穗，边走边问：“那两边可得全力以赴了。”

金印笑道：“这是自然，说不准皇上还会拿出些彩头来赏赐赢家，不过，我们‘内班’已经接连输给‘外班’三场了。”

其他人赶忙说道：“今儿是说什么也不能再输了，不然‘内班’脸就真丢尽了。”

又有一人说道：“不过今年咱们请了张道庸来，估计能翻盘，听说那小子文采极好的，去年刚在顺天府院试中位列第十七名。”

郑垄问道：“院试第十七名，那就是秀才喽，既然是咱们‘内班’人，前几年怎么不发力？”

金印讪笑道：“张道庸是张太后娘家八竿子之外的亲戚，又不在咱们‘内班’圈子里走动，前些年谁知道他呀。今年不能再输了，所以，大家伙掘地三尺，想了想办法把他弄进‘内班’来了。”

郑垄点点头，心中暗忖，这种比法应该也是宣德乐于看到的，一来活跃气氛，二来也能够在这种比试中制衡外臣与内臣间的关系，说白了，他是雷打不动的裁判员，还不是占尽了好处？

“这几年的中秋节、上元节，‘内班’已经接连输给‘外班’三场了，呵呵，贤弟，你是郑大人义子，按你的身份必须加入‘内班’，今儿你也不必出声，自有人急着在皇上面前露脸呢！”金印低声道，又向前方一群人努了努嘴。

前方不远处，七八名年轻人正围着一名麻脸年轻人，如同众星捧月一般。

金印努了努嘴道：“那人就是都察院御史多怀仁的嫡长子多澜爱，别看那人一张麻子脸，文才是极好的，前三年，都是这家伙替‘外班’出尽了风头”。

郑垄和金印等人走走停停，来到御花园万春亭前。

御花园万春亭前，花灯最多也最漂亮。微风袭来，盏盏花灯随风轻轻摇摆，与御花园中的奇花异草融合起来，仿佛人间仙境一般。

万春亭前搭起了一人多高的戏台子。宣德扶着张太后坐进亭中，亭中居然悬挂着七八颗夜明珠，不用点灯，就将亭中照得雪亮。

众官员与内侍分列亭子左右，每人面前摆下一张小几吃酒听戏，倒也风雅得很。

内侍端来戏牒，请宣德点戏，宣德让给张太后，张太后笑道：“听说最近宫外《梁山伯与祝英台》挺红火，哀家还没有听过呢，就点这出吧。”

内侍赶紧下去传话了。宣德笑了笑，并未多言，他可是看过《梁山伯与祝英台》这出戏的，莺莺燕燕最后却生死离别，并不适合寿诞，不过他是个孝子，也没多说什么，只是传来内侍低声交代了几句。

不多时，戏开演了，唱得是越剧，内侍早已交代过戏班子，只唱“十八相送”这一段即可，这一段戏轻松诙谐，还可唱得。

片刻工夫，戏台上扮相儒雅的“梁山伯”走来了，他正在送别俏丽书生“祝英台”。

“梁山伯”唱道：“过了一山又一山，前面到了凤凰山，凤凰山上百花开，缺少芍药共牡丹。”

“祝英台”应道：“我家有枝好牡丹，梁兄要摘也不难。”

“梁山伯”比较木讷，应道：“你家牡丹虽然好，路途迢迢摘不来。”

此时，戏台上居然走上一堆憨态可掬的大白鹅，明显是提前训练好了的。

“祝英台”指着大白鹅唱道：“雄的就在前面走，雌的后面叫哥哥。”

“梁山伯”不解风情，“祝英台”又嗔怒唱道：“你不见雌鹅对你微微笑，它笑你像只呆头鹅！”

张太后坐在亭中软椅上，听到“呆头鹅”抿着嘴笑起来，指着案前一大盘烤全鹅对内侍道：“去，把这盘鹅赏给‘梁山伯’那个呆头鹅。”

内侍端起烤全鹅，飞跑着去了，台下众官员哈哈大笑起来。

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