秦钟向那两个少年略微颔首，便向上施礼道：“晚辈秦钟，特来拜见世叔。”

“哦？”

叶秀才眼底闪过一抹讶色，问道：“贤侄可是打算参加春闱？”

秦钟道：“总要试一试，还请世叔为晚辈作保。”

“哎~~”

叶秀才叹了口气：“你父过世的早，留下你们姐弟俩，你姐进了宁国府，也算富贵无忧，而你既有心科举，想必你父的在天之灵亦会欣慰，罢了罢了，老夫成全你便是！”

童生试三年两次，其实叶秀才并不看好秦钟，不过又何必枉作恶人呢。

做保按例收二两银子，每到考季，秀才们都能小发一笔，少则十来两，多则数百两，他对秦家的情况大体清楚，是寒门薄宦之家，这钱不赚白不赚。

叶秀才挥笔写了张保结，递给秦钟。

“世叔费心了！”

秦钟接过保结，从袖子取出二两银子，奉在了案上。

叶秀才淡淡看了眼，并不说话，读书人向来讲究清高，虽然收了银子，却还是要表现出视钱财如粪土的态度。

秦钟并不点破，又道：“不知世叔能否说说传法是怎么回事？”

那两个少年，立刻耳朵一竖。

叶秀才面现难色，摆摆手道：“非是老夫不愿道出，而是朝廷有封口令，三位贤侄若是能考进上元县前一百，自有传法的机缘，若是考不中，知亦无用。”

秦钟带着丝歉意道：“是晚辈孟浪了，既事已了，这就告辞了。”

“我俩也告辞！”

那两个少年拱了拱手，与秦钟一同离去。

出了叶家，其中一个施礼问道：“在下马佑，不知兄台如何称呼？”

秦钟打量过去，马佑倒也相貌堂堂，个头比自己稍矮些，不过额头很大，两眼精光泛泛，分明极有自信。

当即回礼道：“马兄请了，在下秦钟，家父生前曾任工部营缮司主事。”

“秦兄客气了！”

马佑见秦钟容颜俊美，却美而不怯，又身形挺立，渊岳如松，那陈旧的衣衫亦不掩其质，不禁生了结交之心，伸手介绍：“这位是我的表弟杨士渊，家里是金陵有名的古董商，别的不多，就是银子多！”

杨士渊苦笑道：“表哥乃马士英后人，生具文彩，现三代禁锢期满，今次参考，是怀了必中之心。

我和表哥比起来差远啦，就是来凑数的，要不是我爹逼我，说什么我也不会自寻苦吃，我看秦兄的气度远超常人，此次春闱，应是有着几分把握。”

‘马士英后人？’

秦钟微愕，这个世界，也有过南明，年号弘光，马士英、阮大铖、史可法等执掌大权，弘光政权只坚持了两年，便被大齐灭掉。

因大齐太上是流民出身，被南明官员看不起，很多人拼死不降，其中有阵前自尽的史可法，也有金陵城破，以身陨城的马士英。

他们的后人被禁锢三代，三代不许科举，不许出仕。

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