翌日午时，刺史府。

陶谦疲惫地睁开双眼，本就身患重病的他，连日来因为战事更是让他心力交瘁，昨夜饮宴又喝了许多酒，以至于今天直至午时方才起身。摇了摇头，不禁有些忧虑，自己的身子一日不如一日，两个儿子又实在不成器，现如今城外还有曹军虎视眈眈，多事之秋啊！也不知玄德有没有退曹之策。正思虑间，忽听门外小校来报。

“大人！大人！大喜啊！曹兵退了！”小校跌跌撞撞的跑来，神情激动的说道。

“什么？”陶谦蓦地瞪大了双眼，“曹军怎会突然退兵，尔所言确否？”

“回刺史大人”小校深吸了一口气，神色仍是难掩激动之意“小人万万不敢谎报军情啊！是刘使君今晨写了封书信，让信使送去曹营。方才我等在城楼上观瞧，见那曹军营寨毫无声息，我等大着胆子进去看了看，发现营寨已空。大人，曹军真的退兵了啊！”

随着军士的话语，陶谦脸上的喜意便越发明显，到最后直接放声大笑起来。“好好好！真是天佑我徐州啊！快去，传令文武，速来刺史府议事，另，着商儿与应儿代我去请玄德公，切不可失礼。”陶商和陶应，就是陶谦的两个儿子。

“属下遵令！”小校领命而去。陶谦略做思索，吩咐身旁侍卫道，“去取徐州大印来。”

另一边，刘备也有些恍惚，曹操这就退了？就因为我写了一封信？我刘玄德何时有这般大的面子了？当初在北海孔融处，听闻曹操在徐州屠杀时，本来正与孔融相谈甚欢的刘备腾的一下就站了起来，嘴里大骂曹操竖子，就要提着雌雄双股剑去找曹操拼命，把个孔北海唬的一愣一愣的，还是关羽张飞劝住了大哥，刘备才按住了火气，在公孙瓒处借了兵前来救徐州。别看昨日席间自己一通话说的有理有据，那只是因为他看出徐州上下文武都被曹操吓破了胆，所以才出言已振士气罢了，至于具体怎么操作，他还真没办法，不过是凭着一腔仁义强自斡旋而已。从没想过曹操竟真的会因为一封书信退兵。

“许是兖州出了什么事吧，不管如何，徐州总算是保住了，万幸。”摇了摇头，也不在想了，这种事只能等细作传来消息，光靠猜是猜不出来的。

“玄德公一封书信保全徐州，我徐州上下深感玄德公大恩呐！”主座上的陶谦此刻心情极好，只觉得身上病痛都仿佛轻了几分，整个人红光满面。下首陈登、糜竺等人也具是笑着举杯道，“刺史所言极是，我等同敬玄德公一杯。”唯有曹豹眼中有几分不悦，他本是徐州军事方面的一把手，徐州三大家族里，糜家权轻却财力惊人，陈家主政事，而曹家的势力则在军队。

可如今徐州一场大战，军中多有伤亡，陶谦手里的丹阳兵却丝毫无损，再加上这刘备一来便退了曹操，威望一时无二，这直接导致了曹家如今势力极剧缩水，此刻听闻众人吹捧刘备，曹豹心里别提有多憋屈了。

酒过三巡，陶谦拍了拍手，示意众人安静，便有侍者端来托盘，其上放着的赫然就是刺史大印。

“前番欲以徐州托付刘使君，奈何彼时曹兵在侧，今番谦旧事重提，望玄德公不弃，收下这徐州大印吧！”

刘备起身正色说：“备应孔北海之约救援徐州，是为义而来。现在若无端据有徐州，天下将以为我是不义之人。”身旁关羽、张飞二人不由得心里暗自着急，却也知道大哥的脾气，此时如果出言相劝，怕不是还要挨顿教训。糜竺陈登等人皆劝刘备接替陶谦治理徐州。刘备苦苦推辞说：“诸位欲陷我于不义耶?”陶谦再三推让，见刘备始终不肯受，便说：“若玄德公必不肯受，那就请暂驻军近邑小沛，以保徐州，粮秣之事，皆有徐州提供，如何？”刘备这才点了点头。

少顷，宴毕。刘备与关张赵三人正要离开，身后突然有人叫道，“玄德公且留步！”刘备回头望去，正是糜竺。“不知糜长史唤备何事？”糜竺上前，忽然一躬身行了个大礼，刘备连忙去扶。“往日闻听人言，刘使君宽仁忠厚、慈善好施，竺尚有几分不信，今日方知，天下真有如使君般仁义君子也！”

刘备诚恳的扶起糜竺，轻声叹道，“子仲兄折煞我也，刘备只为仁义而来，岂敢有贪图徐州之心。不过，备有一事不明，望子仲兄为备解惑。”“请讲。”“备见识浅陋，来徐州前从未曾听闻过子仲兄之大名，然不知子仲兄却是从何处听过备之贱名？”

糜竺一愣，随机便反应过来自己刚刚说曾听人提起过刘备仁德，不过如今刘备名声并不大，要不然也不会在孔融向他求援时惊讶的来一句“孔北海亦知世间有备耶？”所以刘备好奇是谁听说了他的名声，又告诉了自己。想到这里，不禁想起了自己那位好友，随即便道“说起此事么，玄德公可曾听闻我徐州才子麒麟先生？”

刘备瞬间眼神一凝，这是他第二次听到这个名字了，上次从陶谦嘴里听到时，自己就有种直觉，此人必是大才，而且听陶刺史的意思，好像此人尚未出仕。当时自己就在想，若能得此人辅佐，必可匡扶汉室，拯救天子于水火中（此时是公元193年，初平四年，汉献帝刘协还在长安被李傕郭汜挟持着呢）。如今再次听闻麒麟先生之名，刘备连忙追问道，“请先生解惑”

身后关羽此刻突然开口道，“此处并非谈话之所，大哥，还是先请糜先生去馆驿落脚，再行详谈不迟。”刘备才反应过来自己等人此刻还现在大街上呢，不由连连告罪。糜竺微微一笑，示意自己并不在意，随后几人去了刘备暂时下榻的馆驿，糜竺也缓缓向刘备说起了自己的挚友，麒麟先生陈谦陈子诚的事。

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