裴元绍疑惑的说道：“天然气是什么？他们用的是井火。我专门去看过，他们将竹子中间凿空，然后深入到井中，只要点燃另一头，这火就长久不熄。用这样的火去煮盐比用柴火要好使的多，一斛卤水能得五斗盐！卤水是井中采的，火也是产自井中，如果不是亲眼所见，简直不能相信！大哥见识高明，可曾见过这样的奇景？”

周元福摇摇头，利用天然气煮盐，别说在古代，就是在现代自己也没见过。不过盐巴在古代可以作为硬通货，掌握一座盐矿就仿佛掌握了一座金矿。

实际上天然气煮盐在西汉就开始了，西汉扬雄在《蜀王本纪中写道：临邛有火井一所，纵广五尺，深六十八丈……井上煮盐。

“夫人还让我问一下大哥，这盐铁之利如此丰厚，大哥是否考虑将其纳入官营。咱们现在就是官了，若是将盐铁咱们独家经营，那咱们可就真不缺钱了。”裴元绍嘿嘿笑道。

甘宁与周知闻言也都是点头附和，典韦却不管这么多，只顾风卷残云，专心致志的对付桌子上的酒菜。

周元福摇摇头，“莫要与民争利了，咱们还未在益州站稳脚跟，若是这么快便与蜀人为敌，恐怕以后的祸患不断。只要咱们能得贩卖之利，那也足够了。”

周知也点点头，“大哥所言极是。这几年从东部诸州迁过来许多人口，在县衙时，吏员也有些抱怨，说自从这些东州人来了以后，蜀人的日子便不如以前好过了。这本来也是难免的，外来百姓数量庞大，必然会对本地有些影响，若是处理不当，很容易引起暴动。所以大哥说不与民争利，十分妥当。”

裴元绍点点头，“既然大哥决定了，那我就回复夫人。对了，大哥既然遇到了，不去见见夫人么？刚才进去之前，夫人让我给你们使眼色，不让你们相认，也是怕因为身份原因影响了大哥的名声。等夫人谈完生意，你们就能相见了，夫人在成都城内已经安置了一处大宅。”

“此事倒是不急，你先将我的意见给夫人说就行了。我还另有要事，忙完我自会去相见。”

周元福推辞道，他可不想见吕不韦，免得两人尴尬。

“要说夫人真是见识高绝，其实这挣钱的法子还有，而且是挣大钱的法子，就是看大哥敢不敢了？”裴元绍继续说道。

周元福提起兴趣问道：“还有比盐铁丝绸更挣钱的生意，说来听听。”

裴元绍在怀中摸索了一下，掏出一把铜钱，又认真挑选了一下，挑出了两枚铜钱，递给了周元福，“大哥先看看这两枚铜钱有何异同。”

周元福笑道：“裴兄弟跟夫人没几天，长进确实不少，都会让我猜谜了。”

说着拿起铜钱仔细对比，却原来是一新一旧两枚铜钱。他用手掂了掂，一枚重一些一枚轻一些，旧的较重，新的较轻，看铜的纯度，新钱也明显不如旧钱。

裴元绍毕竟心中藏不住事，见周元福反复端详，忍不住说道：“这旧钱是光武帝刘秀立国后所铸造，听夫人将这钱币文字原本是王莽铸造的，但光武帝依然沿用，所为就是钱上‘货泉’二字。”

周元福看铜钱上果真有两枚篆体字，若不是裴元绍提醒，自己几乎认不出这两个字，“这货泉两字可有蹊跷？”

“大哥果真聪明，一点就通，你再仔细看看这两个字，拆开后像什么字？”裴元绍又问道。

甘宁与周知也凑过来看，周知毕竟聪明一些，疑惑的说道：“若是拆开后倒是像‘白水真人’。”

裴元绍哈哈大笑，“正是！当时夫人让我看，我还看不出来呢。这光武帝刘秀就是从南阳白水乡领兵起家的，所以王莽新朝铸币实际上就预言了刘秀以后的成功，所以他就将这种货币沿用下来了。”

周元福笑笑，古人擅长牵强附会，往往一点天气变化都看做是上天的警示，有这种想法倒是也不奇怪。他拿起那枚新钱币问道：“那这枚新钱又作何解？”

“这枚新钱是今年铸造的，咱们的人从洛阳带回来的。大哥估计有所不知，我朝铸币实际上就两次，光武帝刘秀一次，然后现在的皇帝一次。你再看看这枚钱币上的字。”裴元绍又卖起了关子。

周知闻听有新钱币，又趴过来看，周元福也不识得篆体字，于是趁机拿给他看。

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“不就是‘钱文’二字么，这也没什么奇怪的。”周知咕哝道。

“这两个字确实没什么奇怪，但是你看看，顺着方孔四角皆有一斜杠通到圆边。这钱样子很怪，所以现在人人都传说：京师将破，天子下堂，四道而去。很多人都管这钱叫四出破京师！”

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