今岁自打正月下旬，出了雨水（节气）以来，整个河南就少见阴雨天，已经连着六七日的大晴天了。

本就开了春，好日头再一多，连日的艳阳高照让开封城升温升地比往年更快些，虽才出正月，但已经有些仲春的意思了。

墩义坊，刘延庆府，内院。

刘延庆是西北人，生于保安军，又常年在陕西为官，故而也习惯了西北严寒，一到了这中原还不甚习惯，这才稍稍暖和些，刘延庆便觉着燥热，竟脱了袄子，换上了宽袖长袍。

“我进京在三衙为官才一载多，不想臂力竟退了这么许多。”刘延庆双手舞了一个刀花，对身边的长子刘光国感叹道。

今日刘延庆也是突然来了兴致，在院中提起长刀和长子刘光国舞弄对练了一番，但不想才片刻，竟就觉着有些力不从心了，故而有此一叹。

刘光国见状，道：“也未必就是爹爹的臂力退了，许是因为这几日开始暖和了，身子还不适应的缘故。”

刘延庆摇了摇头道：“我自己的身子我自己清楚，自打我进京以来，日子便安逸了许多，但也快淡出鸟来了，这刀我只怕是有半载未提了，确实是生疏了。开封是舒坦，可却不是咱们建功立业的地方。”

自打元符二年，刘延庆自泾原路都钤辖调任侍卫亲军马军都虞候以来，便清闲了许多，这一来是因为三衙管带之事固有定例，又久无战事，管带京中禁军比西军要容易地多，二来虽然刘延庆这个都虞侯也是名义上的三衙管军之一，但实权和实务却有限地很。

三衙官例，论资排辈之风更甚于边州，一级压过一级，军规森严，刘延庆虽是侍卫亲军马军都虞候，也是三衙有数的管军之一，但在军中的声音却不大。

这里面有是因为刘延庆是自边州外调进来的缘故，更重要的就是侍卫亲军马军都虞候尴尬的位置。

京中三衙掌管禁军，三衙名义上的管军将领只有正副都指挥师和都虞侯，但大宋一向重文抑武，为了压制武臣，三衙中品级和职权最高的都指挥使并不常置，常置的只有副都指挥使和都虞侯。

侍卫亲军马军副都指挥使和都虞侯虽然都是侍卫马军司的管军将领，但禁军中等级森严，有在京营禁军中根深蒂固的副都指挥使曹评压在头上，刘延庆在侍卫马军司的声量实在是有限，与一个摆设差别不大，清闲地厉害。

刘光国也听出了刘延庆言语中对现状的不满，笑道：“爹爹不必忧心，此番环庆安抚副使出缺，爹爹是志在必得的。环庆路相邻西夏，又掌一路军政，以爹爹只能届时想要立功还不是手到擒来。”

正如方才刘延庆所言，京营禁军虽然待着舒服，但最多就是不出错，没有立军功的机会，而刘延庆虽然年才四旬，就已经居军中要职，但他还能提得起刀来，又怎会甘心在开封城里蹉跎岁月，寥度余生？

他还有更大的志向，他本官官拜从五品防御使，在他的上面明明还有很多路可以走：观察使、节度观察留后、节度使，但这些都是从五品以上的武臣正任官，从五品及以上的正任官是不入磨勘序列的，唯特旨可予晋升，故又有“贵官”之称。

换句话说，武官做到了刘延庆这一步，熬资历是熬不上来了，他要想更近一步，只能立下军功，以谋特旨晋升。

刘延庆道：“官家意在西北，而环庆路又是兵家要地，用兵的所在，若为环庆安抚副使，建功立业不过是早晚的事情，若非如此，我也不愿为曾布马前卒，冒着这么大的风险去开罪种师极。”

刘延庆所为，有利，也有险，利不必多说，赵佶想要西北捞取军功，刘延庆若能为环庆副使，自然就有成为天子心腹的机会，加官进爵不过举手之间，而险，就是必会开罪种师极甚至是整个西北种家。

