“主公之策甚好，我只有一事担忧，江陵有护城河相守，开城门、放吊桥，绝非易事，此前曹操攻下邳时，陈珪拼死，方能于千钧一发之际将城门打开，险些功亏一篑。

张羡所派之人不知能否胜任？

若其不能打开江陵城门，使此妙计成空，便坏了大事。”

蔡瑜赞道：“公达之谋，百密无疏。”

赞罢，蔡瑜唇角上勾，轻轻一笑：“我虽不知张羡麾下有无能胜此任者，却知，我有。”

荀攸四人闻言皆笑，随后散去。

次日朝议，蔡瑜奏道：

“陛下，前次讨袁之时，荆州牧刘表不肯尽力，对朝廷敷衍搪塞，未见寸功便草草退兵。

其以宗室之身，行这般事，罪责尤重，若不加以惩处，只恐天下诸侯尽皆效仿，朝廷之威严将荡然无存。”

刘协问道：“蔡卿以为当如何惩处？”

“陛下，如今诸侯割据，皆拥兵自重，刘表亦是一方诸侯，若以礼相待，下诏命其来江州向陛下请罪，只恐刘表非但不会奉诏，此举反令诸侯轻视于陛下。

故此，臣有意亲率大军前往荆州，征讨刘表，宣扬陛下之武德，以作敲山震虎之用。”

刘协对讨逆之事喜闻乐见，又见杨彪等人并无异议，当即准许蔡瑜所请。

于是，蔡瑜留荀攸、贾诩、凌操三人镇守江州，命袁涣代为处置州事，又拜黄门侍郎钟繇为中郎将，叫其负责调运粮草一事，自领典韦、法正、董昭三人前往鱼复。

钟繇随刘协至江州已一载有余，蔡瑜知晓其人有大才，此次将粮草重任相托，乃是有意一试其是否用心任事，若能尽力，来日自有大用，如若不能，或另有居心，蔡瑜自会叫其见识军法之严峻，须知，有凌操在江州，又有何事能瞒过蔡瑜？

钟繇今岁四十有余，却双目炯炯，长髯润泽黑亮，不显老态。

接到蔡瑜将令，钟繇心中思绪万千：

“天子至江州时，身侧仅余七位大臣，我为其一。

至江州年余，蔡子珪独掌大权，我却不得其重用，每日于朝中蹉跎，想来定是疑我乃天子死忠。

我虽无此念，无奈又不能说破，已生辞官之心，以免来日宗族受此牵连。

不想，今日蔡子珪竟用我，为宗族计，我定当尽心竭力才是。”

其后，钟繇欣然赴任。

鱼复，甘宁见到蔡瑜几人前来，便知将有战事，欣喜若狂。

蔡瑜知其生性好战，便不再赘言，径自问道：“兴霸，水军如今可有驾舟通行三峡之力？”

甘宁说道：

“夜间不能视物，断无一丝机会。

若是日间，水军习操舟之技四载有余，纵然三峡水急，亦不在话下，只是，定然会有所损失。”

“或会损失几何？”

“至多一成。”

“一成？五百人，可！”蔡瑜暗忖，又问：“若去夷陵，水道可熟识？”

“此前我命军中操舟最为娴熟者已数度换白衣顺江东去，自鱼复至江陵，水道皆知。”

“好！去夷陵需用时几何？”

“顺江而下，其速极快，一个时辰多则可行六十里，少则可行四十里，鱼复至夷陵有水路八百里，需用时十五个时辰左右，又因夜间不能行船，最快两日可至。”

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