当晚月黑风高，志鸣身穿夜行服来到午虎山下，一步步向道庄靠近。

道庄的四周一片死寂，阴森恐怖；在夜色的映照下，庄院的建筑风格也显得十分诡异，外型活像一座大墓穴。

志鸣来到大门前。大门紧锁，仿佛锁着一具见不得光的僵尸。

他从门缝望进去，隐约看见庭院旁边的屋子里有灯光。他纵身翻进大院，穿过院子来到屋外。纸窗上的灯光映照出屋内三个人的影子，从姿势上判断，他们正在议事，看来时机正好。

志鸣将耳朵贴在墙上，清楚地听到了屋内的对话：

道仁法师：“你们说这事给丞相知道了会怎么样？”

世清：“说不清。虽然他不是什么好东西，但也不至于坏到不顾子民死活的程度，起码在这件事上不会。”

元清：“千万不能让丞相知道。”

道仁法师：“世清，明早去通知白眉将军，我们的货快用完了。”

世清：“是，我明日一早便出发。”

道仁法师：“元清，你明天去找洪鬼，把我们的钱拿回来。他是个狠角色，但毕竟是白眉将军的下属，只要拿将军来压他，他应该不敢造次。”

元清：“洪鬼还住在赤金客栈？”

道仁法师：“当然，不然他会去哪儿？”

元清：“好的，我明天一大早便去找他。”

道仁法师：“务必把所有钱都拿回来，这可是我们努力了近一年的成果。”

世清：“师父，我们这样做是不是有点…”

道仁法师：“有点缺德对吧？我们毕竟没有杀人放火，只是被乱世所迫，不得已而为之；而且，如果不是白眉将军威胁的话，我们本来也不打算干这事。你们都清楚那伙人的势力，我们是绝对斗不过的，不听从指令只有死路一条。听说，服用过仙丹的人一年之内就会发作，变得疯狂如魔，故我们不能长留此地了，万一有人提前发作就麻烦了。记住，我们三天后走的事绝不能让第四者知道，尤其是白眉将军，否则会遭杀身之祸。”

世清、元清：“明白，师父。”

道仁法师：“今晚的会议到此为止。唉，只可惜了这庄院，当初还是他出资帮我们建的，还真有点舍不得。……不说了，早点睡吧，明天好有精神办事。”

灯灭了。

从其对话中，志鸣可以判断出，他们所说的“货”是指仙丹，而仙丹是由白眉将军提供的；道仁法师显然也感觉到此活不能长干，但他又不敢跟白眉将军直说，怕遭灭口，便让徒弟故意去找对方拿货，令其不会起疑，然后再想办法拿钱跑路；而钱在白眉将军的下属洪鬼手上。很明显，这所谓的“仙丹”并不是什么良药，人吃了之后一年内会发作，而发作的最终症状就是变得“疯狂如魔”，至于疯狂到什么程度，目前尚未明确。他本可以一脚踹开大门，进去审问他们三人——凭自己的武功足以对付他们——可他又怕打草惊蛇，揪不出幕后主脑来。

既然元清明早要去赤金客栈找一个叫洪鬼的家伙，那就从这个地方着手调查，志鸣想。

他翻出院子，返回客栈，躺在床上仔细回忆今晚所听到的每一句话。

志鸣分析：既然这个幕后黑手被称作‘将军’，事情又发生在京城，那极有可能是朝中的人。有一种可能，这是白眉将军策划已久的阴谋，只是一直未有机会实现，恰巧他看到道仁法师三人来到京城行骗，便利用这个机会威胁他们，让他们按其指示去做，并承诺给他们一定的报酬。当然，一开始法师三人是抵触的，毕竟他们只是想混口饭吃，并没想过干这种伤天害理之事，只是他们惧怕白眉将军的势力，迫不得已就范了。于是，他们就这样干了快一年时间，因为知道仙丹的发作期快到了，生怕出大事，只好策划逃跑。白眉将军也不是省油灯，他派出手下洪鬼去扣押了他们应得报酬的一部分，紧紧抓住了他们视财如命的弱点。然而，时间不允许三人再等下去了，必须设法尽快要回剩余的钱，再远走高飞。目前唯一的调查突破点，就是同住在赤金客栈的洪鬼。

他决定今晚不睡觉，顺着目前仅有的线索追查到底。

次日天还没亮，志鸣就到走廊上守着。客栈还没开门营业，上下一片寂静。

他深深打了个哈欠，恨不得马上跳到床上蒙头大睡，但最终还是克制住了。

不久，一个睡眼惺松的伙计把客栈大门打开了。天刚蒙蒙亮，伙计伸了个懒腰，又回房去了。

过了一会，掌柜老头哼着小调走进了柜台，千篇一律地用鸡毛掸子扫扫尘，坐了下来，准备迎接新一天的客人。

不久，一人走了进来，正是元清。老头笑眯眯地站了起来，问：“客官早，来喝早茶吗？”

元清环顾四周，说：“不，我是来找人的，他的名字叫洪鬼。”

“…哦，是他啊。”老头对这个名字印象很深。他取出花名册，翻到“银字房”，找到姓名，指给元清看。

“没错，就是他。我是他朋友，请问他的房间在哪个方向？”

老头给他指路。元清谢过老头，走上楼梯。

志鸣见他上来了，赶紧躲回房中。原来，洪鬼就住在隔壁！这可方便了志鸣，他从门缝里看见元清走到银字八号房前敲门。

“谁？”房里一个粗鲁的声音问。

“是我，元清。”元清小声说，“我师父叫我来找你拿东西。”

“……等一下。”房里的人显然刚被吵醒，毫无准备，一阵忙乱。

过了许久，门开了。元清刚一进去，门便迅速关上了。

志鸣趁现在没人，小心翼翼地将耳朵贴在门上，里面的对话内容清清楚楚地映入耳帘：

元清：“这笔钱…”

洪鬼：“你别管了，不然我杀了你！”

元清：“这可是白眉将军答应额外给我们的！”

洪鬼：“没错，他本来是答应的，可你们这段时间赚得还少吗？你们已经得到了相应的报酬，这笔钱当属白眉将军！”

元清：“你敢违抗将军的指令？”

洪鬼：“什么违抗指令？这可是将军的意思，我只是奉命行事。别忘了，如果没有将军，你们三个还在街头搬砖呢！”

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