刘琮思虑半晌开口解释道：“父亲，孩儿过去确实藏拙。”

刘表眉毛挑了挑，不动声色的问道：“为何？”

刘琮看了看蔡夫人，欲言又止。

刘表看出了他的顾忌，但他与蔡夫人虽无儿女，却也感情深笃，于是开口道：“你且直言，不必有所顾忌，今日之言，天地知，为父你母亲和你知，不会再有其他人知道了。”

刘琮想了想，揉了一下因为跪着酸痛的膝盖开口道：“孩儿以为，荆襄并非父亲一人之荆襄，各世家大族势力错综复杂，牵扯父亲太多精力。也正因为如此，荆州守由余，而开拓不足。孩儿藏拙也是为了……”刘琮说到这里停顿住，抬头看看刘表的表情。

刘表挥挥手：“你坐下说话吧，别跪着了，继续说，今日你说什么为父都不会怪罪于你。”

刘琮双手撑在地上，起身活动一下僵化的双腿，对着刘表拱手道：“谢父亲。”而后又席地而坐，看着刘表询问道“那孩儿就直言不讳了？”

刘表倒是意外，他真是想看看这个儿子到底隐藏了多少，于是点了点头。

刘琮还是有些不太敢直言不讳，语气拖沓着道：“孩儿……孩儿，孩儿欲效仿楚庄王，三年不鸣，一鸣惊人！”

“放肆！”刘琮这话说完刘表还没说啥呢，旁边的蔡夫人气的半死，端茶的手一抖，茶杯都差点跌落在地。

蔡夫人瞧了瞧身边的刘表面色如常，松了口气对着刘琮又训斥道：“琮儿，你好大的胆子，你爹也不过是个州牧，你竟敢说你效仿楚之庄王，你，你，你怎能说出如此大逆不道的话来？”

蔡夫人也是大族女子，读过书，知道楚庄王典故。

刘表拿过茶杯又啄了一口，制止了蔡夫人对刘琮的训斥，对着刘琮说道：“你是从何时起有了如此志向的？”

刘琮见刘表没因为这话发怒，当下全身都放松了，当下继续开口道：“孩儿之前虽然顽劣，却也遍读百家典籍，酷爱屈子的《离骚。尤其感慨其中那句‘哀民生之多艰’。孩儿有幸在父亲的庇护下没见过天下大乱的残酷，但从小也见惯了世家大族把持地方，百姓生活艰难的场景。”

刘琮见刘表没有说话的意思，继续说道：“孩儿也读过曹孟德的《蒿里行。其中“白骨露于野，千里无鸡鸣”一句也让孩儿动容。想想祖上，高祖诛暴秦得天下，文景开创治世，武帝耀武寰宇，光武再续汉统！”

“孩儿深为自己是汉人，是汉皇后裔而荣幸、自豪！孩儿觉得汉祚至今，不该如此没落，即便不为自己，为了天下心在汉室的百姓，也该奋力雄起。”

“当今天下，汉室宗亲只剩父亲，益州刘章，新野刘备。刘章守成之主，刘备实力弱小。所以孩儿以为只有父亲，也只有我荆州才能拯救黎庶，匡扶汉室！”

刘表眯着眼看着刘琮：“你从未将你大哥放在眼里吧？甚至从来没将为父放在眼里吧？”

刘琮急忙又跪下，磕头如捣蒜：“孩儿不敢，孩儿不敢……”

刘琮没有停下，却听见耳边传来刘表略带质问的声音：“我若以你为嗣，我百年之后，你如何待你大哥？”

刘琮头抵在地上，不敢抬头，咬咬牙道：“孩儿，定会许大哥富贵一生！”

大堂内，死一般的寂静，蔡夫人没想到，她那个平时看起来顽劣不堪的儿子会有如此志向，会说出这种大逆不道的话。

刘表也没有想到，他的儿子会隐藏的这么深，会掩饰的这么完美。但是，此刻，他知道刘琦绝对斗不过这个看起来年幼的弟弟的。

他也日渐消瘦，近来更是小病不断。本来想着后继无人，却不想有这样的惊喜。

刘表再次打量了一下他这个年幼的儿子，开口道：“你且去吧。”

“诺。”刘琮恭敬起身告退。

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