距离太阳2.17至3.64 AU①,在火星与木星的轨道之间,有一片星尘之海。这里是小行星成长的摇篮,也是无数天体的坟场。
在这片浩瀚的星尘之海②中,诞生了太阳系最年轻的种族——牧星族③。
公元3318年,在特洛伊群④一场狩猎小行星的比赛正在进行。
“我看见啦,前面飞过去一只小绵羊⑤!”
一个身高超过2米的熊猫合成人,披着2级金色防护服,兴奋地指着前面一颗高速飞行的红色小行星,喊道。
这个熊型怪物有一个奇怪的名字叫做花熊喵。
“什么小绵羊?那就是只小羊羔!不过飞得倒是挺快!宝哥,抓还是不抓?”
这个说话如银铃般的女孩,似乎对花熊喵的大呼小叫,很是不满。她叫做依娜,是一位幽灵族⑥少女,有着一身蓝色的皮肤。
与浑身金光的花熊喵相比,依娜的防护等级为0,她只戴了一顶黑色的头盔,装配了一套在失重环境中保持平衡的姿态稳定器⑦。依娜的蓝皮肤,在太空中会发出荧光,这是因为她的皮肤可以感知到太阳风和宇宙粒子。
花宝驾驶着太空舢板,观察着那颗明亮的小行星。
花宝穿了一套3级防护服,这是牧星族等级最高的防护服。花宝之所以选择这种厚重的防护服,是因为他与花熊喵和依娜都不同。花宝,是一位来自地球的太空人类。
“这颗小星星,也就二十米多吧,小是小了点,不过它的反照率⑧倒挺高,起码在0.6以上!走,先跟过去看看是什么情况!”
花宝说完,掏出一根早就准备好的磁芯,悄悄插进了引擎控制计算机的插口,操作杆上顿时浮现出一个红色的骷髅图案,这是“死亡飞行”模式的标志。云汉书院⑨的所有飞行教官,都反复强调过,绝对禁止使用“死亡飞行”模式。
花宝微微一笑,猛地一拉操纵杆,小舢板顿时消失不见。
捕星舢板是牧星族最原始、最简陋的捕星工具。通常的捕星舢板其实是一个长10米,宽3.5米,高2.5米的金属氢⑩电池盒,再装上一台大功率磁压离子引擎?,一套简易的捕星设备,一个可以驱散太阳风和宇宙射线的磁力线发生器,捕星舢板就组装好了。
在牧星族捕捉小行星的时候,经常会遇到太阳联盟武装战舰的追击,危急关头,他们将引擎开到极限,遁入星尘之海的最深处。这种极限飞行,最多维持三五秒,时间稍长,发动机就报废,从而船毁人亡。所以,牧星族称其为“死亡飞行”。
花宝驾驶的捕星舢板,是云汉书院的教学船,已经屏蔽了“死亡飞行”,却被花宝用偷来的磁芯,解除了锁定。这小子想,太空里天高皇帝远,先体验一把死亡飞行的刺激,其他的以后再说。
教学船在甲板上模拟出一个重力环境,而早期的牧星人是用绳子把自己绑在舢板上。教学船甲板上,有透明护板,可以防止碎石和尘埃的撞击,护板后,是驾驶位,前甲板上固定着常用的捕星工具。花宝他们带了捕星叉、捕星网、激光雷达和五枚微型核弹。
花熊喵和依娜绝对没想到,花宝会用死亡飞行的方式,驾驶小舢板。此时,他俩趴在甲板上,紧紧地抓着船舷,一句话都说不出来了。花宝将舢板的加速度,瞬间提到一千五百公里/二次方秒!
