尤夫人默然垂首，暗自神伤。

夏尊宝见之不忍，扭头瞪了一眼贾蓉，拉他出了屋子。

才到院中，贾蓉开始抱怨：“二叔，你未免太不厚道。虽太太不愿责罚，这种话传到他人耳中总不好听。”

夏尊宝笑道：“你怕什么，珍大哥又没几个时候管你，以后和二叔朝夕相处，叔疼你就是。”

贾蓉脸上尬笑。

一时两人无话，贾蓉带夏尊宝来到东边后面一处院子，指着道：“父亲交代过，二叔往后这里住。三房两厢的小院也够了，只是空了有些年头，少些生气。”

夏尊宝抬眼望去，四四方方的地盘虽不够大，收拾得也算干净，南边处不远就是尤夫人的院子，再往南些，应是贾蓉和秦可卿的住处。

只见此地一圈青瓦白墙，入户道中铺满小卵石，右侧有一人多高的嶙峋山石，隐没在黄绿竹林之中，有种说不出的萧索肃杀。

步入一进院，左右两边皆有小小茶房，供下人值守听差之用。院左数间倒座和茶房连成一片，右边种着几颗石榴，还有一圈花架放着各式盆景。

等进了二门穿堂，绕过影壁，视野陡然开阔起来。

正巧锦月从东边厢房出来，双手抱着一个小绿釉熏笼，见了夏尊宝喜不胜喜道：“小爷回来啦！”

夏尊宝点头问：“都安置好了？”

锦月答道：“上房才妥当，我嫌屋里凉，让人找了熏炉来。”

夏尊宝再无言语，拉着贾蓉往上房溜了一圈，见各色铺陈半新不旧，架子床前一面纱帐竟有虫蛀痕迹，估计都是些压箱底的陈年货色。

这时琥珀提着茶壶进来，给夏尊宝倒了杯热茶后抱怨：“二爷，亏我和这边有头脸的丫头们相熟，要不然呀，我们这屋子怕是没口热水喝。”

锦月正好在外屋听见，稍作思量只作不知，专心生起熏炉。

都不用琢磨，夏尊宝也知道怎么回事。

宁府安排给他的院子很不错，这是明面上做给人看的。至于看不见的里子，比如衣食住行之类的，就只有冷暖自知了。

夏尊宝暂且无话，贾蓉也不愿久留，寻了个由头撒丫子跑路。

“好侄儿，看来你都知道嘛！”夏尊宝心道。

眼瞅日影西斜，得找个地方填饱肚子，夏尊宝让琥珀歇手，带她和锦月两个去荣府蹭饭。

不久前，他曾和荣府的贾琏有过一面之交。

就凭这份交情，过去白吃一顿倒也足够。

谁知才到南边西院，正要出门时，却见有人在借酒装疯：“黑了心肝的王八羔子，一个通房丫头，生日也学起主子样，到处撒钱收买人心不说，怎么到了焦太爷头上，就剩五百钱了？赖小子，你过来给太爷说道说道！”

夏尊宝瞧那人身材魁梧，虽须发皆白，但满面红光，一双眼睛杀气冲天，正指着宁府大管家赖二破口大骂。

赖二满脸无奈，好言好语哄着，又使唤身边几个小厮将那人架走。

夏尊宝看在眼里，知道那人必是大名鼎鼎的焦大无疑。

这是一个有故事的人。年轻时候随宁国公出兵放马，死人堆里救过主子的命，说有天大功劳也不为过。

转眼几十年过去，如今境遇却远不如后生晚辈赖二，甚至连个得势的丫头都不如，心中不平可想而知。

究其原因并不复杂，现今宁国府的当家人，早就不是太爷贾演。一朝天子一朝臣，只是焦大不自知罢了。

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