徐溥听得顿时费力睁着双眼望向马文升，恰好马文升也看了过来，两人互相对视了一眼，似乎均是难以置信的模样。

“皇儿，你再给两位卿家说说，三边总制，你属意何人？”

朱厚照应了声好，马上说道：“三边总制，乃节制延绥、宁夏、甘肃，及将要新设的固原，合共四镇。职责可谓重大之极。非文武兼备、德高望重之大臣不可担任。

儿臣以为，能担起三边总制之职的，首推马先生……”

马文升听得自己居然“榜上有名”，满脸愕然。

朱厚照继续道：“马先生如今为本兵，本兵乃总兵之上官。若兼任三边总制，可节制各镇总兵，令出必行，行必有效……”

望见马文升的神情有些怪异，弘治皇帝缓缓问道：“马卿家，你意下如何？”

马文升立马站起，躬身向弘治皇帝行了个礼，双眼低垂着：“皇上，此实乃殿下的抬举，老臣年事已高，体虚力弱，难担此任……”

弘治皇帝打量着他挺拔健壮的身躯，不由得想起朱厚照曾说过的一句话“凡文武兼备之人，大多身壮体健。”

少顷，弘治皇帝轻笑起来：“马卿家，你年事已高，此确系实情。但你说自己体虚力弱，恐怕有些言过其实了吧？”

“皇上，今岁老臣已七十有五，比徐阁老还虚长两岁。”马文升不明白弘治皇帝为何突然就关注起自己来，小心回应着。

“马卿家，你虽比徐卿家年长些，但你乃我大明之廉颇，何来体虚力弱之说？”弘治皇帝笑意不减。

“皇上折煞老臣了。老臣残躯今已半尺入土……”

“朕观卿家，身板挺直、健步如飞、声若洪钟，此乃体虚力弱之状么？”

马文升一时无言以对，弘治皇帝又道：“若是如此，那徐卿家，又该如何述之？”

朱厚照微笑不语。

“吾皇圣明，老臣方为体虚力弱之状。负图兄乃当世豪杰，可谓大明之廉颇。”徐溥附和道。

马文升摇着头道：“徐阁老谬赞，实不敢当。”

少顷，他望向朱厚照，问道：“殿下可还有其他人选？”

“有，第二人乃秦世缨先生。”朱厚照立马应道。

“世缨兄？”马文升听得眼前一亮，再次转身朝弘治皇帝说道，“皇上，臣愚以为，大明之廉颇，惟秦世缨耳。

若重设三边总制，非秦世缨不足以担此大任。有其坐镇西北，定能御寇于外，安我边民……”

马文升为何会如此推崇秦纮？皆因他与秦纮不仅是同龄人，更是同年进士，两人均知文奋武，可谓志趣相投，知交甚深。

就在此时，殿外突然传来一阵人声。

弘治皇帝皱了皱眉头，望向七八步之外的萧敬，示意他去探个究竟。

萧敬顿时会意，躬着身缓缓走向殿门，不一会已折返而回，面上带着几分焦急之意。

弘治皇帝示意他赶紧过来，问道：“何事？”

见萧敬欲言又止，弘治皇帝轻斥道：“莫要支吾，速速道来。”

“回万岁爷，来自太医院的传讯，半个时辰前倪大人已然病逝，太医院回天乏术。”萧敬小心地道。

“甚么？倪卿家已病逝？”弘治皇帝突地站起，高声问道。

萧敬用力点了点头。

倪岳乃昨日早朝时发病，今早太医院告知还在救治之中，倪岳并未如朱厚照所言：“旦发夕死，夕发旦死”。

弘治皇帝为此心里存着一丝盼望，那知过了不足二个时辰，竟已回天乏术？

徐溥和马文升听得也是一惊，齐齐站起望着萧敬，一脸难以置信的模样。

“舜咨已逝？何至于此？”

“为何会如此？舜咨比老臣还年轻十来岁。”

朱厚照暗暗一叹，虽然倪岳的病逝在他意料之中，但昨日仍活生生的人，今日便已离逝，真是造化弄人哪。

殿内的众人沉默了好一会。

朱厚照开口说道：“父皇，倪卿家乃朝堂之栋梁，因病而逝，实为我大明之损失。儿臣恳请父皇优恤倪卿家之家眷。”

“倪卿家乃国之重臣，如今不幸病逝，自当抚恤。徐卿家，内阁先拟一拟抚恤章程。”弘治皇帝紧皱着眉头，望向徐溥。

徐溥仍沉浸在倪岳不治身殒的消息之中，愣站在那里，似乎没听到弘治皇帝之言。

“徐卿家……”弘治皇帝轻轻一叹，又唤了声。

徐溥终于反应过来，颤抖着躬身行礼，回应道：“老臣失仪，请皇上降罪。”

“徐卿家毋须如此……”弘治皇帝轻摇着头，又是一叹，“倪卿家突然离逝，任谁也不好受。你率内阁阁员先拟抚恤章程吧……”

“老臣遵旨……”

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