三年前，牛继宗因为年龄和身体原因，正式以正二品的“太子太傅、大将军”头衔致仕；其实不只是牛继宗，朝廷中无论文武阁老，这十多年都陆陆续续换了人，这当然不光是因为身体和年龄问题，周阳基本是按照现代标准，五年为一任，一般只干两任，确实有皇帝加恩，可以再干一任。

就连今年刚过半百、这些年一直保养极佳的首辅林如海都一样，现在他虽然还干着首辅，却也就一两年的工夫，下一代接班人已经开始了培养，但全天下绝无一人敢小瞧他，因为皇家二十多个孩子，全都从林黛玉那里论辈，称呼他“外祖”！

“辛苦广胜了。”周阳笑着点点头下马，招呼永昌公主和周康、周憬下车，“都准备好了吗？”

却见军营中的训练场上，此时已经全部空出来，改为实弹射击场，三个小旗的步枪手列队待命，不远处的预设阵地中，另有两款火炮也已布置完毕，就等一声令下，即可进入试射，兵工厂方面对此很有信心，奏折上竟然连一句“预设铺垫”都没讲。

“回陛下，都准备好了。”赵桐也没有废话，回答了周阳的提问后立刻向另外三人行礼，“微臣见过永昌殿下、太子殿下、庄毅公主殿下。”

嗯，周憬的名号分两个部分，皇家第三代的姑娘封号全部用“庄”字开头，比如永和帝唯一的女儿、现在嫁给了李纨过继弟弟的庄敏公主郭怡，“毅”才是正式封号，一个姑娘家自己挑个“毅”字做封号，性格可想而知。

“开始吧！”周阳摆摆手，在准备好的主席台位置就坐，随驾而来的御林军百户立刻在主席台前列队，左右各一个总旗，空出中间位置防止遮挡视线，也是直到这时候，眼看着他的防护工作已经做完，赵桐才一摆手，命令各单位进入射击。

“这款新式步枪，就是靠这个小东西来确保射速的？”随着射击场上“砰砰砰”声音响起，永昌公主拿起一枚放在身前小桌上盒子内的金属零件儿，“看起来挺精致的。”

“这玩意儿叫‘金属定装底火’，和一开始的燧发机构、现在用的纸壳定装底火一样作用。”周阳笑着向老婆孩子解释，“有了这个之后，步枪手更安全、射速也略有增加，但最主要的，是这个东西只要不是泡水，小到中雨都不影响使用，在南阳的丛林里更没问题。”

“不错！”永昌公主把玩了片刻说道，“从枪声判断，新式步枪的射速确实改善不大，但有你说的这些优点，已经足以让它进入装备序列，如今我们在南洋与西人的战事日趋激烈，哪怕是一丁点儿的进步，放在战事中已经足以赢得不小的优势。”

“而且全程没有停射，可靠性确实没问题。”周阳点点头，把旁边侍立的赵桐叫来，“小批量搞一批出来，先送到御林军试用，确认没问题后再大规模量产——新式火炮呢？”

“就是陛下提过的‘迫击炮’。”赵桐立刻答道，“因为炮弹个头很大，口径达到了三寸，兵工厂方面将这种金属底火整合到了炮弹中，只需将炮弹放入炮筒，即可利用滑下的冲击完成激发，六十息可以最少打出去十发炮弹。

最主要的是，这种火炮重量很轻，不到百斤的重量还可以拆成三个部分，却能打出去两里开外，在南阳丛林一样轻松使用，采用开花弹之后威力非常不错，已经直接送去前线试用了，只是到现在还没有消息传回，只能等等再说了。”

“不错！”周阳看了看二十息工夫打出五发急速射的炮班点点头，随即皱眉看了看圆柱形的炮弹，“这样的形制，怕是打的不准吧？”

“回陛下，误差在二十步之内，足够了！”赵桐肯定的说道。

“再改进一下，看看能不能采用带弹翼的炮弹，改善一下精准度。”周阳暗暗摇头，折算下来就是口径七十毫米、射程千米，愣是能有三十米以上的误差，改进空间还很大，“再送几批到南洋前线，边用边改进，需要继续增加兵力吗？”

“陛下放心，西人远在万里之外，能投入战场的兵马从未超过万人，我们的兵力已经是他们的三倍，战舰也有他们的两倍，之所以拖延进度，就是想让更多的当地土着选边站队，然后趁机清理掉不老实的，若不然早将敌人赶到天竺海域了。”赵桐自信的说道。

“不错，还要联系前朝出海的华夏遗民，挑选合适的利用起来，有他们帮忙带着，能省掉很多麻烦；但也不用太重视，对那些不长眼、不老实、作奸犯科、戕害同胞的败类，一律顶格处理.....”周昂满意的点点头，却也说不下去了，因为不远处铁轨上，一辆看起来非常粗糙的火车头正从工业区慢慢开出来。

烟筒喷涌着夹杂碳灰的黑烟、水蒸气弥漫在车头周围，速度更是比常人奔跑还慢，但车头后陆续拖出的八节六个马车车厢大小的封闭式车皮，显示出这东西巨大的运输潜力——可惜，没等它开出太远，就随着一声闷响趴窝了。

“陛下，这个......”一个头发花白的老师傅从车头跳出来，一脸尴尬的跑到周阳面前跪下，“出了点儿问题——”

“爆缸了还是密封泄露？”周阳笑着问道。

“陛下圣明！”老师傅一脸惊讶，没想到皇帝竟然懂得，“这次是气路密封失效，导致动力无法传递，不瞒陛下，老臣用了十多年，还是没办法完全解决这一问题。”

“南洋有一种叫做‘橡胶’的东西，你们弄来后硫化一下，然后用它们做成密封圈。”周阳在老师傅难以置信的表情中提点了一句，“好了，不用担心，慢慢来——去忙吧，朕会很快让内务府的人把赏赐送到你们家里！”

“多谢陛下！”老师傅差点儿激动的哭出来。

“父皇，这东西必须搞出来。”没等老师傅走远，周憬就兴奋的说道，“你看后面拖的那些车厢，若是当真成了，速度只要达到马车的两倍，我们再从京城修建一条通往金陵的......嗯，铁路，大周朝南北交通造成的问题就能直接忽略了！”

“眼光不错！”周阳满意的点点头，看了看还在思索的周康，笑着摸摸他的脑袋说道，“朕不一定能完全做到，但只要一直推进下去，迟早有一天能让铁路彻底覆盖整个大周朝，乃至于南洋半岛、北边的高丽和西边的西域，甚至更进一步，对外继续扩展，对内形成密布的铁路网，那时才是我们华夏牢不可破的霸业！”

“所以，你从当初刚刚回到大周，就已经在考虑这些问题？”永昌公主惊讶的说道，“怪不得你从来都看不上那些穷酸，若是当真做到你说的这些，‘改朝换代’完全可以只存在于史书之上，大周的天下真正万世不易！”

“你呀，也就这点儿追求了。”周阳笑着摆摆手，示意赵桐带路，“我记得你的折子里说过，工业区的办公大楼里有全部介绍资料？”

“陛下放心，微臣已经让人准备好！”赵桐干脆的说道。

“走吧，去看看！”周阳满意的点了点头。

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