天启七年十一月。

云台门，乾清宫与建极殿之间平台之上。

朱由检一次会见了三个臣子，分别是洪承畴、孙传庭和卢象升。

“三位爱卿对我大明局势有什么看法？或者说，我大明目前首要的事情，是做什么？”

洪承畴、孙传庭、卢象升三人对视一眼，面对朱由检的直接，三人有点无所适从。

这个问题太大，或者说，是皇帝才应该考虑的事。

朱由检见三人都不说话，微微一笑道：“大明已历二百六十年，朕有心要革新大明，向天为我大明再借五百年，你们三个，都是有能力的，都说说吧，今天的对话，决定了朕把你们用在哪里，也决定了以后你们各自的前途，高度，机会只有一次，希望你们好好把握。”

要说谁看的最准，那肯定是洪承畴了。

他想到这么多年来宦海生涯，此时是皇帝亲自召他们来，不知道以后还会不会有别人，但他明白，此时需要一言将皇帝的心抓过来。

“臣洪承畴以为，天下已有不稳之象。大明宛如一位老人，上传下达不灵，贪腐严重，西北、中原、东部连年灾害不断，旱灾、蝗灾、黄河决口。臣以为，犹如良医治病，此时最紧要的就是让朝廷上行下达恢复通常，而不是无论赈灾、征辽，银两还没出京城，就已经半数漂没。”

见朱由检一脸不置可否的样子，洪承畴接着道：“同时，臣以为，现在连年天灾，土地已无法承载大明如此多的人口，那些多出来的人口，将是我大明的祸乱之源。”

虽然没有直接说出口，但朱由检从他的眼神里看出了对老百姓的杀意。

潜台词很明显，既然土地养不活那么多人口，那就杀杀杀，杀到土地能承载了，大明自然就没人造反了。

朱由检直接点破了洪承畴的心思，反驳道：“不管多少人，都是我大明的子民，此等话，不可再说。”

洪承畴对朱由检此时的妇人之仁十分奇怪，按理说，这个从小生活优渥的皇帝，不应该对老百姓有怜惜之情啊。

其实，朱由检已经对洪承畴有安排了。

“洪爱卿说大明上传下达失灵，可知朝廷已另有中心？”

这话说的十分奇怪，三人都十分好奇。

“一朝平步上青云。”

一朝平步上青云是钱谦益和钱千秋等人科场作弊的暗号。

听到这话，洪承畴脸色骤然大变。

“陛下，臣对此事，一无所知啊。”

朱由检站了起来，目视远方道：“天下之兵，九边为盛；天下之财，南直最多。”

“大明朝廷主要在京师，掌兵上方便了，但远离了财富中心，文华之地。就不免有人想通过科举向朝廷输送进士，掌控朝堂，这是必然的。”

洪承畴看着风轻云淡的朱由检，说出这么风轻云淡的话，不由得大汗淋漓。

如果朱由检要深究这科举舞弊案，他洪承畴肯定脱不开干系。

他直接跪在了这平台上。

朱由检背对三人道：“杀人，很简单，难的是解决问题，让妄图操纵科举之人不再出现。”

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