两只脚像灌了铅似的难以抬起，插着把匕首的胳膊热如火烤，焚骨燎肌，但芙蕾娅不敢停下休息，唯恐卡罗紧追不舍。转身逃跑时还有一具魂铠甲尚能作战，可她不愿冒险，一路疾步狂奔，踏得落叶纷飞。迈过顺着山丘蜿蜒的溪流，看到大片因伐木而产生的木墩子由南向北延伸，她如释重负地吐了口气。

快到了，安全屋就在前面。芙蕾娅想到及此，不禁加快了脚步。

不论是拜死教、亡灵巫师以及邪魔怪物，在炎夏帝国的领土上，若想既然保持信仰又要活命，必须行事隐蔽、藏于市井，又或者隐于山森等人迹罕至之处，否则烧烤大会用的火刑台上绑着的牺牲品便是自己。反抗与针对炎夏的袭击不是没有，但不是被扼杀于摇篮，就是掀起一点骚动后被血腥镇压下来，百折千转过后还是逃不过上火刑台的命运。

在残月的光照下，一栋藏在树冠阴影下的简陋小木屋若隐若现，原本是这里的伐木工人的住所，家具等用品一应俱全，不过地面积了厚若地毯的一层灰，似乎被遗弃了有一段时间。一个星期前，芙蕾娅发现这木屋便设下了警报魔法阵，把它设为安全屋并大搞卫生，让它干净如初。

芙蕾娅一手推开门，蹒跚几步便跌坐在毡毯上，便开始给自己疗伤，卡罗新送给她的镀银匕首还插在胳膊肉里。拔出匕首，以生命魔法止了血，像被火烤到焦黑的伤口看上去触目惊心。为了复活母亲，这是她付出的众多代价之一。

传说世上本无亡灵，自死亡女神创造出死亡魔法后才出现了亡灵生物。一种是被招魂术唤起的，另一种是通过研习死亡魔法演变而成，芙蕾娅当然是后者。随着研习死亡魔法的次数增加，以及水平的提高，她的肉体渐渐被侵蚀，生灵原有的生理机能会慢慢停顿，直到最终变成完整的亡灵。现在的芙蕾娅是半死者，既会像生灵那样流血，也会像亡灵那样畏惧银制品。

壁炉里堆着一堆干柴，她点着后撒上一把干草助燃。待炉火烧旺，空气充满暖意，芙蕾娅把之前挡下黑刃的短刀放到火上烤热。看着渐渐泛起红光的刀锋，她思索此番会面的得失。

卡罗的改变比她变成半死者的改变还要大，先不论他已经会狠下心来杀她，光是独自对抗四具魂铠的战斗技巧，就不容让人小觎，以致彻底打乱了全盘计划。起初打算以旧情打动卡罗，通过谈判暂时放过露娜，交涉破裂则派魂铠制服卡罗，以武力迫使他就范。如今两套方案都失败了，还损失了四具珍贵的魂铠。

芙蕾娅撕开袖子，拿起短刀动手割除焦肉。钢铁触碰肌肤的疼痛如此剧烈，她几乎咬碎自己的牙齿，强忍着将尖叫堵在喉咙，烧焦皮肉的含糊味填满鼻腔，以致要胡思乱想来分散精神，但这样仍然无助减轻痛苦。

看来这间安全屋不能呆下去了，芙蕾娅一边想着一边做手术，不难想像卡罗会采取何种行动。她是他生命中的污点，她记得他每一份音容笑貌，每一段携手共渡的时光，同样他也记住了她头发的香味，把她搂在怀中的触感，直到她将一切美好撕裂成碎片为止。

现在影龙卫队甚至帝国卫戍军可能已经大举出动搜捕她，而那位极具价值的露娜小姐，只能祈求卡罗不会像嘴上说的那样，一回到明月堡就烧死她。

一步出错，全盘皆错。

“没想到你还活着。”小屋的木门无声地被推开，驻立于门外的人抛来一句轻蔑的话。

明明甩掉了卡罗，屋外又设有警报魔法阵，芙蕾娅完全没想到有人可以悄无声息地靠近木门。不速之客的声音把她吓了一跳，顿时丢下匕首，握起短柄骨杖指着门口。

“是你？”虽然对方全身被没有任何标识的粗布斗篷包裹，芙雷娅仍然认出来者是她的盟友。

“不是我，那你希望会是谁？”盟友的脸庞隐藏在兜帽形成的阴影底下，无法看清上面的表情，但那沙哑的声音却透露着讥讽，“假如是审判官，你的脑袋已经搬家了。”

“我设置了警戒线……”芙蕾娅一咬牙剜下胳膊上最后一片焦肉，咏唱一段生命魔法的咒语，随后把凝聚起白光的右掌按到伤口上。伤口愈合带起的剧痛令她弯下腰来。

“那些可笑的警报魔法阵用来防范不了解魔法的蠢材还凑合。”盟友穿过屋子，坐到唯一的椅子上，一点都没把自己当外人，“如果不是我亲眼看见你在墓地施放白骨之魂，真不敢相信你是亡灵巫师，竟然大咧咧地跟审判官谈判，别忘了低调、隐蔽、与世隔绝才是我们的生存之道。”

“这是教训我行动不慎么？”芙蕾娅站起来扶住木墙以保持站立。

“起码你被砍伤了，损失了四具魂铠，难道你说不是你的鲁莽造成的？虽然你证明了你是我见过的亡灵巫师中最带种的。”盟友打了个响指，“魂铠是很珍贵的东西，可不会从树上长出来，也不是刨几个墓坟就能唤起的炮灰。”

“那你说该怎么办？”芙蕾娅盯着兜帽下那团阴影。魂铠是这家伙提供的，关于露娜的消息和卡罗率领的那队影龙卫队的行踪也是他通报的情报，也持有与芙蕾娅相同的目的，只是从来不以真面目示人。

芙蕾娅一度怀疑对方是拜死教的某位高层，至少是一位财力雄厚又有相当造诣的亡灵巫师，毕竟魂铠这种对制造者的招魂术水平有着很高要求，购置一套全身铠甲又花费巨大，不然她过去接触过的亡灵巫师不会随便唤起几个骨头架子，分发几把生锈菜刀就敢说它们是自己的卫士。她没有排除过对方利用自己出头行事，以达到目的后又不暴露自身的可能，不过目前合作愉快，而且她也确实需要这位强大盟友的帮助。

盟友双臂环抱于胸前：“你可以联系上这一带活动的拜死教么？”

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