张岳坚决要马上离开：“不麻烦两位长老了，我们长期走南闯北，随身都带了干粮，已经习惯了。还请长老安排让我离开。”

两位张老都是**湖，见张岳如此，知道再做挽留也是徒然，黄老张略一沉吟，说道：“张兄和兄弟们情义深重，老朽佩服，我们也不能强人所难。我看这样，把这些酒食都装盒，我与冷长老到林子里，陪同张兄及兄弟们一起食用。”说完，即吩咐手下即刻装盒。

张岳本想再推辞，却又觉得如此一来会太生分，只好谢过黄长老的好意，心里想见机行事。于是一行人出了木亢堂往宁王他们所在的林子而来，这一次他们没有要求张岳蒙眼，但张岳隐约觉得这一次走的是另一条路，凭直觉这条路远了不少，并且还兜了圈子。

当到达林子时，黄长老一个手势，四周的木亢堂弟子迅速而有序地退了下去，可以看出来这是一个组织严密、训练有素的团体。和张岳预想的一样，孙大林在在焦躁地走来走去，嘴里还嘟嘟囔囔地不知道说着什么，看到张岳，马上走上前来，高兴地大叫起来：“张兄，你终于回来了，急死我了！”徐坤和李福春紧紧地护在宁王左右两边，看到张岳平安回来，焦急的脸上才放松下来；只有宁王依然背靠大树坐着，平静如水，就如在寺庙里坐禅一般，听到孙大林的喊叫声，才睁开眼睛。

张岳将双方做了引见，孙大林因为等候多时而非常不满，黄长老和冷长老满脸堆笑连声表达歉意，随后一招手，跟在后面的几个人手脚麻利的摆起桌子、板凳，将食盒中的酒肉、饭食迅速端上桌子。连日来都是啃干粮、喝冷水的孙大林立刻满眼放光，先前的不满立刻烟消云散，高兴地叫起来:“终于可以吃顿好的啦！”说着就要坐下来大快朵颐，后面的张岳轻轻地拉了他一下，他马上反应过来，虽然心有不甘，但依然退了回去。待酒食全部摆好，黄长老陪着笑，向前拱手说道：“先前手下对各位英雄多有得罪，老朽在这先陪个不是，还请多担待。张兄不计前嫌，为鄙堂兄弟施药疗伤，鄙堂上下不胜感激。今略备薄酒、粗食，聊表谢意，请诸位落座。”

张岳依然谦让着：“多谢两位长老盛情，我们为了赶路，身上都带有干粮，一路风餐露宿，为的是尽早赶回家。”

黄长老正欲相劝，林中跑来一位堂内兄弟，在他耳边耳语了几声，黄长老明显轻松了起来，喜形于色地说道：“张兄的宝药真是神奇，刚才堂内兄弟来报，经张兄施药的几位长老已经有好转了，真是奇迹、奇迹！张兄就是鄙堂的大恩人！”说完，躬身深施一礼，其身后的木亢堂弟子听长老所言，一个个兴高采烈，齐刷刷的施礼道：“感谢张英雄相救！”张岳连忙回礼，但依然没有落座的意思。

黄长老见多识广，自然明白张岳这些人的疑虑，于是端起酒杯说道：“张兄的大义，老朽万分感佩，奈何鄙堂简陋，只有粗茶淡饭，老朽先干三杯，代表鄙堂和几位承蒙张兄赐药的长老表示心中感谢之万一！”说完，一饮而尽，然后端起桌子上另两杯酒，逐次倒入自己的杯中，一口气干了，可能是喝得太急，虽然他极力克制，但仍然咳嗽起来，清瘦的脸上也泛起红来，旁边的冷长老和众弟子都紧张起来。

宁王自始至终一直在旁边冷静地观察，见此情景，他对张岳缓缓说道：“张岳，黄长老是有义之人，我们就听从安排吧！”见宁王如此说道，张岳恭敬地回答：“是！”于是他拱手道：“那我们就恭敬不如从命了！”

