皇城。

御花园。

此时，满园春色，桃花绽放。

天元皇帝躺坐在一棵桃树下，面容间泛着鲜明的疲乏之色，以致于一贯的威严肃穆被掩盖了许多。

他的声线也不再洪亮，但还是尽力让吐字显得坚定一些。

内阁三位大学士欠身立于面前，默默聆听。

除了杨吉的神态比较平缓，显得无悲无喜。

庞维和钟群，却要么轻拧眉头，要么眼帘扑扇。

他们，是感知到了一场攸关社稷乃至天下的更迭将要发生了。

“安排就是这样了，接下来的三天，除了杨吉去春坊陪侍太子，庞维和钟群，各自领了朕的旨，去陪着鸿王和海王吧。”皇帝叮咛道：“到时，该怎么面对朕的这三个儿子，你们应该心里有底了吧？”

“臣明白，定然不负圣意。”杨吉率着两个同僚鞠躬作揖。

“好了，都去吧，去吧。”皇帝挥了挥手：“这社稷，少不了你们三人主持，这些年，也多亏有你们三人帮朕分忧解难，上传下达，给大景立下的汗马功劳，着实难以计数，总之，朕很欣慰，也很感谢你们三人这一路的陪伴。”

闻言，三人的身体戛然停滞了一下。

庞维的身体随即还忍不住颤抖了一下。

随即，他微微扬起脸，眼眶已然湿润了，嚅嗫道：“陛下洪福齐天，江山千秋万载，何至于此？”

“不说了，不说了，总之，要辛苦你们三人了。”洪九州没有过多的唠嗑，再次挥了挥手。

钟群也偷偷拉扯了一下庞维的衣角，示意他不要再多嘴，跟着杨吉行完礼节，就退了下去。

同时，三人的袖子里都藏着两卷圣旨！都分别藏在两边的袖子里！

直到出了皇城，三人这才停住脚步，开启了眼神交流。

眼中都藏着浓重的思绪。

“青衫公，真要走到这一步吗？”庞维急切道。

“这一步，早已注定了，陛下早已想好了如何落子，非我等可以置喙干预，只管听命行事吧。”杨吉宽慰道。

钟群目光闪烁了一下，道：“青衫公，当你入了外王境时，是否就早已洞悉了这盘棋局的走向了？”

杨吉一副模棱两可的态度：“知或不知，都无关紧要了，紧要的是，这大景社稷的安定。两位同僚，我希望你们都能时刻明白，无论这盘棋局的走向会如何，我们的使命，就是供陛下与天道对弈的棋子，维系好这盘棋局不至于走向崩塌。”

闻言，庞维再次长长一叹，提着袖子，擦了擦湿润的眼角。

事到如今，他们三人都已知道，皇帝的大限将至！

但这件事，至今还是秘而不宣，除了少数皇帝的心腹，朝堂上下，目前都还被蒙在鼓里。

甚至，许多人的目光都还紧盯着东宫的太子，观察着太子能否挺过这一劫，或者说，还能活多久。

当庞维用袖子擦拭眼睛的时候，目光又落在了藏在袖子里的圣旨，收敛了一下悲戚，端正了一下神态，低声道：“陛下的这三手准备，我们三人该如何执行才妥当？”

刚刚洪九州的交代里，从未提过自己的生死寿命，只是给了三人每人两份圣旨，根据时机和形势，从两份圣旨里选择一份，宣读给东宫、鸿王和海王。

三人没有具体打听圣旨的内容，但从后面皇帝近乎遗言一般的叮嘱，这三位帝国的顶级智囊，都大概猜到了其中的意思！

“等吧，等着那两颗天石落下来的情况。”杨吉沉吟道：“若是落在西北的那颗天石被余闲他们顺利击溃，太子转危为安，我这边便立即着手辅助太子登基继承大统。而你们两位，则负责看好那两位皇子，切莫让他们生事。”

庞维和钟群含着肃然脸色，郑重点头。

这应该是如今最理想的结果了。

哪怕皇帝驾崩，仍有太子继位，是稳定社稷局势的最佳方案。

而届时，鸿王和海王都得成为稳定局势的牺牲品，等待他们的，大概是永无止境的圈禁，除非太子登基之后，宽宏大量，允许他们回到封地，做一个富贵王爷。

“但我们仍要做好最坏的准备，那就是万一太子也有不测的话，就必须执行第二个或者第三个方案了。”杨吉指了指庞维另一只袖子里的圣旨：“如果我没猜错的话，另一卷圣旨里的内容，应该是钦点这两位皇子中的一位，继承大统。”

“那到底会是海王还是鸿王？”庞维困惑道，他和钟群分别去找鸿王和海王，如果太子也没挺过去，皇帝又不准备让皇太孙继承皇位，剩下的鸿王和海王，又该选择哪一位顶上去？

“那就得看这两位皇子到时候的表现了。陛下不是说了嘛，让你们两人分别询问两位皇子该如何择选新君。谁表态拥护皇太孙继位的，就钦点谁。反之，如果他们主动请缨继承大统，那便圈禁在府衙中，依旧由皇太孙继承大统。”杨吉给两人解读皇帝的深意。

庞维和钟群在恍然间微微颔首。

他们大概明白了皇帝的用心和初衷。

甩出这个问题去考验鸿王和海王，目的就是想确保太子离世、两人继位之后不会对太子的家卷下毒手！

只要谁表态拥护皇太孙，谁就是皇位继承人，皇太孙和太子妃都能得到妥善的安置。

如果不拥护皇太孙、甚至表露出上位夺权的心思，那就直接淘汰！

“那如果两位皇子都表态拥护皇太孙，或者都对皇位表露出窥觊之心呢？”钟群追问道。

“那就仍由皇太孙继承大统。”杨吉不假思索的道。

两人皱了皱眉头，默默思忖、细细推敲，渐渐理解了缘由。

众所周知，鸿王和海王，是诸多皇子里名声最响、实力最强的两位。

如果两人都表露了争夺皇位的野心，必然引发皇室内讧、社稷大乱！

届时，皇帝和太子都不在了，不管选鸿王还是海王，后续的皇位争夺战都不可避免。

时值内忧外患不断，这般情况下，无论最终谁赢了，这都将导致大景的灭顶之灾！

与其坐等皇室的骨肉相残、社稷内乱，不如快刀斩乱麻，把鸿王和海王都一并解决了！

相反，如果鸿王和海王都表态拥护皇太孙，那皇太孙继位后，也拥有了两大皇子的支持，可以名正言顺的号令天下！

这是皆大欢喜的结果！

“你们须记住，这两位皇子在得知噩耗后，但凡多旁敲侧击一句关于皇位继承的问题，都将被视作心怀叵测，绝不能有丁点的容忍和心软。只有毫不犹豫的表态拥护，才算是合格的。”

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