“三老爷要见我，究竟是怎么回事？”苏木裹了裹身上的衣裳，感冒已然全好了，可身子还有些弱，到晚间却有些冷。

来带话的那个下人正是苏三老爷的心腹，难得地挤出一丝笑容：“大少爷去了就知道，应该是好事。”

苏木同小蝶说了一声，跟着去了苏家大厅堂。

他心中奇怪，上次开宗祠，自己将六十亩地寄挂在县学，已经将家中的人得罪到死。家中之人对自己的态度比往日还恶劣些，今天却怎么如此热情，难道是因为我苏木中了县试头名，他们看我前途光明，这才改变了态度？

只略微一想，苏木立即摇了摇头。童子试实在简单，即便是得了第一也没什么了不起。苏家本是书香门第，族中读书的子弟甚多，又有哪一年没几个参加童子试的年轻人？

就苏木所知，苏瑞声第一次参加县试的时候就拿了第七，去年参加府试更是挤进前三。

童子试也不过是获得参加科举的入门券，只有得了功名才算是个人物。

当然，就算你中了秀才，也未必能说明问题。县学二十多个秀才虽然有免税免除徭役，见官不跪的特权，却也孤寒得紧，需要县学的廪米才能维持生计，不至于中断学业。穷秀才，酸秀才可不是乱说的。

真要想出人头地，那得等到中了举人才算，举人可是能够做官的。

心中疑惑，不片刻就来到大厅堂，苏三老爷早已经等在那里，手中正捧着一本《庄子。

“见过三叔。”表面上苏木还是做出一副尊敬的模样，毕竟三老爷可是自己的亲叔叔。

苏三老爷将书扔到一边，一把将苏木扶起来，道：“苏木，都是一家人，无需多礼，快快请起。对了，听人说你最近偶感风寒，要不我去请个郎中回来给你看看？快坐，快坐。”

他一边说，一边温和地笑着，若不是不明白底细之人，还真以为他是一个和蔼慈祥的长辈。

苏木顺便坐在椅子上，回答道：“多谢三叔的关心，已然好了。”

苏三老爷：“好了就好，好了就好。我兄长就你这么一根独苗，若有个三长两短。我百年之后，还真没办法同他交代。对了，听说你得了县试第一，好好好，真真替我苏家争光了。呵呵。”

一边说话，一边欣慰地抚摩着下颌的胡须。

听他拉拉杂杂说了半天，苏木心中更是不耐烦，沉住气：“不知三叔今日传小侄过来，有何吩咐？”

苏三老爷道：“当年兄长在外求学，又在京城待考十年，耗费巨大，想必大房的体己也没剩多少，就连三房和四房也贴补进去不少。哎，别人见我苏家好歹也是大户，可三叔我这个做族长的心里清楚得很，大家族又大家族的难处。每日眼睛一睁，就有几十口人要吃饭，难啊，难啊！”

他一边叹气一边叫穷，神情显得很是郁闷的模样。

苏木心中冷笑：三叔啊三叔，我可没指望你养活，又何必在我面前哭穷，真是奇怪了。

叹息半天，苏三老爷又道：“你是我兄长唯一的儿子，本打算贴补贴补，无奈族中实在窘迫。不过，看你潦倒至此，我心中也是难过，想着扶持你一番。不过，家中多是田地庄园，本想安排你去管理一处田庄。可年年灾害，扣除赋税，反要赔进去一些。至于店铺，族中又没懂经济事务之人，多租赁给别人吃租子，也没几个钱。你的事，我想了几日，倒是得了个主意。”

“我刚得知，城西胡百户家的货栈正缺一个帐房。我与他有旧，就推荐你过去。胡家本不同意，我听说你是今科县试第一，就点了头。”

缓缓地说着话，苏三老爷用眼角偷偷地看着苏木。

心中却有些莫名的恼怒，这胡百户还真是个奸猾小人，凡事都要算计再三。当初他嫌弃苏木是个傻子，不肯应了这门亲事。可一听说苏木得了第一，病也大好，就动了心。

可这家伙就是个属猴的，精得很，说什么耳听为虚眼见为实，这人的呆病大凡都是好一阵坏一阵。平日没事还好，跟个正常人似的，可若是受了刺激，立即就犯病了。

因此，得让苏木到胡家来住上一阵，若疯病真的好了，才能入赘。恰好帐房老李年事已高，有意退休，就让苏木在他手下干上一阵。

苏三老爷一听，心中就是冷笑：好人家的子弟谁肯平白给人当上门女婿，通常都是身有疾患，或者实在是落魄到活不下去的地步。苏木好歹也是大户子弟，如今又在士林中有了小小的名声，你还挑三拣四起来。传出去，就连我苏三爷也没有面子。

可为了将苏木尽快地打发出去，苏三老爷也只能郁闷地答应了这事。

他心中担心，如果苏木的呆病没好，只怕要被胡百户给退回来；但如果好了，苏木会答给人当倒插门吗？

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