“就是，”陈伟接着话，“不能让你一个人来。”

张穆大喊起来：“那好，兄弟们，我们就杀他个痛快！”

北兵被眼前这几个人激怒了，仗着人多将四人包围起来，怪叫着砍杀。

远离了追兵，一行人放慢了速度，殷白盛下马扯下一些茅草扎了两个火把点起来。徐坤将杨丹彤从背上换到胸前抱着，一边擦去她嘴角的血迹，一边轻声呼唤：“彤儿，彤儿！”杨丹彤用力睁开眼睛，见自己被心上人拥在怀里，惨白的脸上泛起一抹红韵，话语断断续续：“坤哥哥，我我没事，不用担心。”

徐坤心如刀割，柔声安慰道：“彤儿，我们出城了，现在安全了。”

“好，那就好！”杨丹彤忍着身上的剧痛，挤出一丝笑容。

几人继续前行。不久，后面远远传来马蹄声，两点火光疾驰而来，殷白盛很警觉，立刻熄灭了手中火把。火光越来越近，传来了张穆的声音：“大哥，我们回来了。”

“啊，回来了！看起来把追兵都解决了。”大家伙都兴奋起来，悬着的心终于放下来了。等张穆走进，张岳却发现只回来两人，忙问道：“陈伟和孙柱呢？”

“他们，”张穆低垂着眼睑，低声说道：“他们都战死了。”

“妈的，下次再碰上北兵，我一定杀几个给孙柱报仇！”孙大林双目圆睁，气喘如牛，额头上暴露的青筋在火把的照耀下甚是骇人，胳膊上还在滴血。张岳一把脱掉身上的北兵军服，撕下一块，给他包扎起来。

大家刚兴奋起来的心情又跌落到了谷底，这一夜，损失太大了：孟彧、郑虎、恒真住持和几个师太、陈氏兄弟、孙柱这些人两个时辰前都还在说笑，眼下却都已经阴阳相隔，怎不让人痛心？

张穆走到殷白盛面前，难过地说：“殷兄，陈伟、陈军两兄弟本来跟着你在大江山过着无忧无虑的生活，是我连累了你们。”

殷白盛抹了一把眼睛，连连摆手，“这不怪你，我们是心甘情愿的，这笔账要算到北夏人头上。”他接着说道：“虽然追兵没有了，但这天寒地冻的，杨姑娘又是重伤在身，我看，我们得加紧赶路，等到了船上再好好休息。”

“好，走吧！”张岳招呼着大家伙再次上路。越靠近大江，寒风也更为凛冽，极度虚弱的杨丹彤咳嗽起来，徐坤忙脱下自己的衣服给她盖上。

一行人顶着呼啸的北风继续前行，走在最前面的殷白盛努力辨别着当初上岸的地点，当达到一处芦苇茂密的江湾时，他停了下来，前后左右看了看，然后对身后的张穆说道：“张穆兄弟，应该就是这里了。”张穆仔细辨认了下，但天昏地暗，实在分辨不出，只好无奈地摇了摇头。殷白盛肯定道：“没错，就是这里。”

“没看到船，老马是不是在对岸？”张穆在黑暗中搜寻，岸边除了被风吹得东倒西歪的芦苇，没有任何东西。

殷白盛打了三声唿哨，江面却没有任何动静，大家伙的心不禁往下沉，殷白盛皱了皱眉头，再次看了周边风物，确认没错，于是又打起了唿哨，两长一短的尖利哨声划破夜空，马上江面上传来了两短一长的回音，殷白盛高兴起来。很快，芦苇中划出一条船，老马激动地喊起来：“老大，是你们吗？”

“老马，是我，快把船划过来！”殷白盛大喊。

“好勒！”老马很高兴。船很快就靠案了，殷白盛接着老马抛过来的缆绳，招呼着大家伙上船，然后把马赶到了芦苇荡里，自己也跳上了船，对老马吩咐道：“快，往对岸去！”

