于是胡氏再三谢过小姑子，又叫儿子进来给姑姑磕头。金氏连忙摆手：“自家人，嫂嫂不必如此，倒显得生分了。哥儿日后好好读书，也算没有白费我这一片心。”

姑嫂二人又说了几句闲话，金氏这才告辞回去。待到了家里，贾璜得知妻子昨日去找了荣国府珠大奶奶，不由道：“咱家一向跟珍大哥交好，你怎不去找珍大嫂子，反而去西府？”

金氏正由小丫鬟服侍着换衣裳，闻言笑道：“珍大嫂子哪做得了珍大哥的主？且我听闻，珍大哥这几日都不在家，就算求了大嫂子，我那侄儿也不知何时才能入学。

时常听人说，珠大奶奶是个能干的，与珠大爷感情亦好。去找这位，想必也能进展快些。”

贾璜闻言，叮嘱道：“东府的事，你私下少说几句，尤其是别对你那嫂子说。珍大哥家里如何，不是咱们能置喙的。”

金氏也知这个理，连忙笑着应了。毕竟她还要靠巴结尤氏得些好处，自不肯得罪了那边去。

夫妻二人说了一回闲话，这才各去忙了。

却说金荣听说要上学的事，心中一万个不乐意。胡氏见儿子耷拉着一张脸，苦口婆心道：“你姑妈千方百计的向他们西府里的珠大奶奶跟前说了，你才得了这个念书的地方。

若不是仗着人家，咱们家里还有力量请得起先生？况且人家学里，茶也是现成的，饭也是现成的。你在那里念书，申请了免学费，家里也省好大的嚼用呢。

省出来的，你又爱穿鲜亮衣裳。再者，我听说那里头有什么奖学金。你要是学得好，考在前头，还能给家里挣银子使，比你娘给人做针线赚的都多。

你如今不想去，日后再要找这么个地方，我告诉你说罢，比登天还难呢！你给我老老实实的顽一会子睡你的觉去，明儿好好上学去。”

金荣闻言，只得忍气吞声，不多一时自去睡午觉了。

待第二日到了学里，金荣见大家都规规矩矩的，学的还挺认真，他初来乍到，又是外姓之人，也不敢造次，倒是老实的紧。

一应书籍、笔墨纸砚都是免费的，又有免费的三餐、茶水，竟比在家里还舒服，他也没有再抗拒上学之事。

尤其见东府小大爷在这里进学，西府的宝二爷也在。又有杨翰林的子侄在此，李夫子的儿子亦然，自己不是唯一的附学之人，更不是里头最穷的，也没有谁看不起谁，如此心下方安。

待下了学，教室里没了其他同窗，这才惴惴地找杨夫子说了申请免学费的事。

杨老丈一听，答应替他跟执事堂说一声，便让他回去等消息。金荣脸红红的，有些羞窘，好在四下没旁人看到，连忙细若蚊声地应了。

杨老丈不由好笑，小孩子家还是自尊心强，这是怕别的同窗瞧不起他呢。于是也不点破，起身就往执事堂去。

族学经过考察，很快就答应了金荣免学费的事。胡氏也算放下心来，只一心一意盼着儿子争气。

金荣很快就跟贾蓉几个交了朋友，晓得自家多依附东府，所以言语之间多捧着贾蓉贾蔷。

他当然知道自己上学之事多亏了西府，但这位西府宝二爷不大看得上自己，金荣不是个热脸贴冷屁股的，便也不往宝玉跟前凑。

和他不同，宝玉在学里至今也没交到几个朋友。除了蓉哥儿蔷哥儿几个见他还打招呼，贾芸见他多有巴结，其他人竟不怎么往他跟前来的。

一个是宝玉始终对上学不情不愿，面上不由带出几分。二来则是贾母过于宝贝他，宝玉竟带了八个仆人来上学。

那一个叫李贵的，就坐在学堂外头盯着，生怕别人唐突了宝玉。如此这般，这些小学生们都不爱跟宝玉来往了。

因此宝玉虽不是学业困难户，可这学上的颇是无趣，每天上下学都孤零零的，没几天就想逃课。

这日早上他赖着不起，袭人掀了床帐在一旁劝了又劝，宝玉拿被子蒙着头，竟是充耳不闻。袭人说的口都干了，也不见成效，竟是没了办法。

晴雯在一旁看不过眼，闲闲道：“这可有什么，不想去歇一日怎么了，谁还没个头疼脑热了？偏你当成个大事，倒叫人笑话。”

正说着，就见外头“哐当”一声，倒把屋里人吓了一跳。宝玉一骨碌坐起来，问道：“外头怎么了？什么掉下来了？”

丫鬟茜雪进来道：“没什么，是只猫把花盆掀翻了。那盆子从窗沿上掉下来，这才发出这大声响。”

宝玉一听，又忆起晴雯刚刚说的话，立刻唉哟哎呦叫个不停，言说自己受到了惊吓，今天上不得学了。

袭人无法，见他铁了心不去上学，只得让人给李贵送口信，让他往学里走一趟请假。

如此这般，宝玉心下满意，裹着薄被又去睡了。袭人却觉这样不行，打算私下求见王夫人。

却说王夫人一大早听宝玉的奶嬷嬷说，宝玉似是吓病了，心里也吓了一跳。怎的好端端就病了？

正打算让人拿帖子请刘太医看病，就听那李嬷嬷神秘兮兮道：“奴婢听闻，是被猫吓的。咱家哪来那么多野猫？说不得，就是大奶奶屋里的。”

王夫人对猫无感，但长子喜欢，她也随他去了。听李嬷嬷这么说，不由蹙了蹙眉。李嬷嬷却恼恨阿橘晚上害她绊跤之事，又添油加醋说了一回养猫的坏处。

末了补充一句：“大奶奶进门快一年了，至今未曾有身。奴婢在乡下听闻，若想女子得孕，是不能养猫的。”

王夫人虽不信这些，但她想抱孙子不是一两天了，因着儿媳妇得她的意，这才一直忍着没说什么。

见李嬷嬷这般说，她转了转手中的佛珠，缓缓道：“这事儿我知道了，你先下去吧。”又叫了金钏进来，让人去请刘太医给宝玉诊脉。

待打发了李嬷嬷下去，便让人叫李纨过来，说了把猫管好，别让四处乱窜的事。

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