江上除了摇橹张帆的船只外,还经常自西向东顺流而下漂流来一排排编扎着的木排。这就是当地人口中的放排。
这些木排来自汉江上游的大山深处。西边的大山区盛产各种木材。当地居民把这些木材砍阀下来,用藤条和绳索捆扎成长长的木排筏子推入江中。利用江水的浮力顺流而下,运出大山。这些木排有的就在向阳城的两岸停靠。有的则去了更远的汉口和它们要去的地方。
这些木排上都有撸有舵,用从掌控木排的速度和航向。放排的人吃住都在排上。这些木排一经放出,一去数百里,不达目的地一般不停。因为路途遥远,为躲避风雨,便于生活,木排上都安放有排棚。这些排棚都是用山里的竹木、藤条和茅草捆扎而成。形状象长长的半园筒形。很结实。排棚被固定在木排上,成了行走在水面上的房屋。
木排到达目的地后,排棚就被放排的人拖到河岸上。这给那些急需有个栖身之所的贫困人家提供了机会。他们用低濂的价格把这些排棚买回去,安放到一个合适的地方。把排棚的一头用东西封死。另一头留个门,其它地方都堵住,再安上个柴门,就成了供人生活起居的房屋。
一九五三年,向阳去镇建市时,全市不足三万人口。大部分都是外来人员。尤以河南人居多。这些外来之人急切之间弄不到居住的房屋,不少人买了这种排棚当作居所。救济会的窑场就买了很多这种排棚子放置在窑场周边,当作工人们的住所。
王宏乾夫妇来向阳后,王明祥就给他们买了个排棚收拾成了他们的家。因为知道父亲和弟妹们要来,王宏乾提前买了两架排棚,并排放在自已的排棚旁边。王明甫来后就带着儿女住进了这里。
现在的王宏乾己经不在救济会窑场当工人了。
初建的向阳市因搞建设,需要大量砖瓦。在王明祥的帮助下,王宏乾建成了自己的小窑场。他的窑场离救济会的窑场很近。在城北郊一片荒芜的小土岗上。在土岗上平整了一片兰球场大小的场地作为做砖瓦的地方。顺着土岗的斜坡修了座小土窑。从小窑场到住的排棚只有十几米的距离。窑场的南边有条大路从市区惋延而过。这就是通向河南的通渠大道了。这里交通便利,给砖瓦运输提供了便利。
这时,一辆牛车从远处走来。牛车车抡发出很响的吱咛吱咛声。引得小宏云从排棚里跑出去看热闹。只见这辆车用厚木板做成很大的车轮。轮轴上放着一架木制的没有任何护栏的平板车。平板车的两根车辕从车架板上平伸出去,直接放在拉车的牛肩胛上。这种结构稳定性很差。遇到沟坎,稍不留意车架就会从车上翻下来。那吱咛声就是牛车支架与车轴磨擦发出的响声。
王宏云问从棚屋走出来王宏乾:"哥。这是啥车呀?样子真奇怪。"
王宏乾看了看走过去的牛车说:"这儿的人叫它太平车。听说是诸葛亮发明的。所以又叫诸葛亮车。"
王宏云撇撇咀说:"还诸葛亮车呢!比自们家的牛车差远了。"说完返身进了排棚,照护躺在床铺上的二弟去了。
从坐上廖强根的板车离开廖营不久,王宏宇就觉得头不舒服。到了向阳便开始发烧。王明甫让儿子在床上睡下。这里说的床其实就是在地上用砖头码个平台,在砖台上铺一层干草。严格说就是一种地铺。是初创家庭的穷人必经的过程。
王宏云走到二弟身边用手摸了摸他额头说:"爹呀!宝弟头烫的历害啊!"
王明甫走过来也摸了摸王宏宇的头,转身喊着王宏乾的小名说:"坤娃,你弟烧得很。你赶紧上街请个大夫给他治治。"
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