英莲听了，连忙跪下磕了个头。贾珠让林之孝扶她起来，沉吟道：“等下你跟我回内院见大奶奶，就先跟在大奶奶身边吧。”英莲听了，自是点头应喏。

贾珠扭头对林之孝说：“既如此，你先下去吧。这几日好生松快松快，过段时日又到南下的时候了，我看你随薛太太一起走，路上也有个照应。”

林之孝躬身应了，起身就要告辞。贾珠笑道：“茶园的事，你多用心。若是成了，我论功行赏。

此次南下，你琏二爷也会跟着一道。他毕竟年轻，没经过事，你谈生意时多带着见见世面，别让他被人哄了去。遇着需要他出面的事，也在一旁提点提点。”

林之孝点点头，又道：“茶园的事您只管放心，属下敢不尽心竭力？只是琏二爷……”

他抬头看了一眼英莲，上前一步，在贾珠耳畔细若蚊声道：“非是属下多嘴，可您怎不为自己打算，反要属下助力琏二爷呢？”

说罢林之孝起身站好，贾珠挑了挑眉，也不避讳英莲，笑道：“这你就狭隘了，我不是为自己赚钱。要那么多银子让其他人干看着，这不是一家人的做派。

所以每次我让把南面的银子都充入公中，也是这个道理。

你得记住，这是为阖府谋营生，不单是为我们这边。再者，我志不在此，你不必担心。”

林之孝见他这般，便不再多言。贾珠其实有未尽之意，却不好说的太透。二房继承了家业，在府中已是占据上风。

做人不可好事占尽，不然你吃肉，连汤也不给人喝一口，就得小心别人从中坏事。索性他也不是守财奴，有银子大家一起花便是。

直待打发了林之孝，贾珠这才起身伸了个懒腰。正待放松放松，突然想起英莲还在，他扭头冲着小姑娘笑了笑：“走罢，跟我到内院去。”

英莲刚刚听了一桩贾府家事，心中有些不安。她虽小，也知不该听的不能听，此时见贾珠冷不丁跟自己说话，自是连连点头，显得十分乖觉。

贾珠却不在意二人的话被她听了去，见她这般，只当小女孩子紧张，也没放在心上。

二人出了书房，走在路上，英莲嗫嚅道：“公子刚刚说，要接了我娘过来，是真的吗？”

她对小时候的事没什么记忆，得知有母亲在，心中的喜悦也只是淡淡的。不过总归是件好事，她还是有些期待，此时便没忍住开口相询。

贾珠一边走，一边笑道：“这还有假？你且放心吧，林之孝办事靠谱，必能让你们母女团聚。”

英莲闻言抿嘴一笑，眼神中隐隐透出几分欣喜：“多谢公子，也谢谢林叔叔。”

贾珠摆了摆手不欲多言，英莲颇知眼色，连忙闭了嘴。二人就这么一路静默着到了延辉院。

说起来李纨自帮王夫人管家，府中消息十分灵通。第一次林之孝带了个小丫头过来，她就晓得此事。彼时忙于盘账，她没顾上问，便也罢了。

今天听闻林之孝竟带那小丫头进了自家相公的书房，还在里头密谈了一个多时辰，李纨心知有异，便打算等林管家出来了，叫他过来说话。

没想到才吩咐鸢尾去账房叫人，自家夫君便带那小姑娘过来了。李纨索性也不让鸢尾去了，连忙起身迎了丈夫进来。

贾珠一进屋子，便接了晚月递来的湿帕子，擦了擦头上的汗：“这鬼天气，真个热的可以。瞅个机会咱们去庄子上住几天吧，一直用冰，到底对身体不好。”

李纨坐在旁边，给他摇了摇扇子，笑道：“过了七月就好了，忍忍便是。你我去了庄子，老太太、太太他们怎么办？更遑论如今还有薛家姨妈，撇下她们到底不美。

若是一家子都去，路上天热，中暑了反而不好，更何况兴师动众的，那边条件不比家中，怕他们住不惯。索性别去了，家里窝着也挺好。”

贾珠闭目享受扇来的阵阵凉风，叹道：“你啊，真个不会享福。心里搁着那么多人，未免太累了些。”

说罢复又睁开眼，笑道：“有件事要跟你说。”顿了顿，冲着刚刚行过礼，静悄悄站在一边的英莲招招手：“你过来，这是咱们西府的管家大奶奶，我媳妇儿。”

英莲连忙又一福身，李纨温声让她坐了，见丈夫打趣，笑嗔了一回，问道：“这位是？”

她倒不疑贾珠，毕竟自家相公如今才十七，这女孩瞅着都七八岁了，肯定不是相公的私孩子。

心思电转，她突然就有些急了。这这这，不会是自家公公的私生女吧？不然好端端的，怎的相公突然带个人过来！

贾珠瞅着媳妇面色不对，连忙解释道：“你别想歪了，这是甄英莲，苏州乡宦甄老爷的独生爱女。

三岁时被拐子拐走，林之孝无意间救了人，得知她已是家人四散、家业凋敝，也没个去处，便把人带回来了。

她家既在苏州，又姓甄，也不知跟江宁甄家有没有干系。只是不好贸然去问甄家，正巧林之孝得了线索，这次南下就把她娘一起接来，问问清楚才好有下一步打算。

若真是甄家一脉，少不得要跟甄伯父去信说一说此事。所以眼下这丫头就让她跟在你身边吧，我看她是个机灵聪明的，你得空了教一教，说不得也能教出个好徒弟来。”

李纨听说不是自家公公的私孩子，心下微松，脸上露出个笑来：“好罢，这也无妨。只英莲毕竟是客人，住客院是不是更合适些？”

贾珠心中一哂，英莲的身份他也不清楚，把她抬得太高了也不好，万一日后查清楚不是甄家人，英莲岂不尴尬！

还不如一开始就像收留孤女一般让她跟着李纨，延辉院屋子多，也不缺她一间，日后封氏来了再做打算。

一念至此，贾珠摆了摆手：“不必这么麻烦，就让她先跟着你罢，其他的以后再说。”

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