黄长老高兴地连声说好，连忙地让座，身后的弟子快速地将酒杯斟满，和冷长老一起从宁王开始逐个敬酒，一桌人相谈甚欢。他看到张岳对宁王如此尊敬，知道宁王才是核心人物，频频敬酒、夹菜。宁王在肃州期间虽然在寺庙为僧，但实则为关押，并未受戒，无需遵守戒律，只是经过长途颠沛，身体状况不佳，因而酒菜只是浅尝辄止。孙大林本性豪爽，加之这么多天连口热食都未粘牙，更别提美酒了，当美酒佳肴摆在眼前哪能抗拒，故而放开肚皮，来者不拒，和冷长老你来我往，连连干杯，但其他人却只是礼节性的吃了点东西。

酒过三巡、菜过五味，黄长老端着酒杯站了起来，给宁王和张岳敬酒，略带疑虑地缓缓说道：“张兄大度，赐以宝药，鄙堂上下感激不尽。如今还有一事相求，不知......”似乎有些为难，他没有说出来。张岳其实猜到了他想说什么，不过没有说破，只是微微一笑说道：“黄长老有事尽管说。”

黄长老从张岳的眼神里，也明白了自己所求之事对方已经明了，于是也就无所顾忌了，“是这样，在这次和北夏人的冲突中，鄙堂遭受北夏人暗算的人很多，几位长老和不少兄弟都中了毒箭，不仅如此，连总堂主也未能幸免，否则总堂主定会亲自来表达谢意。嗯......”他又停了下来，琢磨着该如何表达。

张岳开始猜测总堂主要么中毒，要么就已身亡，但当他进入木亢堂时，没见到堂中有何异样的摆设，因此他基本肯定总堂主是身中剧毒。黄长老只是让他给另外几位长老治疗，却没给总堂主施药，是不敢让总堂主以身涉险，张岳的药无论有无效果，但最起码不能有危险，因此，先让他给几位长老治疗，江湖险恶，这也是不得已为之。对此，张岳很是理解黄长老的安排和当下的为难，见他开口，知道他是想让自己给总堂主解毒，于是很爽快地道出了黄长老想说又没有说的话：“如果贵堂总堂主需要，小弟愿意施以援手。”

“好！”黄长老甚是高兴，连连给众人让菜、敬酒。张岳心里着急，只想快些离开这片林子，故而转头对宁王说道：“掌柜的，要不我们现在就去给总堂主疗毒。”宁王点头同意。为隐藏宁王的身份，他故意以掌柜的相称。

黄长老心中更是急切地想张岳尽快去帮助总堂主疗毒，只是碍于礼义不好自己提出来，见张岳自己如此说道，当然是求之不得。于是一行人立刻起身朝林子深处的木亢堂总堂而去。两位长老执意为宁王和张岳牵马，推却不过，也只好作罢。一行人充分领略了这片林子的险要：沿途很多岔路，有些要往走，有些要往右，有些走中间，他们这些外人根本看不出差异；路上还设置了几处险要的卡口，每处都易守难攻，堂内弟子严密守卫；中途还要经过一片不小的水面，深不见底，没有船只根本无法通行。张岳心想：此等险要之地，外人若要强攻进入，实非易事。

到得木亢堂总堂大厅，堂内人员对张岳一行比先前更是恭敬、礼义周全，冷长老陪着宁王等人休息，黄长老将张岳请到了厅后一间宽敞、明亮的房间，房内一位深色悲戚的中年女子，焦急地来回走着，眼睛一直盯着门口，脸上明显印着泪痕。黄长老快走几步，上前躬身说道：“夫人，张英雄请到了。”中年女子连忙迎上来，给张岳行礼，“张英雄辛苦了，有劳英雄为拙君疗毒！”言辞诚恳、急切，说话间，眼泪不禁夺眶而出。

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