当花荣赶到这座山寨的时候，距离史文恭的最后出击已经过了两天。令花荣都莫名惊诧，这山寨居然还没有被金兵攻陷，一千出头的宋兵仍旧在此守卫，其中半数带伤，领头的张晖更是伤重不起。

“原来如此……”从张晖的口中，花荣得悉了史文恭的抉择，沉默半晌，方道：“我闻报之后，便即督军赶来，沿途中处处小心，却并未见到许多金兵拦路，斥候也只探得些金人伏兵的痕迹而已。想来金人本是集结大兵以待我，不料史统制竟敢轻骑深入，彼首尾难顾，这才舍我而去，一并连你这小小山寨也不及攻取。”

花荣这一路走来，着实不易，他也料到了金兵会在中途设伏拦截，却不能坐视本军将士被围而不救，当即将部属分为十队，每队都由相当数目的战兵与震天雷营组成，沿途占领大道两旁的山头，以震天雷居高临下的攻击威慑金人的伏兵，如此交替掩护，以保军行无事。

这种行军速度有限，但安全却得到了最大程度的保障，金兵的小股部队根本无法对花荣的运动中的军队构成威胁，过了一天之后干脆就再也见不到金人的踪迹了。虽然如此，花荣亦丝毫不敢大意，直至到了这座山寨，与留守的宋军会师之后，方知史文恭下落。

张晖咳了两声，吐了一口痰在地上，他那夜突击增援史文恭时，被敌兵的兵器震伤了肺叶，伤势日渐沉重，现下只能躺在那里和花荣说话了，连吐出的痰里都带着血丝：“花统制……史统制走了两日，咳咳，不见消息，只怕是……统制既已到此赴援，当以大局为重，这便收……收兵了罢。”

花荣虎目一闪，看了张晖一眼，却道：“张万户，我即刻命人送你等伤兵向后撤退，料想到了会宁府，郭太尉亦当到彼处矣，不虑无人接应。我花荣却要再向前深入，你这些残部中尚有战力之人，说不得要仍旧留守此地。”

张晖吃了一惊，正要说话，却牵动了肺叶，猛烈咳嗽了起来。见花荣起身将去，也不顾自己咯血，一骨碌翻在地上，抓着花荣的战袍，急急道：“花统制，岂以张某为贪生怕死之人！统制身负万军之重。咳咳……不可轻敌！”好容易一句话说出，已是禁不住吐了两口血出来。

花荣脚下一顿，回身将张晖扶起躺好，沉声道：“张万户身上伤重，军机之事不必多虑，只顾己身便是。花荣并非莽撞之人，此去实为求胜，有相公大军在后，谅亦无事。只这山寨虽不甚险要，位置却好，故而须得留兵守把，今万户余部可暂且归我统领，只管放心。”说罢吩咐郎中悉心照料张晖，再不回顾，大步而出。

“求胜？莫非我军目下竟有胜机……”适才强自移动，又牵动了伤势，张晖已经是昏昏沉沉，脑子也动转不得，不多时便昏睡过去。

花荣到了外面，吩咐召集山寨中原有官兵。顷刻间皆至，连带伤者也都强起到来，依着操练过的队列排列整齐，只是连日血战，又被史文恭抽调了大部精兵。余下的残兵多半都是不成编制。

花荣望着这残破稀疏的军阵。心中忽地一阵激荡，好似有一股热乎乎的东西想要从心底里冒出来一般。他强自镇定了，方大声道：“众将士！你等血战不屈，已为我大军赢得胜机，如今这山寨由本统制遣兵驻守，尔等有功之臣，可即交卸军务，向后撤退。”

众军士一听，不觉一阵骚然，过了一刻，一名营长踏上一步出列，大声道：“花统制！史统制出征未还，我部若离沙场，与逃兵无异！若无军令，我部愿仍守此地！”

“你姓甚名谁？所任何职？”花荣面色如常，问过了那营长的名姓职务，方道：“我今将深入穷追，不令敌兵走脱，此地为我军进退要地，不容有失。如今你部只得五百可战之兵，万一敌大兵掩至，能为我守此否？”

听说花荣要深入穷追，军阵中又是一阵微微骚动，那营长的胸膛挺得更高，声音更响：“请统制益我生力军五百，末将王六哥，敢为统制守此地不失！”

花荣蓦地提高了声音，喝道：“尔有何能，敢出此大言？可知军中无戏言！”

王六哥昂然道：“统制既敢深入，必有以当敌大军之法，否则乃是驱将士自蹈死地，不堪为大将！敌大军不至，若只数千之众来犯，末将敢保这山寨万无一失！”

花荣瞪着他看了一会，嘿了一声，喝道：“好！如你所请，五百生力军，我给你！守住此地两日，便是你的大功一件，到了相公面前，我保举你作统领官！”两日之后，郭药师部也当赶到这里，再往后就是高强的大军，是以花荣有此一言。

那王六哥高叫一声“得令”，身体站得如标枪一般挺直，更不多言。花荣点了点头，挥手吩咐解散，留下五百兵马相助守卫此地，随即再命大军起行。

他自己上山寨视察防御，手下大军却不停留，依旧是各部相互掩护着向前行进，此时先锋已经超出这山寨两三里地。花荣回到军中，催促大军趱行，军中掷弹兵统领官李衮忙问道：“花节帅，须防敌军伏兵！”

花荣摇头道：“三十里内必无伏兵，三十里外可随机应变。史文恭这厮，若是拼了性命还不能扯住女真大军，死了也是活该！”李衮一惊，见花荣俊面铁青，全不似平素那般淡定模样，不敢再说，只得依旧催督大军前进。

……

同日，高强跨过了按出虎水，抵达会宁府左近，只比从别道挺进至此地郭药师晚了几个时辰而已，当天傍晚便见到了郭药师，也得悉了此前的战局。

乍闻史文恭兵败之后，仍旧率轻骑深入，花荣亦毫不停留，跟着追了下去，高强大惊失色，连连跌足道：“糊涂，糊涂！一之为甚，岂可再乎！花荣谙熟兵事，当知进退，今番怎的如此意气用事，莫要坏了我数万大军性命！”史文恭追击不成被反咬一口，已是令他痛心不已，照理花荣应当是谨慎从事，等待大军前来才好进兵，怎么还能冒进？

郭药师也不晓得花荣的盘算，不敢答话，只是诺诺。高强正在那里急得冒火，忽然听得有人大声道：“相公如何不知，此正是破敌之时？花统制当机立断，实乃将才也！”抬头一看，正是李孝忠。

见是这位常胜军中少有的战术长才，高强的头脑也开始冷静下来：“孝忠此话怎讲？”

李孝忠不慌不忙道：“相公，我军挥军北上，犁庭扫穴，若是金人举兵远走，虽是落败，亦不伤元气。如今前部失利，史统制勇气虽可嘉，然亦难掩败局，倘若就此退兵，金兵声势陡张。时近初冬，我军前不得进，也只得退返黄龙府。若如此，相公岂不是空自往返一遭？”

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