花厅布置甚是简单朴素。办公桌后面，一位穿北洋军服的老人正在批示旁边军官递到面前的文件。幕僚将卢中校领进屋，桌后那人停下笔说了几句，卢中校就快步出来，低声命道：“何兄弟，快跟我进去见总长。”

厅内那人正是北洋三杰之一的段祺瑞。段祺瑞长相并不特别出众，神态却英武专注。只是此时看起来有心事，眉宇间颇有忧虑。

卢中校站定敬礼，这才说道：“报告总长，卑职带了何锐前来报道。”

何锐上前敬礼，“卑职何锐，前来向总长报道。”

段祺瑞上下打量了一下个头高挑的何锐，问道：“何兄弟，你可知道出了什么事？”

“报告总长，卢中校告知卑职。日军进入奉天，擅自招募前往欧洲参战的义勇队。图谋不轨。还有，请总长直接叫属下的姓名何锐。”

段祺瑞心情不好，语气很冷淡，“何锐，日本这是要做什么？”

何锐啪的立正，朗声说道：“请总长指点。”

“难道你就没什么想法？”

“报告总长。从卑职所听到的消息来看，此事应该是日本在关外的驻军军官的擅自举动，若能逼得我们有所退让，这些军官把我们的退让添油加醋报告到日军参谋本部，就算有了功劳。这些自行其是的军官便升迁有望。”

“你说这些日本军官自行其是？难道不是日本上层授意？”

“报告总长。此次日军的借口是招募义勇军前去欧洲打仗。东北民众并没有接受过军事训练，别说行军打仗，连怎么用步枪都不知道。英法军队比日军精锐，装备武器更胜日本太多。日本若是不派兵，不履行协约国义务，英法协约国还会认为日本是想坐地起价。若是把这样的义勇军派去欧洲，欧洲各国会认为日本上层在故意羞辱协约国。总长，日本上层虽然坏，却不蠢。他们不会做出这样得不偿失的事情。”

段祺瑞目光明亮了一些。此时幕僚又带了军官到门口处。段祺瑞招招手，幕僚快步走到段祺瑞身边，在他耳边低声说了几句。段祺瑞命道：“让张作霖先等着。”随即转过头，“何锐，你继续说。”

“报告总长。卑职这几年也认识一些日本军界政界的人。以卑职看来，日本高层的精力都放在逼迫中国完全接受《二十一条之上，短期内并没有入侵中国的打算。按照日本军官的升迁规定，一个陆军大学毕业的军校生想成为大佐，说是10年，其实更久。至于士官学校毕业的，只怕得30年。关外日军远离日本本土，晋升速度更慢。若是能搞出些符合日本高层政策的事情，哪怕是小功劳，也对升迁大有帮助。”

段祺瑞此时觉得念头通达。他本不觉得日本在东北征送去欧洲的集义勇军算是什么大事。只是当下日本急着逼迫北洋签署《二十一条，段祺瑞才与外交部商议此事。听了外交部的各种担忧，反倒弄得段祺瑞没办法立刻做出判断。

何锐做出的解释思路清晰，很符合段祺瑞的想法。尤其是对日本在关外驻军军官擅自行动的解释，解开了段祺瑞的疑惑。段祺瑞问道：“何锐，你会如何应对此事。”

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