罗瑞江教授带着从艾森身上提取的基因样本离开了X基地,他将在空总医院生命科学研究中心继续完成对艾森基因特性的研究。临行前他叮嘱丁雨诗:
“你们一定要保护好艾森!因为他很快就会引起全世界的关注,我担心某些国际机构会打他的歪主意……”
艾森并不知道这些。但他发现,自从罗瑞江教授走后,丁雨诗和她的“A项目小组”似乎减少了对自己进行各种测试的频次,有时甚至连自己晚饭后去公园溜达也会派警卫陪同——这也让他多少有些不自在。
他曾问丁雨诗自己是不是可以回去了,而她却让他安下心来、不用着急。艾森无奈,只好听丁雨诗的。好在每天有她陪同,倒也不觉寂寞。
这天,天刚蒙蒙亮,艾森就被床头的电话铃声吵醒,丁雨诗在电话里急切地说:“艾森,您起来了吗?10分钟后我们出发!”
艾森立刻起床,只用了不到五分钟就洗漱停当。
自从到了X基地以后,他就在想:艾彬在梦中提醒他的事情,会不会成为事关人类命运的可怕现实?!为此,一种“天将降大任于斯人”的强烈感觉,已然在他的心底暗暗升腾。
越野车载着丁雨诗和艾森驶入一幢灰色大楼前的停车场。十几辆军用吉普和几辆中型面包车整整齐齐的停放在这里。
艾森下了车,跟在丁雨诗身后走进大楼,映入眼帘的是一排安检通道,像是进入机场候机厅一样,所不同的是,安检人员是清一色的武警士兵。
经过安检,在进电梯前,丁雨诗对艾森说:“这是我们基地的会议中心,整栋大楼已经对无线通信信号做了屏蔽。不过,建议你最好还是关闭手机。”
艾森顺从地关闭了手机,他开始有种莫名的激动和紧张。
他们在武警士兵的引导下,来到三楼的一间大型会议室。
会场呈正方形,面积约有1000多平米,中央是环形的会议桌,桌上摆放着各式各样的小旗。艾森发现,这些小旗上的徽标他都很陌生,不像是国旗,他猜想那应该是不同的国际组织的标志。约莫有30多人在环形会议桌的前排落坐,后面还摆了两排皮质的靠背椅,也几乎座无虚席。艾森特别注意到,会场内有很多不同肤色的外国人,有几个还穿着军装。他很快就瞥见了坐在第二排的高天骏,他也身着军装,身后空着几个座位。
高天骏也看到了丁雨诗和艾森两人,他冲他们招招手,示意让他们过去。
艾森跟着丁雨诗走到高天骏后面的空座,还没坐定,就有服务人员过来,发给他俩每人一瓶矿泉水和一个蓝牙耳机,并请他们将耳机戴上,告诉他们本次会议将采用同声传译。
艾森将耳机戴好,听到里面有个女声在用英语提醒着与会者:会议将在CSDA官员抵达后开始……
虽然艾森的英语听力水平很好,但鉴于今天的这种正式场合,他还是将耳机调到了中文频段。
会场内出现了一阵小小的骚动。艾森向门口望去,看见从外面走进来几个人,前两位穿着西装,第三位是个解放军陆军少将,后面是两位解放军陆军校级军官。前面三个人步履庄严地走到会议桌前排入座,随从校官则坐在后排。
“那个少将是我们基地的总指挥李战雄。”丁雨诗低声向艾森介绍。
高天骏应该是听到了丁雨诗对艾森的耳语,回头朝她瞪了一眼,丁雨诗赶紧低下头,脸瞬间红了。
“会议现在开始。”艾森听到耳机中一个低沉的男声在说:“本次关于编号52156XK-1 天体的紧急磋商会,由UNISDR及IAWG共同召开,共有分别来自联合国及9个国家和地区的16个机构组织的代表参加。他们分别是:来自 UNISDR 的特派专员凯瑟琳·陈女士、来自 IAWG的特派专员迈克尔·里奇先生、来自CSDA的熊斌局长和文正平副局长、来自SA的李战雄主任、来自NASA的约翰·伍德先生、来自RKA的薇拉女士……”
艾森一边听着介绍,一边在前排对照着座位上的来宾。“天哪!原来那两位穿西装的人是CSDA的领导!……还有NASA的人——以前只在好莱坞科幻片中见过!”他感到自己的心跳在加快!
“会议由UNISDR 特派专员凯瑟琳·陈女士主持。有请!”
凯瑟琳·陈坐在熊斌副部长左侧,她梳着齐肩短发、戴着一副深棕色宽边眼镜,看上去十足的东方人长相。艾森猜她应该是个华裔。
“女士们、先生们,早上好!”凯瑟琳·陈开始用英语发言。同时,艾森的耳机中继续传出那个男声的中文翻译。
“我受UNISDR的委托,在此对各位的莅临表示感谢。本次会议将针对编号52156XK-1天体的临近和可能的撞击进行磋商,并就是否向各国政府发布预警、以及可能的应对和防范措施等事项作出决定。”
凯瑟琳·陈的真实声音与耳机中的男声翻译相互交织,一度在艾森心里产生不小的违和感,但很快,他的思维就被现场沉重和压抑的气氛拉了回来。
“各位同行远道而来旅途劳累,但鉴于事态紧急,无法让你们充分调整时差,请允许我对此表示抱歉!”凯瑟琳·陈将视线转向悬挂在会场一侧的巨幅投影,那上面出现的是大家所熟悉的太阳系各大行星轨道的三维动画演示,其中有一颗红色光点刚刚穿出小行星带、正向火星轨道接近。编号为52156XK-1的天体是由中国‘星空1号’太空望远镜于今年1月13日首次发现。后经过ASA的共同测定,目前已确认这颗天体由岩石和金属构成、直径大约500米,它的运行轨道几乎是一条直线、延长线与地球轨道交汇,速度每秒90千米。按照这个轨道,它飞临地球时的近地点不会超过2万千米……”
随着画面的慢慢放大,动画演示中绕太阳公转的地球也在随之变大,由一个小小的光点渐渐变成了人们熟悉的那个蓝色星球,环绕着它的月球也清晰到可以看见。而标志着那颗天体的红色光点的运行方向的延长虚线,与恰好公转到此的地球相交!
