1

县衙内宅里，赵县令侧卧在雕花的罗汉床上吞咽吐雾，端着烟枪起劲地抽着大烟，一个模样俊秀的小丫鬟站在床边伺候着，用银针挑着大烟泡在烟灯上烤着，一股奇异的香气从烟泡上冒出来。

唐师爷手里拿着一张帖子走进来，低声说：“大人，泰昌茶厂的寒老板求见。”

赵县令缓缓吐出一口烟，“呃，说什么事了吗？”

“没说，只说要求见大人。”

赵县令放下烟枪，慢慢坐起来，面露疑惑地说：“这个泰昌茶厂跟咱们好像素无往来，他来干嘛？”

唐师爷恭恭敬敬地说：“泰昌茶厂在内安溪那边，离县城比较远，不过据小人了解，这个寒老板在当地还是很有声望的，是位富绅。”

赵县令用征询的口吻问唐师爷，“那就见见？”

“见见没什么不好。”

“好吧，请他去客厅那边。”

唐师爷转身离开，赵县令向丫鬟挥挥手，丫鬟用托盘端着烟枪、烟灯走出屋子。

寒贤志跟随唐师爷走进客厅，双手抱拳向赵县令作揖，“大人好，打扰大人了。”

赵县令坐在太师椅上没有起身，点了一下头，“寒老板好，请坐。”

寒贤志说声谢坐，在旁边椅子坐下。

赵县令打量着寒贤志问：“寒老板来找本县有什么事啊？”

“实不相瞒，今天来拜见大人的确是有事相求。”

“请说。”

“我的义子去宝顺当铺当一对玉镯，不想被当铺的人误认为是偷来的，听说被送到县衙，不知道是否有此事？”

“不错，确有这事，本县本想问明事情的缘由，不成想那个孩子闭口不言，一句话也不说，本县只好将他暂时收押。”

“那对玉镯本来是其家母留作给他娶亲用的，这孩子是偷着拿出来的，为此不敢说出来。”

赵县令颔首道：“原来如此，难怪他不敢开口。”

寒贤志起身将一个布包放在赵县令旁边的茶几上，“这是纹银百两，不成敬意，请赵大人笑纳。”

“呵呵……”赵县令笑眯了眼，“寒老板太客气，这让本县说什么好。”

“不成敬意。”

赵县令看着唐师爷说：“你去跟牢头说一声，让他们把那个孩子放出来吧。”

“那对玉镯是祖上留下的一个纪念物，您看……”

“唐师爷，把那对镯子让寒老板捎回去吧。”

“小人遵命。”

寒贤志向赵县令抱拳致谢，“多谢大人，改天再来拜谢。”

寒贤志跟着唐师爷走出厅房，把一张银票塞给唐师爷，“小意思，唐师爷买点茶水喝。”

唐师爷乐呵呵地说：“寒老板客气，在下陪寒老板去牢狱那边把孩子领出来。”

“多谢唐师爷，让唐师爷受累了。”

寒贤志跟随唐师爷来到牢狱门口，唐师爷让寒贤志在门外等候，独自走进县衙牢狱大门里。

不一会，陈霖桐跟着唐师爷从牢狱大门出来，看见寒贤志，急忙跪下磕了个头。

不等陈霖桐说话，寒贤志就急忙说：“赶紧起来吧，你娘还在家着急等着，快点回家。”

陈霖桐抬起头看见寒贤志向他使眼色，示意他不要说话，陈霖桐明白了寒贤志的意思，站起身独自离开。

2

陈氏、小慧和灵儿三个人坐着院子里等着阿桐回来，陈氏一副焦躁不安的神情，眼睛不时地望着院门口。

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