和“乞活儿”交谈中,我了解到更多他们的情况。原来,七兄妹自幼就因为一场战乱成为孤儿,先是流落江湖乞讨为生,后来靠杀人获取赏金挣扎求存,然后,又被邙山一位得道高僧收留成了“僧袛户”,这才终止了流浪生涯。不过,他们还是经常偷偷溜下山从事杀人的营生。
如今天下纷乱,除了南北两个朝廷之间的争战,寻常江湖恩怨仇杀也是司空见惯的,因此出现了多个刺客组织。这些刺客组织有专门为官方服务的,也有解决私人仇怨的。
如果以暗杀行刺的手段和影响力来排名,第一刺客组织当属“奚官人”,同时这个组织也是最为神秘的。之所以神秘是因为没有人知道这个组织具体有哪些成员,但是他们又无处不在,大江南北、元魏萧齐,都有他们踪迹,专门刺杀达官贵人世家大族,简直是南北两个王朝豪门士族的恶梦。
排名第二的是南方刘宋王朝延续下来的权势最大的官方刺客组织——“刀敕”。无论是刘宋还是萧齐皇位都来之不正,因此皇权争斗尤为激烈,皇帝往往只有左右亲信刀敕之徒可以信任,包括宦官、应敕以及御刀。宦官照顾皇帝起居,应敕起草圣旨传达命令,御刀负责保护皇帝安全,地位都不高且直接受皇帝控制,最能让人放心,因此往往被赋予特权,外派担任典签监督诸王或者作为制局监监督领军将领,甚至可以奉诏诛杀大臣和王侯,久而久之就形成了传统,其职能类似汉朝的绣衣使者和后世明朝的锦衣卫。
本来身为皇帝赐死臣下,只需一道圣旨,光明正大,“君要臣死,臣不得不死!”但到萧鸾做皇帝,情况有所不同。他自幼丧父,由叔叔齐高帝萧道成抚养长大。萧道成视他如同己出,堂兄弟齐武帝萧赜也待他不薄,临终遗诏他辅政。他却恩将仇报夺取了本属于武帝子孙的皇位,所以大概内心深处并不得安宁,信奉先下手为强后下手遭殃的原则,屡屡对高帝、武帝的子孙下毒手,凡有杀戮皆用刀敕之徒行事,或下毒或暗袭,让对手猝不及防,得手之后再宣读罪状。刀敕俨然成了御用刺客组织。不过,刀敕之徒除了行事诡异、手段毒辣之外,也不是说他们本身有多大本事,而是他们倚仗皇权并且控制着“鸩者”以及“御刀”这两大杀人工具。
排名第三的刺客组织是“一人堂”,早年间成员遍布中原,是天下最大人数最多的刺客组织,号称“千人堂”。“千人堂”源于五胡十六国时期汉人流民行坞,当时是响应天王冉闵的“杀胡令”,堂中人个个苦练刺杀之术,专以胡人首级换取赏金。后来,冉闵身死国灭,胡人继续统治中原,“千人堂”存续下来,杀胡宗旨未变。到了北魏孝文帝一朝,最后一任堂主不巧收留了一个胡人,由此开始自相残杀,内乱不止,直到两年前只剩下一个人。这个人就是被堂主收留的胡人。
为杀胡而生的天下第一大刺客组织,最终落得被一胡人灭绝,“千人堂”变成“一人堂”,可以说是世间最大的悲哀。本来这个组织应该是彻底覆灭了,但之所以还能排在第三,那是因为剩下的这个胡人刺客实在厉害,一个人硬生生撑起杀手组织的名头。
少年罗刹“乞活儿”近年来声名鹊起,也算得上江湖上令人谈虎色变的刺客组织。除了遵循胡汉势不两立这个大原则之外,基本上是不问对错,不论善恶只为赏金而杀人。身份卑微,名声也不太好。
我听先前郑植作自我介绍时,虽然不免有自我吹捧的嫌疑,但是各人都身怀绝技是确定的。目前看来这个团队就是我唯一掌握的资源。如果我想在异世生存并完成穿越使命,就得依靠团队。
我的想法是把“乞活儿”打造成一流的刺客组织。作为刺客存在的好处是通过刺杀关键人物或许能快速改变局势,比起经年争战杀戮才能创造一个局面来,成本要低得多!
我告诉他们,“刺客古来有之,太史公还为他们作过传。刺客可分为三种,第一种为国为民,像荆轲刺秦王,是为大义;第二种报恩报仇,比如聂政和豫让,属于小义;还有一种就是以杀人为生,不分善恶,不问对错,为赏金而杀人,这是不义!严格来说,已经称不上刺客了,只能叫作杀手。”
“杀手?”少年们听我这样说,都一脸愕然,看来他们还是第一次听到这个名词。
郑植说:“阿大意思是我们‘乞活儿’虽是靠杀人为生,但杀的都是该杀的人。”
我认真地说:“刺客舍身取义,杀手杀人逐利,这是第一点。还有一点就是,杀手嗜血滥杀,然而无关紧要的小人物杀之不尽,杀的再多也改变不了世界,甚至连自己的命运也改变不了……”
佛念说:“阿大以前常说大丈夫做事绝不能有妇人之仁,如若不然我们兄妹七个哪能活到今天!”
我知道他有这么一说,于是继续说:“我听说过一句古话叫作‘兵者凶器也,圣人不得已而为之!’刺客不同于杀手的地方就是刺客惜杀,杀人是迫不得已,杀一人而安天下,一出手就能改变天下局势。”
众人都说是。
“阿大言之有理,原以为在这充斥着冷血杀戮的人世,我们这些人下之人如果身怀绝技通过无情的杀戮就可以博取上位,没想到宿命注定我们始终被踩在人下!”单良一边用山藤捆扎即将成型的步辇一边感叹说。
“身怀绝技是优势,只不过自古就有豪门士族和寒人庶民的阶层区别,元魏‘寒人不得入仕,武人不列清流,不得任高官美职’就是例子。哪怕有新的朝代打破这个规矩,比如刘宋王朝以来的‘寒人掌机要’,百姓中凤毛麟角的佼佼者有机会获得一定的权位,形成新的豪门,也是祖坟冒青烟才有这种运气。手握兵权者可以通过杀伐改变局势拥有天下,普通人即便身怀绝技靠野蛮杀人是难以改变命运的。唯有通过权谋手段加上过人之能进入到另一个阶层,才可能博上一博!”我来自另一个世界,虽然年少没那么多社会体验,但人生百态自幼耳濡目染,所以心有感触。
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