孔融一行快马加鞭摸黑向东赶路，唯恐再撞上黄巾军，又从沿途村子里雇佣了一名向导，绕小路走了一个半时辰，直到亥时方才抵达剧县城下。

看到十几骑打着火把直奔城门而来，城墙上响起尖锐的号角，一支响箭射下。

有人高声问话：“呔……来的什么人？再敢向前，可就要乱箭齐发了！”

数十名弓箭手各自弯弓搭箭，纷纷呐喊：“来者下马！”

路大策马向前，扯着嗓子大喊：“新任国相孔文举使君到任，劳烦通报一声！”

听闻新任国相到任，守城的军候不敢怠慢，急忙在城墙上高声唱喏：“原来是使君到任，小校失礼了！”

接着转身扯着嗓子大喊：“速速落下吊桥，迎接使君进城。”

随着“吱呀呀”的声音响起，吊桥很快落下，军候带着十几个守军屁颠屁颠的跑下城墙，打开了城门来到孔融马前，作揖施礼：“军候庞乾拜见使君。”

孔融勒马带缰，不怒自威：“你火速去告知王君丞与管都尉，就说本相路遇贼兵，因此星夜进城。”

“喏！”

庞乾答应一声，急忙翻身上马直奔郡丞府而去。

北海国郡丞王温陪着小妾刚吃完夜宵，正要准备入寝，就听守门的家仆来报：“庞军侯求见，说新任国相孔文举已到城下。”

“哦……孔使君这么快就到了？”

王温颇感意外，急忙一把推开小妾：“火速派人告知管都尉，并召集各曹官员前往国相府集合，随我出城迎接孔使君。”

约莫半个时辰的功夫，北海国的主薄、功曹、兵曹、主记、督邮、书佐等佐官俱都以最快的速度赶到掌起了灯的国相府门前。

国相位同太守，对除了郡丞、都尉之外的其他所有地方官员具有任免权，稍有差池就会砸了饭碗，自然容不得他们懈怠。

只是北海国都尉管卫却姗姗来迟，又过了半个时辰，这才在数十名家丁的前呼后拥下，醉醺醺的骑着黑马来到国相府门前。

“嗝……”

管卫一开口便先打个饱嗝，用竹签剔着牙缝道，“这孔文举大白天不来，某刚要入睡又来叫门，真是扰人清梦。”

管氏乃是北海首屈一指的豪族，再加上管卫手握兵权，性格跋扈，北海国的官员哪个不怕他三分，俱都一起作揖施礼：“见过都尉。”

年近五十的王温笑呵呵的上前给小自己十岁的管卫牵住缰绳，“庞乾说孔使君路遇黄巾贼，绕小路来的剧县，因此半夜才至。”

“黄巾贼？”

管卫露出不悦之色，“我北海治下哪有黄巾贼？只怕孔文举人生地不熟，误把齐国治下当成了我北海治下。”

“呵呵……鹏起兄言之有理，北海有你坐镇，自然是海晏河清。”王温陪笑。

他是荆州长沙人，虽然来到北海担任了三年郡丞，但强龙难压地头蛇，一直对手握兵权的管卫畏惧三分。

“但我北海与齐国毗邻，黄巾贼入境寇掠也不无可能。既然孔使君到任，我等当出城迎接，尽早谋划御敌之策，以策完全。”

管卫张着嘴打个呵欠，不以为然的道，“时辰已经不早，我看不如派几个佐官把孔文举迎接进城，安顿他在府邸下榻，吾等明天再会面也不迟。”

王温露出一丝不满：“鹏起兄在北海树大根深，但温客居他乡，却是不敢失了礼数。若鹏起兄实在疲倦了，就让温带着众佐官出城迎接孔使君。”

“去吧！”

管卫并没有把王温的话放在心上，从王温手里夺过缰绳道，“见了孔使君知会一声，就说卫不胜酒力，来到国相府邸后无法下马，只能回家醒酒去了。”

王温向管卫拱拱手，朝众佐官招呼一声：“管都尉不胜酒力，诸位有愿意出城迎接孔使君的随我走。”

众官员对望了一眼，只有功曹、书佐等三分之一的官员随行，其他的主***邮、兵曹、粮曹等佐官俱都木偶一般站在原地，不敢轻易表态。

管卫的父亲在泰山郡守的位子上告老返乡，管卫二十岁举孝廉，二十五岁担任北海郡功曹，三十岁升任北海都尉。

管氏一族在北海算得上根深蒂固，连续三任国相都沦为傀儡，故此这些佐官也不是很看好孔融这个儒生能压住管卫这个地头蛇，不敢轻易站队。

只是这样固然讨好了管卫，却肯定会得罪新任国相，因此留下的一个个如同芒刺在背，局促不安。

管卫见只有三分之一的官员跟着王温出城，很是满意，大笑道：“瞧你们一个个为难的样子，罢了、罢了，都跟着王叔佑去迎接新任国相吧，老子不怪你们！

这孔文举也算是名闻天下的大儒，就算某不去迎接，也不能太拂了他的面子，都去吧，老子回府睡觉！”

众佐官如闻大赦，纷纷向管卫作揖告辞，策马扬鞭追赶王温去了，而管卫却拨转马头返回府邸去了。

过了一个时辰，依旧不见诸位官员的身影，等候多时的孔融逐渐露出烦躁之色，脸色越来越阴沉。

若不是儿子被黄巾贼掳走，有求于人，孔融早就拍桌子骂娘了，此刻却只能按捺着性子苦等。

庞乾半月前还是军司马，因为得罪了管卫的侄子被贬为军候，心中正憋着一股气，此刻见到新国相赴任，自然使出浑身解数巴结。

他先快马加鞭到郡丞府禀报，又回家拿了最好的茶叶返回城门，命士卒搬来桌椅伺候孔融品茶。

又等了一炷香的功夫，依然没有看到北海的官员，孔融终于忍不住发作起来，拍案骂道：“这王温、管卫如此怠慢本相，孰为可恶！”

一旁伺候的庞乾急忙拎起茶壶给孔融斟满，小心翼翼的道：“王郡丞为人勤勉，众官员姗姗来迟，只怕……只怕是……”

“只怕什么？”

孔融双眼一瞪，不怒自威，端的有国相之风。

庞乾急忙放下茶壶，拱手道：“只怕是都尉管卫从中作梗，才让众官员左右为难。”

孔融呷了一口茶，竖眉道：“此话怎讲？”

当下庞乾便把管氏一族把持北海十余年，连续三任国相沦为傀儡的事情说了个大概。

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