当日晚，赵顼下令。

命韩琦、曾公亮、韩绛、富弼、欧阳修、司马光、文彦博、陈升之、吕公弼九人于明日卯时三刻，也就是五点四十五分，前往宣德门下见驾。

这九人正是有资格担当本次科举主考官的人选。

众臣接到谕旨后都甚是疑惑，明日又不是朝会之日，不知官家为何会选择在大清早见他们。

……

翌日，天还微亮，宣德门下已是灯火通明。

韩琦等人陆续到达，大家看了看彼此，心中都猜测，此事定然与主考官人选有关。

没多久，禁军护卫队队长徐虎带着三拨人来到了门口。

一拨是提着医药箱的太医，一拨是拎着一方方食盒的内侍，还有一拨是抱着黑色衣服和鞋子的宫女。

这阵仗将众臣都搞糊涂了。

曾公亮一捋胡须，猜测道：“素衣、食物、太医。官家该不会……想让我们吃顿告别饭，然后让我们就此致仕吧，因担心有人神伤昏厥，所以把太医也请来了！”

一旁的司马光一撇嘴：“曾相公，你快古稀之龄了，确实有这个可能，但我才四十多岁，怎么可能致仕。”

“不用胡猜，官家来了，我们就都明白了！”富弼一脸轻松地说道。

就在这时，身着常服的赵顼带着喜子从门内大步走出。

众臣齐齐行礼，然后面带疑惑地看向赵顼。

赵顼环顾四周，笑着说道：“昨日，朕接到了很多关于科举主考官的奏疏，而诸位都是有资格担任主考官的人选，朕很难选啊，所以准备测一测大家，看一看谁更合适？”

“主考官乃是为国取士，重要性不言而喻，自任命起，需要在贡院内待一月有余，不得外出，且工作量非常大。故朕认为，主考官首先要有一个好身体。所以朕决定，让你们比一比身体！”

赵顼看向不远处的衣服和食盒，接着说道：“一刻钟后，你们一起从宣德门出发，绕皇城而奔，共计一圈，五里地，排名前五者便算过关，后面四人，便无参选主考官的资格！现在你们可以换一些舒服的衣服和鞋子，没有吃早饭的可以吃一些食物，一刻钟后，准时开跑！”

“另外，自认为身体不行者，可以直接退赛，在跑步过程中，如身体不适，可立即呼喊太医，不要逞强！”

绕宫城五里跑步比赛？

以此作为竞争主考官的首个门槛，众臣虽然很意外，但不得不承认，官家所做有些道理。

主考官确实很考验身体。

听到这种参选机制，九人可谓是有人欢喜有人愁。

九人之中，六十岁以上者，就有五人。

曾公亮68岁，富弼63岁，文彦博61岁，欧阳修与刑部侍郎吕公弼60岁。

这五人从面相上来看，文彦博身体状况最好，因为他经常锻炼身体，极擅养生之道，其次就是欧阳修，整日里也是满面红光。

五十岁以上的有三人。

韩琦59岁，韩绛55岁，户部侍郎陈升之56岁。

而唯一一个五十岁以下的，便是刚刚就任翰林院士的司马光，其48岁。

当即，九人就开始忙碌起来，换衣服的换衣服，吃早餐的吃早餐，还有的开始活动手脚，热身起来。

这些老臣，从不服老，最年迈的曾公亮都一脸自信，觉得自己跑进前五名应该没有问题。

韩绛和富弼则是微微皱眉，他们那浑圆的身材必定桎梏着接下来的发挥。

很快，一刻钟便过去了。

九人都换上了轻便的衣服。

“开始！”

徐虎大手一挥，九人便冲了出去。

前一百米时，人人似箭，然后便有人开始气喘吁吁，落后一大截了。

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