周凉背着赤影刀，提着包裹，朝着码头走去。

今日下午，赵家商队的货船到码头卸货。

行至一处街口，正见一大群人围在一块官府的告示栏前，看着官府发出的榜文。

“真是可怕，桃柳林竟然有猛虎出没，还害了不少人性命。”

“近日还是不要去桃柳林，免得白白丢了性命。”

“是极，是极，待在城中最为安全。”

……

众人看着榜文，七嘴八舌议论着。

周凉原本只是路过，不想理会，却听众人的话语中提到桃柳林，眉头不由地皱起。

脚步一跨，便挤到人群中，看起告示栏上的榜文。

看完榜文，周凉的心不由地沉了下来。

告示栏的榜文上写着：

近几日，桃柳林中有猛虎出没。

此虎狡猾凶残，藏在桃柳林中，已有二三十人命丧虎口。

命丧虎口的人，有些是途径桃柳林，在林中休息的商队人员，有些则是前往桃柳林的猎人和采药人。

因此，桃柳林便成了危险地带。

官府特意发榜提醒城中居民，这段时日不要前往桃柳林，以免白白丢了性命。

告示栏中，除了官府的榜文，还张贴着一张悬榜。

周凉的目光移到悬榜上。

上面写道：

近日桃柳林有猛虎出没，已成祸患。

官府开出悬赏，招人除虎。

凡能除掉桃柳林虎患者，可到官府领赏银五百两。

在悬榜的底部，还根据生还者的描述，描摹出一个老虎的头像。

画像上的虎头张着血盆大口，上颌有两支巨齿露出，犹如两柄尖锐的匕首。

双眼发出绿色幽光，仿佛要将人吞噬。

可以想象，一旦被这道巨口咬住，身体必然被两支巨齿洞穿，血流成河，性命难保。

正在这时，有闲汉开口议论道：

“除掉这头猛虎竟然可以获得赏银五百两，真让人手眼发热。”

“可不是，有了这些银两，半辈子吃喝不愁，还可以每晚去青衣楼耍。”

“是极，是极，青衣楼的姑娘又大又白……”

“啊！先不说大与白，只要能捧着青衣楼姑娘的脚，我都觉得满足。”

几名闲汉越说越离谱，神情无比亢奋，面色潮红，仿佛青衣楼的姑娘就躺在眼前，还未喝酒，便先醉三分。

正所谓，姑娘壮人胆，其中一名闲汉提议道：

“为了青衣楼的姑娘，不如我们一起组队，前往桃柳林除虎如何？”

旁边几人纷纷应喝，开心道：

“此提议甚好，俗话说三人成虎，咱们结伙成群前往，必定将此虎轻松拿下。”

“对对对，一只大虫罢了，怕甚么鸟！”

“没错，不敢去的，都是贪生怕死之徒，非我等英雄好汉。”

几名闲汉声音颇大，举动粗鲁，在人群中挤来挤去，惹人生烦。

众人眼中不由流出鄙夷的神色，却担心几名闲汉纠缠，不敢开口。

只得站得远些，将中间的位置都让给几名闲汉。

周凉站在几人身后，眉头皱起，气沉丹田，大喝道：

“猛虎进城吃人啦。”

而后还发出一道虎啸之音。

几名闲汉正在兴头上，突然听到警示之言，又听到虎啸声在身边响起，真以为画中猛虎进城。

当即吓得屁滚尿流，抱头鼠窜。

先前的雄心壮志全都不见踪影。

众人见几人逃窜的滑稽模样，不由地开怀大笑。

片刻之后，几名闲汉发现被人戏弄，不由地恼怒。

其中一人闲汉对着众人怒喝道：

“是谁如此大胆，敢戏弄本大爷？

站出来，本大爷非弄死你不可。”

可他的话音刚落。

便有一名闲汉急忙上前，捂住他的嘴，说道：

“快闭上你的嘴。”

“你拦我作甚？”

那名闲汉挣扎着，还想要继续开口。

却看见周凉背着长刀看向自己，急忙将嘴唇咬住，不敢言语。

周凉伸出手，做出欲要拔刀之状。

几名闲汉惊得眼睛瞬大，匆忙逃走，跑得比兔子还快。

简单的插曲过后。

周凉继续向着码头走去。

码头上。

各家商队都在自家货船停靠的位置上，竖起一杆大旗。

除了给自家货船做指引，方便停靠。

也是提醒其他商队，此处船位有主，不要抢占。

赵家商队的大旗，便竖在码头的最中间位置，正在风中飘扬。

这个位置是整个码头最好的地段，距离岸边最近，是最方便货船卸货的位置。

赵家大旗旁，有一个搭好的棚子。

棚子不大，正好够几个人歇息喝茶。

棚子内，正坐着一名身着赵家服饰的伙计。

周凉走到棚前，将赵小六给腰牌递了过去。

那赵家伙计确认腰牌无误后，恭敬地把周凉迎进棚子里。

棚里的桌旁有一个正烧着火的炉子。

炉子上有一个茶壶正冒着气泡。

周凉在桌前坐下，将包裹和长刀放到一旁。

才刚坐下，那名赵家伙计便麻利地泡上一杯茶，放到周凉面前。

“凉哥，我叫赵元。

六爷有吩咐，以后码头都由你照看。

若出了事情，便让我听你的吩咐行事。”

赵元坐到周凉对面，长话短说。

二人闲聊几句。

周凉便弄清楚情况。

赵元是赵家的伙计，自小便进入赵家做事，为人机敏。

将码头安排给周凉照看后。

赵元也被赵小六安排到码头做事，主要是替周凉做些锁事，例如招工、清点货物、指挥船货停靠等等。

有赵元在码头，周凉便轻松许多。

有事，他出手。

无事，他喝茶。

而这个棚子便是赵元找人临时搭起来的。

先前赵小六在的时候都没有。

周凉端起茶水，笑道：

“赵元，你去忙吧！有事再喊我。”

赵元点头离开棚子，将招工的牌子挂出，开始招募上船卸货的工人。

周凉坐在棚内，打量着码头周围的环境。

码头上，大大小小竖着十几道旗帜。

在赵家位置两旁，分别是李家和孙家的旗帜。

此刻，赵家的货船还未到达。

周凉喝完茶，靠在椅子上，闭目休憩。

不多时。

耳边突然传来一阵混乱的吵闹声。

周凉睁眼，正看见一艘挂着李家旗帜的货船，闯入赵家所在的船位。

准备在赵家的船位停船卸货。

很明显，这是隔壁李家的货船。

李家货船的船头上，站着一名长着八字胡的瘦弱男子。

八字胡男子挺胸背手，傲然挺立，与岸上的赵元互喷口舌。

周凉眉头微微凝起。

自己才第一天到码头，便有麻烦找上门。

真是不让人安生。

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