良久，宋濂才从震惊中回过神来，“不可能，绝对不可能！往年北方学子再差也有两成进士，这次怎么可能一个都没有！”

朱橚闻言只是摇摇头，“宋师，不管此事怎么说，你这个负责出题阅卷的主考官跑不了了。”

宋濂听到这话，顿时瘫坐在椅子上，浑身都失去了力气。面容看着又苍老了几分，自言自语道：“老夫怎么可能舞弊？可外人定然觉得老夫偏袒南方学子。”

“周王殿下。”，想到这里的宋濂站起身来拱手说道，“老夫这就前往奉天殿找陛下说清楚，另外请您进宫找皇后说情。”

“宋师请起。”，朱橚扶着对方起身，郑重地问道，“此次科举您真无半分舞弊行为？”

“周王殿下，您是知道老夫为人的，此次科举老夫绝无半分舞弊之行为，更没有舞弊的理由啊。”

“既然没有舞弊的行为，宋师倒也不用太过担心，父皇总会查出个水落石出的。”

朱橚的话并没有让宋濂安心多少，他带着几分悲叹道，“周王殿下，北方学子一旦发现上榜者皆是南方人士，定然会大闹一场。

如此大的闹端定然是有人要站出来担罪的，而科举总裁又是李相国。若是考场考务没查出舞弊行为，那老夫身上的罪责就洗不清了，势必会被拉出来平息学子士子之怨。”

顿了顿，宋濂又拱手对朱橚说道：“周王殿下，老夫今年已然六十八岁了，活也活够了，不怕死了。即便是明日被推出去斩首，老夫心中都无惧意。

可老夫怕自己的一世清名不保，临死还要被人天下人非议。让自己的妻儿老小受累，受人指指点点，以后断了科举之路。”

朱橚站在原地，思虑着对方说出的话。他尽可以去慈宁宫找马皇后，为宋濂等翰林求情。

可他隐隐感觉，今日之事不像是意外，而是有人蓄意谋划。若真是如此，简单的求情可能解决不了问题。

“救，还是不救？”

朱橚的心中面临着抉择，若是袖手旁观他只需要进宫去慈宁宫一说，就可以置身事外，静观其变。

可若是选择救宋濂，他势必要被卷进这情况不明的科举舞弊案，之后就不好说了，什么都可能发生。

权衡利弊之后，袖手旁观成为了朱橚最好的选择，能去找皇后已经算他伸出援手了。把自己牵扯进波诡云谲的大案中，实在不是一个明智的决定。

“宋师请起。”，朱橚扶起了宋濂，“我这就进宫去找母后。”

说着，他还是加上了一句，“此事我定当尽力，结果如何我就不能保证了。”

宋濂听完只是感激地拱手说道，“多谢周王殿下。”

两人没敢耽误工夫，立刻就找了马车火速进宫。

然朱橚快到东华门的时候，发现那里已然聚集了不少北方的考生，他们纷纷挥舞着拳头大喊着。

“科举不公！考官徇私！”

“恩科无恩！朝廷寡义！”

里面不乏一些冲昏头脑的人，他们在皇榜前苦苦地寻找自己名字，难以接受自己名落孙山的结果。

一点小小的火星，就将他们彻底点燃。抗议的每个学子都觉得自己有可能高中，只是被南方学子顶去了名额！

人数越来越多，冲在最前面的学子更是失去了理智，开始冲击东华门打算扣响宫门。

“我们要见陛下！科举不公！科举不公！”

“陛下啊！难道北方学子，就不配科举吗！”

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