“这意味着,它的近地点将比地球静止卫星轨道还要低!”凯瑟琳·陈继续说,“考虑到可能受到的小行星带及火星引力的影响、或者其他因素导致的变轨,不排除近地点还会发生改变。综合判断,52156XK-1号天体与地球相撞的概率接近于1%。这将是一个十分恐怖的概率!出于谨慎和避免造成全球不必要的恐慌,迄今为止,联合国还没有向各国政府通告 52156XK-1号天体的危险信息。但是,在地球和人类的灾难可能降临之前,我们需要请在座的各位同行给出可操作性的建议,协助UNISDR尽快制定预警和防范措施。谢谢!”
“诸位同行,”李战雄率先发言,“我是SA的李战雄。感谢大家的到来!”他起身整了整军装,走到投影屏幕下方。“一个多月前,我们的‘星空1号’空间望远镜在土星轨道以外首次发现了这个不明天体。发现时它的速度为1000千米每秒,这一速度远超有史以来人们对系内小行星和彗星的观测记录!更为奇怪的是,在进入小行星带时,它却多次出现异常减速,目前速度已经减至90千米每秒——即便如此,它仍然高于2017年闯入太阳系的奥陌陌的速度,这一现象极为罕见!我们判断,它要么受到了除引力之外其它作用力的影响,要么,它根本就没有遵循我们熟知的万有引力规则!”
“难道52156XK-1是外星飞行器?”欧洲航天局代表席发出疑问。
“当我们面对的是一个能够自由切换速度的飞行物时,当然不排除这种可能存在。”李战雄说道。“另外,还有个奇怪的现象不知大家是否注意——鉴于太阳系黄道面与银河系银盘面存在约60度的夹角,以往我们观测到的系外天体,大都是以近乎垂直的角度穿过黄道面,奥陌陌和鲍里索夫就是如此。然而,52156XK-1号天体的运行轨道却几乎与黄道面重叠!如果它不是来自柯伊伯带或奥尔特云的系内天体,那么从它在进入太阳系之前刻意修正进入角度、以及在穿过柯伊伯带后的主动减速行为来看,我们有理由相信,它至少不会是一颗普通的小行星!”
“NASA也对此表示认同!”发言的是约翰·伍德。“52156XK-1号天体不属于普通意义的小行星,它更像是一艘飞行器!只是我们现在还不清楚它进入太阳系的目的。如果仅仅是路过,相信它能像规避其它天体那样主动规避地球;但是,如果它跟2017年的奥陌陌都是来自某个系外文明、且假设奥陌陌已经发现了地球文明的话,那么,我们将很难排除52156XK-1号天体会像卡西尼探测器撞击土星那样对地球来一次撞击的可能性!”
“我们建议立刻向全球发出预警!”RKA代表薇拉女士发言,“52156XK-1号天体正在高速飞来,很遗憾,没人能知道未来将会有什么在等着我们!我们也不可能让地球减速或回避,一旦发生撞击,造成的灾难难以估量!以俄、美、中和欧盟现有的太空军事技术,还不能对52156XK-1号天体实施有效拦截。目前唯一的办法,只能是告知各国政府,让他们尽早采取措施疏散人口,尤其是尽量疏散那些中心城市和低海拔地区的居民。”
“我想提醒各位的是,虽然编号52156XK-1的天体撞击地球的概率达到了1%,已经非常之高,但还没有到必须发布预警的时刻。”来自CSDA的文正平副局长说。“我们之所以今天坐在这里,就是要研究52156XK-1号天体临近事件的可能结果,撞击只是其中最坏的一种。在没有明确结论之前,我们不赞成现在就向全球发出预警。”
“那么请问CSDA有什么建议?”约翰·伍德昂着头,语气有些傲慢。
“因为52156XK-1号天体一直在减速,未来不排除进一步减速甚至刹车、变轨的可能,因此,我们还有足够的反应时间。只有当我们确认它会撞击地球、并计算出撞击地点和受灾半径后,才能考虑是否需要预警。因为万一——在此我要强调的是‘万一’——万一遭受它的撞击,对地球来说甚至可能意味着全部毁灭,那么即使我们现在马上就发布预警,恐怕也是无济于事的!”
文正平说完,会场内陷入一片短暂的静默。
“请允许我向 SA 的李战雄将军提一个问题。”约翰·伍德站起来说。他在对李战雄的称呼中用了“将军”称谓,而不是会上介绍的“主任”。“根据我们获悉的情报,SA 早在十几年前就研究成功了可控核聚变推进器原理样机,并在几年前又启动了工程样机的试验。虽然中国政府从未公开试验结果,但ASA一直都对此给予高度关注。作为同行,我们为你们在此项技术上所取得的突破感到震惊,当然也感到欣慰!今天,李将军能否正面回答我:SA的可控核聚变推进器工程样机是否已经通过了技术验证?X基地是否正在准备进行首次实载发射试验?”
约翰·伍德的提问像是往平静的湖水中扔了一块石头,原本寂静无声的会场一时间变得喧哗起来。
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