慈宁宫，朱橚早起洗漱后并未穿上翰林官袍，而是穿着一身便服。

“殿下，都准备好了。”，太监兴安身上也穿着一身便服，他不是第一次跟随朱橚出宫了。

“好，走吧。”

朱橚迈步在玉阶之上，兴安跟在后面走着，看对方心情还不错，“殿下，今日可不是大臣们休沐的日子，出宫游玩是不是不太妥当？”

“无妨，昨天走的时候就让翰林帮我告假了。今日就是科举开考的日子，当然得去外面瞧瞧热热闹了。”

科举是都城难得的大事，从院试、乡试选拔一路走上来的英才，今日汇聚在此争夺为数不多的进士名额。

两人出了东华门，一路来到了夫子庙旁边的金陵贡院。

院门口早早地就聚集了不少人，让原本就繁华的路段，更加地拥挤。他们有的是仆役，有的是都城本地考试的家人。

“让一让，让一让！”

太监兴安费了好大劲，才从人群中挤出了一条路，让朱橚得以站在贡院之前。

等待搜身入场的学子，排成了两条长长的队伍。他们各自手中都拿着一个竹篮，里面放着提前准备好的吃食。

会试一般要持续三天，这三天里贡院是落锁的，监考的人同样不得外出，以防泄密和作弊。

“少爷，好多人啊。”，太监兴安转头看了看一眼望不到边的队伍。这些人有一个共同的特点，那就是走起路来挺胸抬头，很有气势。

仿佛各自的心中，已然笃定自己可以通过三天的会试，在奉天殿中进行殿试。

“那是自然，如今已然是洪武十年了，四方平定。十三省的读书人，得以安下心来读书准备科举。”

朱橚看着眼前自信的学子们，心中莫名多了几分感触。

“少爷，宋大人也在。”

朱橚顺着兴安指着的地方看了过去，果然是宋濂，他的旁边还站着一个稍胖的大臣，比宋濂年轻一点。

中书省宰相李善长，朱橚上一次见到他还是在朱棣的大婚之上。某种意义上，朱橚还得感谢他让自己的封王就藩更为顺利。

不过一想起刘希哲，他的心中就对眼前的人多了几分警惕。胡惟庸是他的学生，挑拨刘希哲的举动然是在李善长默许之下。

“宋师和刘伯温似乎都是浙东人。”，朱橚嘴里轻声念叨着。翰林院的气氛很很是和谐，然他依然能在这里感受到朝廷两派的争斗的余波。

“少爷，夫子庙挺顺道的，要不进去拜一拜？”，太监兴安看了看旁边的建筑，心中很是敬畏。仿佛多拜一拜孔夫子，就能沾上文气一样。

“说的也是，出来这么多次还真没进去看看。”

兴安闻言脸上多出几分欣喜，立刻上前为朱橚挤开一条路。“少爷，走这边，这边人少。”

夫子庙离着近，抬脚就到了。今日的香客尤为多，不少人跪在蒲团上嘴中念念有词。

“一定要保佑少爷高中。”

“孔夫子在上，保佑我哥哥高中。”

多是以科举为许愿，期望自己的亲近之人能够顺利科举。

兴安进去后煞有介事地跪在蒲团上，猛猛地磕了几个头，嘴里也不知道小声念叨着什么。

朱橚倒是没有跪拜，而是被一旁的几个人吸引了注意力。

一个二十多岁，身材圆滚的纨绔，振振有词地说着，“家兄今年定然高中，三十六进士定然有家兄一席之地！”

旁人只是奚落，“得了吧，你哥过个乡试都比别人晚三年，哪来的本事中举？”

被激了的胖子纨绔脱口而出，“放屁，我家都准备好，今年家兄一定能高中！”

“准备？准备什么？”，旁人眼睛一亮，围上前问道。

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