持续7秒的连续加速后,引擎终于停止了运转,变成一块白炽状态的金属,发出耀眼的光,把高速飞行的舢板照得惨白。舢板的速度已经接近10000公里每秒,仪表盘上闪烁着红色的警示灯,花宝心有不甘地切断了发动机电源。
当速度稳定后,花熊喵和依娜才感觉心脏回到了胸膛里。
“宝哥,你这是什么意思?舢板不能这样飞,你想害死我们呀!”花熊喵吓得大哭起来。
“别哭啦,别让那个笨蛋分心,我们会死的!”依娜也紧张地大喊起来,亮眼的白光刺得她眼睛都睁不开了。
花宝无视同伴们的抗议,他松开手中的操纵杆,张开了手臂,居然扭了起来。随着他身体的扭动,高速飞行的小舢板,也摇晃了起来。
“啊~救命呀,宝哥!不要啊~!”
“蠢货,快把手放回去!啊~我要杀了你!”
花熊喵和依娜,死死抓着船舷,尖叫起来。
同伴们的惊声尖叫,就像狂暴的死亡摇滚,让花宝感到热血澎湃、豪情万丈,他望着漫天繁星,对着前方大吼着:“我要化作一束光!”
花熊喵和依娜,惊恐地望着白光中的那个疯子,恨不得时间变成一道光,马上结束这次自杀式的太空飞行。
“二哥,你看看,刚才飞过去的,是不是花宝的船?”
一位叫狗子的合成人,指着远处的一个白点,开口说道。
“没错,他们肯定找到了小行星。”
佐藤仁二拿着电子本,翻阅着星图。
“鸡眼,你眼睛好,跟上他们!”
“二哥,他们飞得太快了,追不上呀。”
“让你跟,你就跟!说这么多干嘛?星图显示,附近有一颗直径8公里以上的‘鲸’级小行星,周围肯定有不少羊羔。”
见佐藤仁二如此笃定,鸡眼慢慢推动操纵杆,追了上去。
在太空中,花宝的舢板像一颗白色的流星,流星之后,远远地跟着一粒小小的尘埃,那是佐藤仁二的舢板。
“准备减速,依娜检查装备!”
“花熊喵测数”
花宝观察了一下发动机,发动机已经冷却,又回到了原来的样子。
在太空中,引擎冷却得这么快,是因为金属氢电池盒集成了储能系统,这个系统可以从小艇周围收集能量,比如磁流体、热辐射、带电粒子等等,再把这些能量转化成电储存进电池盒。这玩意儿虽然省不了什么电,但对冷却引擎,效果还是很不错的。
“宝哥,一会儿咱们直接抓,还是再找找,有没有更肥的羊羔?”
花熊喵正在组装一台古董雷达,这台翻新过的量子激光雷达,是太阳联盟的第一代制式装备,已经有四百年的历史了。
“发动机都要报废了,你还敢去找别的羊羔?!你还有电吗?这颗星星不管是什么,都得抓!要不就什么也抓不着了!”
依娜在前甲板上大喊道。隔着头盔,花宝也能感受到她的怒火。
花宝知道,刚才的鲁莽驾驶彻底把这个暴力小妞激怒了,回到学校,免不了要挨一顿毒打。
“小熊,一会儿先别急着打激光,我把速度降下来再测量,这样可以省点电,咱们肯定能把这只小羊羔完完整整地带回去!”
正在测试雷达的花熊喵,看到花宝如此客气,知道这家伙心虚了,怕依娜揍他。
花熊喵嘿嘿一笑,说道:“早知如此,何必当初呢?你小子刚才过足了瘾,害得老子尿~”
花熊喵清了清嗓子,努力掩饰着自己的尴尬。
“今天要是因为你,害得娜姐和我什么也抓不着,拿个倒数第一,那我就不客气了!”花熊喵决定趁此良机,给这小子一个下马威!
“娜姐,到时候你别拦着我,我要揍扁这个渣渣!”花熊喵继续咆哮着,放在平时他可不敢如此嚣张,毕竟他不是花宝的对手。
“闭嘴!快开雷达!”花宝突然对着花熊喵喊道。
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