老马在人群中寻来寻去，直到所有人都上船了也没有看到陈伟兄弟，他一把拉住最后上船的殷白盛，急切地问：“老大，陈伟哥俩怎么没回来？”

殷白盛看了一眼老马，低声说道：“他们，他们都回不来了。”

“怎么回事？”老马死死揪住殷白盛的衣袖。

殷白盛也为没保护好两个小弟而无比内疚，他轻轻地拍了拍老马的肩膀，痛心地说：“他们哥俩都在和北兵的战斗中战死了。”

老马身体一抖，差点掉到江里去了，殷白盛一把将他拉住。“啊！怎么会这样？你们走的时候，可答应了要全须全尾一起回来的啊！”老马声音颤抖，眼泪横流，难过地蹲在船头上痛哭失声。

张穆从船舱里走了出来，他心情沉重地走到老马身旁，将手搭在他肩上，却被老马一把打落了，殷白盛过来说道：“张穆兄弟别往心里去，老马和陈家兄弟感情很深。”

张穆点点头道：“没事，我心里也难受得很。”

殷白盛迟疑了一下，然后声音低沉地对张穆说：“老马和陈伟、陈军可不仅仅是战友，他是两兄弟的父亲。”

“啊！”张穆惊讶地失声叫出来，他没想到三人是这种关系。殷白盛看出了他的疑虑，也没等他发问，就自己往下说了：“两孩子的母亲家境优越，而老马却是出身穷苦，父母早逝，家徒四壁，故而女方父母坚决不同意两人来往，但这个家里最小的女子却异常有主见，就认定了老马，私下里定了终身。后来女子有了身孕，女方家里没办法，只能让自己的女儿先把孩子生下来，结果生下了一对双胞胎，但即便如此，也还是不认老马。为了遮人耳目，两孩子就随了母姓，对外说是陈家的孙子，叫女子也不叫母亲，叫姑母，更不允许老马相见。”

殷白盛点起烟深吸一口，继续说道：“女子思念丈夫却不得见，自己的孩子在身边却不能相认，终日茶饭不思、抑郁寡欢，在孩子两三岁时就撒手人寰。哎！”随着他长叹一声，一直蹲在船头的老马再也忍不住了，呜呜地哭出声来，压抑、低沉的哭声让人揪心。

船在江水中颠簸，殷白盛拿过船桨，张穆走过去帮忙，两人合力将船往南岸划去。殷白盛一边用力划船，一边继续说：“孩子的父亲，实际是舅舅，因为没有生育能力，夫妇俩对两孩子特别疼爱，视如己出，这也使得两兄弟没有受任何委屈。过了几年，两孩子的外公外婆相继过世，孩子父亲在生意场上被人算计，将家底亏了个精光，连宅子都抵债抵掉了，一家人变得无家可归。连遭打击的孩子父亲气急攻心，很短时间就去世了。一直养尊处优的孩子母亲，也就是舅妈无法接受家破人亡的变故，在安葬好丈夫后也投河自尽了。好好的一个家，就这么散了。”

到得江心，浪更急了，船也摇晃得越来越厉害。杨丹彤平卧在徐坤的怀里，鼻息微弱得几乎感受不到了，其他人都围在旁边，非常紧张，徐坤深情地呼唤着“彤儿，彤儿”。殷白盛和张穆奋力稳住船，尽量减轻颠簸，等才将船划进南岸的港汊里，两人已是大汗淋漓。将船停稳，殷白盛重新挖了一袋烟，看了看背靠船舱而坐的老马，接着说起两兄弟的身世，“原本衣食无忧的两兄弟突然一下成了孤儿，无依无靠，好在老马一直关注他们，始终得知他们的处境后，立即将俩孩子接到了家里，又当爹又当妈，爷仨艰难度日，好不容易将哥俩拉扯大。而老马一直没有说破和两兄弟的真实关系，后来是有一次喝多了酒，心里苦闷，他才说漏嘴了，却要我保密，绝对不能让第三人知道这个秘密。”

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