野地之中，春花烂漫，万物生长，正是到了交配的季节。趁着大军休整的空闲时间，换了一身便服，束这袖口的朱凌拿起弓箭，玩起了狩猎。虽说过去了半个时辰，依旧不见半只猎物到手，但还是将原因归咎给了大军惊扰了猎物。

看着身边锦衣卫手中的箭矢早已所剩无几，无所事事的朱凌才回首叹气说道：“也就是说，咱们的一万先锋军全军覆没，而且咱们过了三日，也就是今日才知道原委。而到底是谁干出此事，诸位还不知道……”

听着陛下这番有些骇人的话语，身后袁继咸几人不禁倒吸一口凉气。赶忙上前解释道：“能在一日之内将一万兵马尽数消灭，恐怕只有张献忠了。但大军行走的路线都是秘密商议，只有不到数十人知晓，恐怕……”

“恐怕是我军之中有奸细。”

见袁继咸说话还有些顾忌，阎应元当即上前沉声一番。

面对向来直言的阎应元，朱凌也知道此事事关重大，必须立即彻查清楚。堂堂的西征大军，还没有到目的地，一万的先锋军就全军覆没，真要是传了出去，岂不是令世人寒心？日后如何降服子民？

若是让应天府刚中举不久，看了阅兵的士子们知晓，朝廷终究是没有多少脸面。

“查！”

随着又复起抬手射出一箭，将一只探头探脑地兔子准确地射中，当场便钉在了一棵大树上。然后将弓箭扔给一边的锦衣卫，不由心情复杂。

“这件事，上至你们，下至士卒，给朕好好调查。真要是出了奸细，难道让朕和大军去送死吗？”

而此时孟章明和范弦超来到近前，见陛下这般恼怒，也是如另外二人一般，站在后面，不敢乱动。

“臣等遵命！”

…

与此同时，那日刚被陛下亲自册封为转运使同知的宋承宣这日也正式上任，带着几名随从便前往了淮安。

明代两淮都转运使司设于扬州城，下辖3个分司：泰州、淮安、通州今南通。

刚取得探花便转身得了四品官职，还是有实权的，历朝历代都没有几个。他宋承宣便是其中一人，想来不禁有几分得意。但他也很是骄傲，毕竟当时自己敢面对陛下和群臣，据理力争，最后夺得陛下赏识。

想起那日状元郎的表情，似笑非笑，脸部扭成一团，也不知怎地形容好。

，

但终归是……气愤不已。

自古以来，哪怕是中了状元也没有说当下便任命官职的，更别说一个探花。大多都是去往翰林院编修书籍，每年的俸禄不过几十两，便是连一个县令都不如的。

坐在马车里的探花郎很是自豪，那日连夜便写了一封信，告知给了自己远在北方的故乡，想将这个喜讯告知家人，也好风光一把。

但突然坐着坐着，马车停了下来，外面也没任何动静。

里面的宋承宣大感疑惑，轻声唤了一句下人，但未听的回应。遂撩起帘子探头看去，只见一把钢刀落在了自己的身上。

“敢问好汉是谁？在下乃是朝廷任命的转运使，正要前往就职，您此举为钱还是为？”

“为你的命！”

话音落下，随着那人用力挥刀，宋承宣还未应对，其人头便掉了下来，滚落在了马车下面，临死的时候双眼仍旧是一副不甘心的样子。

也是，熟读书籍四五载的探花郎，获得了无数人未有的待遇，但不到几日便人头落地，换谁又会甘心呢？

探花郎上任那天便被在半路截杀的消息迅速传回了应天府，得知此消息的吴麟征不由怒火中烧，将载有消息的信件重重一摔，当即便找来了应天府尹。

，。

“说！这是谁干的？”

那可怜的应天府尹颤抖着打开了信件，迅速扫了一眼后，知道大事不妙，脸色惨白，不敢说话，当即便跪倒在了地上。

陛下亲自册封的探花郎，不到半月被人截杀，如此不把陛下和朝廷放在眼里的事，当真是不可小觑。要是让陛下知道，降下雷霆怒火，怕是很多人都要受牵连。

“下官回去定会好好调查，必然给大人一个满意的答复。”

“七日之内，我要你的答复，否则你就自己把你的官帽放在府衙里面吧！”

那应天府尹被吴麟征吓得连连擦汗，赶忙退了出去，便是一刻也不敢停留。而正好撞上了前来寻吴麟征的倪元璐，见一个堂堂四品的应天府尹如此失态，当下便猜是吴麟征发怒了。但具体所为何事，尚不清楚。

“吴大人为了何事这般生气？”

声音传来，吴麟征回头看去，只见倪元璐拱手而来。随即没有好气地回复道：“你可知前几日那个探花郎，前两天去淮安上任的事？”

“自然是知道的，转运衙门那些和我户部也是一体，临行前还来我的府上和我聊了一会儿。怎么，这个探花郎惹事了？”

倪元璐走到一边坐下，嘴角露出笑意，以为这个宋承宣惹出了什么乱子。

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