种家在西军经营四代，而且多身居要职，在西北军队、陕西官场，哪怕是民间都是根深蒂固，声望极高，影响力极大，刘延庆以下作手段坑了种师极一把，恐怕会惹来种家的报复。

不过这对于刘延庆来说也别无选择了，他不想就这样一直困守京中，现在是他最好的机会，但若是堂堂正正地较量，刘延庆没把握能够胜过种师极，为保万全他只能走偏门。

一提到种师极，刘光国的脸上也多了些愁色，保安军刘家虽然也是世代将门，但比起树大根深的种家来实在是不够看的，这一点刘光国自己也很清楚。

刘光国道：“爹爹说的极是，爹爹此举确实冒险，只盼曾相公不要辜负了咱们刘家托身之举，一定助爹爹登上环庆安抚副使之位，否则咱家得罪了种家，以后在西北的处境就难了。”

“此事我儿不必担心，环庆安抚副使之争不止是为父和种师极之争，更是曾相公和韩相公之争，若是曾相公败了，他在西北便会失一步先机，他一定会不遗余力地推为父上去，曾相公和咱们一样别无选择。”

刘延庆也看出了长子的担忧，紧握着手中的长刀，盯着日头下熠熠生光的刀锋，满付信心。

刘延庆的信心也确实有据可依，曾布虽是当朝右相，但向来强势，又得官家信重，比起左相韩忠彦来权柄更重，而且他又早有计划在先，必能打种师极一个措手不及。

刘光国明白刘延庆的意思，但还是有些可惜道：“虽然二哥给种溪做局，叫种溪在花馆子落下了话柄，但毕竟没有种溪太后丧期荒淫的铁证，若是当时能将种溪灌倒，扒光了和那歌伎放于一处，那才算是铁证如山，坐实了种溪的罪过。”

刘延庆摇了摇头道：“我既然设了这个局，就是要在朝议安抚副使人选之时打种师极一个措手不及。若是如你所言，直接坐实了种师极的罪过，虽然种师极不可为安抚副使，但韩相和种家便会在朝议之前就另有准备，再无出其不意的效果，我反倒更失了胜算。”

刘延庆所言，确有他的道理，别的不说，光是种家，有机会出任安抚副使的就不止种师极一人。

如果直接留下铁证，定下种师极罪过的话，那在朝议定论安抚副使人选之前，种师极就已经失去了竞争安抚副使的资格，韩忠彦自然会放弃种师极，另推旁人。

种家种师中官拜泾州知州，虽然资历浅了些，但是拔一拔也是能成的，若是种溪的事情真的直接定论了，种师极无力争选安抚副使，到时与刘延庆争安抚副使的兴许就是种师中了，朝议之上刘延庆同样没有优势。

唯有像现在这样，叫此事看起来只是种家一件难看的家事，然后在朝议时出其不意地将此事挑出来，才能给种师极雷霆一击。

刘光国连声附和道：“爹爹说的是，种师极教子严厉，这种溪不止蠢笨纨绔，而且最是惧怕种师极，对此事必定是能掩就掩，能藏就藏，种师极如何能够知道种溪干的一件荒唐事竟会干系到朝堂，到时环庆安抚副使就是爹爹的囊中之物了。”

刘延庆有些担忧道：“环庆安抚副使，我虽是志在必得，但种师极之子种溪也因此事受伤，险些丢了性命，为父现在再夺了种师极的安抚副使，日后咱们跟种家怕是要彻底翻了脸了。”

刘光国道：“原本咱们只是想拿种溪的把柄，抓他的现行，可谁曾想下面人竟失了手，打地重了，种溪险些就丢了性命。不过爹爹也不必担忧，只要爹爹能执掌环庆大权，在朝中又有曾相公坐镇，种家也轻易奈何不得爹爹。”

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