见这左良玉竟然如此不卑不亢，倒是左良玉都有些怀疑自己了，难道自己真的错怪他了？

为了继续测试一下对方，左良玉只得微微收敛一下神情，缓缓说道：“既然刘大人你不知道，那我就告诉你。”

“今日，派去保护你的那几人，被发现死在了距离武昌府不远处，而且还发现，他们的尸体都被人烧了。若不是有一些令牌为铁制，这才辨别出了身份。到底是何人所为，我现在还不知道，但是想必与你是脱不了干系。”

说罢，犀利的目光再次紧紧注视着刘宗周，想从他的反应中看出些什么。

听闻此话，刘宗周只是轻笑一声，随即说道：“伯爷，那几人恐怕是被盗匪所杀。”

“盗匪？”

左良玉的表情极为无语，本以为刘宗周会说出什么来，没想到竟然说是盗匪所为。

“伯爷有所不知，武昌府周围盗匪极多，我刚来的时候就差点被劫持，幸好我躲藏了起来。因此，我断定，一定是那些盗匪所为。”

看着刘宗周一本正经的样子，实在无语的刘宗周突然放声大笑了起来，不知道在嘲笑自己还是在嘲笑刘宗周。

一番笑声过后，他说道：“好了，刘大人先回去休息吧，想必你也累了。今天的事到此为止，就当是那些盗匪所为，我会发兵剿灭他们的。”

“遵命，伯爷。”刘宗周也极为听话，当即便行礼退下。

望着刘宗周远去的背影，一边的左梦庚忍不住了，当即说道：“父亲，这刘宗周简直就是在一派胡言。什么盗匪敢在我们武昌府前杀人？还杀的是我们的人？”

“不用追究了，即使他真的是骗我们，也无伤大雅。而眼下最关键的是，陛下就要来了。探子说，陛下的大军距离武昌府不足一百里了，我们得做好准备。”说完，转头看向另一边的将领，问道：

“准备的如何？”

“回禀伯爷，现在有二十万大军已经布置下去，分散在周围五个州县之内。还有十万大军已经安排到河边，随时可以上船直逼应天。剩下的二十万大军在武昌府附近驻扎，并且不许任何人接近。”

听到这番安排，左良玉比较满意地点了点头。

“到时候，只要我一声令下，各军要立即行动。我到底能不能在这乱世之中成为霸主存在，就看你们的了。”

，！

“放心吧，伯爷！在下也想要成为从龙之臣！”

……

已是深夜时分，原本处于深睡之中的朱凌被外面的呼唤声弄醒，随即便披了件外衣走出大帐。

见是一众将领候在这里，一边的王承恩直接递上去一封信。

打开信看完后，朱凌当即便清醒了过来，不由皱了眉头。看着袁继咸等人问道：“你们都看过了？”

“是，陛下。”

“进来说话。”

待众人进了大帐，朱凌继续问道：“这个左良玉怕是已经做好准备，现在你们有什么办法应对？毕竟他可是有五十万大军，而我们只有不到十万人马。甚至现在应天府不到三万大军驻守，这该如何守？”

是啊，左良玉可是有五十万的大军，朝廷却只有区区十万兵马，兵力数量上面可是极大的劣势。

况且这十万大军有几万的民夫，他们可没有多少战斗力。再者，这些兵马是要去剿灭张献忠的，若是在此地和左良玉打一仗，且不说会不会赢，怕是打完也没有多少的兵马了。

那样的话，还怎么和张献忠打？

“要不然征调湖广当地的兵马吧，令周围所有的总兵赶到武昌？”这时，许久没有发言的高杰突然说道。

“不行。”

一道坚决的声音当即否认了这个提议，阎应元上前反驳道：“若是征调各地总兵，说不定又要掀起一波鱼肉百姓的事来。而且现如今我大明的军制早已荒废，再不复曾经之辉煌。现如今各地都是征募兵员，很多总兵都有自己的私兵，若是让他们率兵马赶来，指不定又要谎报，多报，瞒报。”

“那你说该如何？”

高杰有些不满了，他之前虽然有罪，但早已经戴罪立功了。而且现在依旧是总兵的身份，可不是他一个阎应元能惹得起的。

“现在暂时还不需要去征调过多的兵马，左良玉虽然坐拥五十万兵马，但是据臣听说在闯贼围困京师的时候，他的兵马差一点兵变。为了稳住大军，左良玉散尽家财这才用银子把大军稳住军心。由此看出，那五十万大军并不算多么忠心。”

“我们的突破也可以从这里进行。”

听到阎应元的分析，众人内心的阴云也渐渐消散。而高杰也自觉吃瘪，不再说话。

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